Ледяная принцесса

— А почему тогда полковник Дерч не сообразил об этом? — снова заинтересовался Терий.

— А ты почему не сообразил? Я же видела тебя на приеме, ты же не упустил возможности побывать там и даже попробовал приготовленную тем поваром еду.

— Эм… да я как-то не задумался даже… еде и еда… ну вкусная. Задумался, что и сам бы хотел иметь такого повара.

— Вот тебе и ответ. Кто не сталкивался с такой ситуацией, тот просто не поймет, насколько это дорого, иметь такого повара. Из всех вас только Роурен мог догадаться. — Ленайра оглянулась на мрачного профессора.

— Догадалась? — поинтересовался он.

— Конечно. Говорю же, меня с детства заставляли изучать…

— Я понял. Ладно, признаю, тут тоже есть часть моей вины, нужно было прислушаться к твоей просьбе, возможно тогда я больше прислушивался к твоим словам. Но это все равно не объясняет ничего. Ты из-за повара заподозрила Таора?

— Это был первый звоночек, который заставил меня повнимательней к нему приглядеться. Второй момент… помните наш разговор? Я тогда говорила, что нами мастерски управляют, подкидывая, вроде бы невзначай, разные подсказки. Наш противник просчитывал реакцию всех, в том числе и ту, что вновь испеченные боевые маги не уедут из крепости, решив довести дело до конца, даже понимая, что тут совершенно дело не по их профилю.

— Ну и что?

Таор кто угодно, но не солдат. Он скорее придворный. Помните разговор у полковника, который намекал на мое времяпровождение в крепости?

— Такое забудешь… он потом еще мне и наедине высказал, что бы я лучше присматривал за своими… гм…

— Вот-вот. Поверьте, такие развлечения совершенно не в моем вкусе, я скорее бы почитала что-нибудь. Таор же в мгновение ока просчитал меня, мои интересы, подстроился и устроил такую экскурсию, которая мне была действительно интересна. И каждый раз он находил нужные слова, чтобы вовлечь в те развлечения, которые меня никогда не интересовали. Конечно, я быстро разобралась что к чему, все-таки жизнь во дворце учит мгновенно опознать такие манипуляции, но так было удобнее наблюдать за Таором, а потому и не пыталась сопротивляться. Но факт остается фактом, управлял он мной мастерски, если бы не его прокол с поваром, который заставил меня к нему присматриваться, я бы и не заметила этих манипуляций.

— Вот оно как… а я и не заметил…

— Говорю же делал он все мастерски. Он придворный до мозга костей, когда нужно внимательно наблюдать вокруг, улавливать желания старших по положению, направлять младших. Устроить все эти подставы для него так, легкая разминка.

— Тогда почему ты не арестовала его?

— И по какому обвинению?

— Гм… ты же сама озвучила его — предательство.

— И какие у меня доказательства? Арестовать заместителя командира крепости на основании моих размышлений… Да полковник Дерч порвал бы нас на мелкие кусочки и был бы абсолютно прав. Как командир он обязан защищать своих подчиненных, даже если они ему не нравятся, а Таор ему явно не нравится, иначе не заставил бы его ублажать мелкую избалованную девчонку из Древнего Рода… ну это полковник обо мне так думал. Хотя не удивлюсь, если эту мысль подкинул ему сам Таор, ибо тут его интереса намного больше.

— Я что-то не понял, а полковник? — растерялся Тарвольд.

Ленайра чуть прикрыла глаза.

— А полковника Таор старательно подставлял под удар и даже позаботился о доказательствах его вины. Кто стал бы командующим после ареста Дерча? Вот именно — его заместитель. А то что мы так быстро смотались, не доводя дело до конца, явно заставило нервничать настоящего виновника. Он все просчитал и даже то, что вы захотите довести дело до конца… так бы и получилось, если бы не я. А уж став командиром пограничной крепости Таор развернулся бы. Собственно, полковник сейчас для него единственное препятствие. Тем более он знал, что вновь прибывший отряд подчиняется мне, так что сил бы у нах хватило.

— Так твои слова, что сила…

— Да, Торвальд. И не соври я, так ты и слушать меня не стал бы — кинулся арестовывать совершенно невиновного человека, освобождая дорогу настоящему предателю. Побыстрее смотаться оттуда и отправить в крепость настоящих следователей было единственной возможностью. Собственно, нам нужно было уезжать раньше. — Ленайра многозначительно глянула на профессора. Тот сделал вид, что смутился и отвернулся.

— А почему сейчас уехать стало плохой идеей? — спросил Терий. Кажется, он уже догадался об ответе и хотел убедиться.

— Потому что я соврала и Таор прекрасно о моей лжи знает. Не нужно быть гением, чтобы сообразить по какой причине я отказалась воспользоваться имеющейся под рукой силой и арестовать полковника.

— Ты догадалась о подставе и о том, кто за этим стоит…

— Верно. И на свободе он до сих пор только потому, что у меня нет реальных доказательств его вины. Однако стоит нам добраться до ближайшего города, где есть контора СБ и поделиться своими мыслями, то уйти от наказания для него станет несколько сложно.

— Потому ты и велела нам удирать? Думаешь, устроит охоту?