Ледяная принцесса

— Геррая. Ленайра Геррая, наследник Древнего Рода, сопровождающая поход выпускников боевого факультета императорской академии с… дипломатической миссией. Могу я поинтересоваться, что здесь происходит и почему такая встреча?

Как же все после этого забегали. Даже Роурен был ошарашен произведенным эффектом, хотя, в общем-то, причина понятна — в этом захолустье наследник Древнего Рода по статусу лишь чуть меньше императора. Ленайра же, будто отыгрываясь за встречу, устроила грандиозных разнос всем, словно наслаждаясь страхом окружающих и своей властью. Лешка, прекрасно зная подругу, понимал, что такое поведение совсем не в ее характере и гадал, в какую игру она играет. Понимая, что в местных интригах ему до нее как пешком до луны, он счел за благо занять место зрителя и наслаждаться спектаклем.

Стоя за плечом Ленайры, он наблюдал за вытянувшимися перед ней старшими офицерами службы безопасности, которым Ленайра, надо признать в очень вежливой форме, не повышая голоса с совершенно равнодушным выражением на лице доносила глубину той зад… гм… пропасти, в которой они все оказались.

— И наконец вы, вместо того, чтобы выслушать нас и принять меры, сообщили преступнику о том, что мы прибыли и теперь он имеет возможность сбежать, — закончила она разнос.

Вряд ли всем этим взрослым, умудренным жизнью людям понравилась такая, пусть и крайне вежливая, выволочка от какой-то соплячки, но слушали ее молча, только желваками играли. Но оно и понятно, все, что говорила Ленайра было правдой и они чувствовали это, а ее власти вполне хватило бы, чтобы арестовать их тут всех и доставить в столицу. Конечно, за такое ее не похвалят и влетит ей, но кто ожидает разумных поступков от четырнадцатилетнего подростка, наделенного властью и желающего эту власть показать? В общем, все ожидали чего угодно.

Ленайра замерла перед командиром, оглядела его с ног до головы.

— Можно с вами поговорить наедине?

Офицер резко кивнул, развернулся и отправился в свой кабинет… молча. Ленайра взглядом заставила Лешку замереть и шагнула следом. Лешка вздохнул, глянул на безопасников, которые не рискнули расслабляться в его присутствии. Покачал головой. Никогда он не поймет свою подругу. Впрочем, наверняка она вскоре все объяснит…

Ленайра вышла из кабинета где-то через полчаса. Выглядела она неважно, но понять это мог только тот, кто хорошо ее знал, для всех остальных она по-прежнему оставалась Ледяной Принцессой. Вышедший следом командир выглядел ничуть не лучше, но скрывал свое состояния менее умело. Правда выглядел они при этом почему-то довольным.

Ленайра, проходя мимо Лешки, кивнула ему, приглашая следовать за собой и зашагала к выходу. Едва они покинули помещение, заговорила, не оборачиваясь:

— Не перебивай, у нас мало времени — не хочется болтать при всех… даже при наших. Этот командир теперь наш. Здесь, — она похлопала себя по висящей на плече сумке, — он описал все свои подозрения по поводу предательства в столице.

— Зачем? И… это правда?

— Нет, конечно. Но это его единственный шанс оправдаться. Он писал, но враги не довели до сведения начальства… ну или разгильдяи, как следствие решит. Естественно все документы подписаны задним числом.

— И зачем?

— Во-первых, есть шанс избавиться от некоторых типов, от которых давно стоило избавиться, но которых опасались трогать из-за высоких покровителей… пусть теперь попробуют защитить их. Во-вторых, эти документы позволят Гидеону Лонгу не только сохранить пост, но и усилить влияние. Местному командиру, конечно, влетит по первое число, но, полагаю, очень скоро выговор потеряется где-то в архиве.

— Как-то это все… как-то…

— Подло? — Ленайра чуть повернула к нему голову. Лешка немного нервно кивнул. — Привыкай. Именно это и есть императорский двор, Лешенька. Или ты сожрешь или тебя. Я бы и сама с удовольствием использовала бы только честные методы борьбы, вот только не доберешься до них честно. А убрать их надо, пока не началось…

— Не началось?

— Ты же сам понимаешь.

Лешка вздохнул.

— Противно просто… Снежок, ты не думай, что я тебя осуждаю, понимаю, что тебе виднее что и как делать и верю, что все твои намерения исключительно добрые…

— Добрые? О чем ты? Леш, на вершине власти нет доброты или зла. Есть необходимость. Моя цель проста — предотвратить гражданскую войну… ну или свести ее последствия к минимуму. И если ради этого мне придется предавать или лгать — я буду это делать.

— Даже нас предашь?

Ленайра чуть сбилась с шага. Помолчала.

— Я должна ответить «да»… — тихо сказала она. — Я и себя предам, если надо… Это ноша члена Древнего Рода. — Ленайра помолчала. — Но я не эпический герой древности, — закончила она. — Должна сказать «да», но это будет ложью. Не смогу.

Лешка сквозь зубы высказал все, что думает о власти и куда ее нужно запихать всем властолюбцам. Ленайра с интересом покосилась на него, ненадолго задумалась.