Ледяная принцесса

— Да заткнись ты! — Это было ошибкой, что Ленайра сразу поняла. Но просто Дирия уже так раздражала ее все это время, что даже святой не смог бы оставаться сдержанным, а Ленайра святой точно не была. — Стой!!!

Поздно. До крайности раздраженная Дирия сорвала ограничивающий амулет и одним движением убрала с одежды грязь и пригладила волосы. И тут же рухнула от удара. Ленайра придавила ее ногой к земле.

— Гром!!! Поднимись повыше! Профессор, собираемся, уходим!

Суета, гам, непонимание. Как можно более кратко Ленайра обрисовала ситуацию, заодно управ ногу с Дирии, позволив ей встать.

— Но она сама пользуется магией!!! — возмутилась она. — Вон, посмотрите у дерева! Скажете, что это не магия?

Роурен был достаточно опытным педагогом, потому никаких выводов сразу делать не стал. Подошел к дубу, нагнулся, поднял планшет. С интересом оглядел его, просканировал.

— Я не знаю, что это и как работает, но магии тут нет. Точнее есть, как экранирование чего-то внутри, но любой экран не превышает естественного фона и не выделяется. Даже скорее не дает обнаружить… Это не магия, курсант Карон. Что же касается тебя… Чтобы ты там ни посчитала, но первым делом нужно было разобраться, а потом уже… делать глупости. Если ваша внешность и чистота одежды для вас важнее вашей жизни и жизней ваших товарищей… думаю стоит задуматься о смене профессии. Собираемся.

Торвальд явно хотел что-то добавить, но был перехвачен профессором, который ухватив его под локоть, отвел в сторону и что-то объяснил, после чего их вроде как командир, раздраженно глянув в сторону Дирии, отправился командовать сборами. Сам профессор устроился поудобнее на земле. Прикрыл глаза и, судя по всему, занялся сканированием окрестностей. Минут через пять поднялся. Все вокруг замерли и с надеждой уставились на него.

— Увы, — Роурен покачал головой. — Судя по засеченным мной активизировавшимся поисковым плетениям, магию все-таки засекли. У нас где-то два часа. Пока все группу выйдут на связь друг с другом… еще непонятно, как они эту связь держат между собой… пока определят точное положение другу и направление на засеченный сигнал и пока убедятся, что он не от одной из их групп…

— За два часа не управятся, — покачал головой Терий.

— Два часа. Рассчитывать на большее — очень большая ошибка. Хотя я с тобой в принципе согласен. Да и связь… если используют зачарованных голубей — это одно, если магических вестников — другое.

— Вестников? Думаете, у них есть маги такого уровня в отрядах? Или соответствующие амулеты?

— Я бы рассчитывал на худшее, Терий Каскон.

Ленайра со стоном повалилась на землю. К счастью стоявший рядом Старх успел ее подхватить. Девушка благодарно кивнула ему, поморщилась и потерла виски.

— Все. Сегодня я больше не смогу произвести слияние разумов с фамильяром. В общем так… Там, — девушка махнула рукой в одну сторону, — очень большой отряд. Соваться в ту сторону не стоит. Единственный наш шанс — двигаться на северо-восток, аккурат между двумя отрядами. Сил у них нет, прикрыть все направления, вот и перекрыли основные, а в той стороне Гром отыскал одну неприметную тропочку. Полагаю, наш проводник сможет по ней провести всех.

Проводник. Уже стоящий в полной готовности, нахмурился, задумавшись. Кивнул.

— Знаю о ней. Тропа очень неудобная и редко используется… да о ней и мало кто знает. Контрабандистам та тропка точно не подходит — их тележки, даже облегченные, не пройдут. Они могут и не знать о ней.

— А лошади? — сразу заинтересовался профессор.

— Только на поводу. Верхом невозможно.

— Хорошо, там и пойдем.

Следующие несколько часов для Ленайры превратились в кошмар. И трудно было вовсе не от того, что ехать пришлось без отдыха, к такому она уже привыкла, но вот после последнего слияния разумов она чувствовала себя словно выжатая тряпка, да еще голова раскалывалась. В седле она сидела с трудом, постоянно норовя свалиться. В конце концов Роурен выбрал из группы самого маленького, проигнорировав Дирию… впрочем, ее сейчас все игнорировали, зная благодаря кому вынуждены совершать этот незапланированный марш-бросок. Сама Дирия тоже понимала, как сейчас к ней относятся и не отсвечивала, стараясь держаться позади всех. Зато была чистая и причесанная… что ее в настоящий момент уже не так радовало.

В общем, выбрав самого маленького в отряде, которым оказался Ульям Гектор, он заставил его пересесть в седло к Ленайре и придерживать ее. Ленайре же было так плохо, что она только промычала что-то в ответ, что профессор счел благодарностью за заботу. Получив в ответ суровый взгляд, еще и покивал.

— Не благодари. Гектор, ты там долго еще?

Что-то бурча себе под нос, он перебрался на коня Ленайры, усевшись позади нее.

— Торвальд, Старх, заберите коня Гектора и заводного. И шевелимся, шевелимся, нужно воспользоваться имеющимся у нас времени. Гром… зараза, я ж тебя не пойму… Ленайра… Ленайра, открой глаза.

— М-м-м… — Девушка чуть приоткрыла глаза, поморщилась и вопросительно глянула на профессора.

— Сможешь отправить своего фамильяра вперед? Нужно разведать дорогу до развилки