Ледяная принцесса

— В этом что-то есть, — со смешком согласилась она. — Но увы, мы не можем выбирать. Идем, надо еще много успеть сделать и обговорить со всеми их роль в предстоящем спектакле. И да, нужно будет еще и с местным губернатором встретиться… хотя пользы не будет, но надо…

— Скажи… а другого пути действительно нет?

Ленайра снова помолчала.

— Я думала… честно думала. Но нам перекрыли все пути. Понимаешь, если бы я доподлинно знала, чего добиваются эти кукловоды еще можно было бы сыграть, но у меня есть только догадки. Играть основываясь на них… есть очень нехилый шанс сыграть им на руку. Единственный выход играть так, как от меня не ждут. Для всех я маленькая девочка, которая только недавно стала совершеннолетней, у которой в руках вдруг оказалась немаленькая власть даже с учетом того, что я только наследник, а не глава Рода. Они не могли предположить, что я несколько старше, чем кажусь, а потом могу немного задвинуть в сторону свой максимализм и что со злом надо бороться с открытым забралом. И если я не могу просчитать цель игры, то надо ее просто сломать и построить свою. И для начала я хочу по максимуму усилить влияние Рода на некоторые властные институты империи.

— Ты неплохо замахнулась на все СБ. Не надорвешься? Кстати, ты вроде говорила, что Лонг тебя терпеть не может, а вот Триннер наоборот, уважает. Так почему такой выбор?

— Уважает, не уважает… Я знаю Гидеона Лонга очень давно, и дед ему верит. Он честный человек… насколько вообще можно быть честным на его посту. Но самое главное у нас с ним схожая цель. И если мне удастся завоевать его доверие, то в критический момент я смогу рассчитывать на его поддержку. Будет этот критический момент или нет… Постараюсь сделать все, чтобы обошлось без этого, но если все пойдет по худшему сценарию… прикрытие нам не помешает. А то, что он меня не очень жалует… переживу. И он и я — разумные люди. И он много раз доказывал, что может засунуть свое отношение к кому-то ради дела. Ну и я постараюсь ему показать, что могу пережить его отношение ко мне ради того же дела. Все-таки я Хранитель Империи, а все остальное не важно.

— Гм… Разумно.

— Все, Леш, мы уже подходим к своим. Если есть еще вопросы — поговорим позже. Но пока даже нашим ни слова.

— Что знают трое…

— Именно. Это не от недоверия…

— Да понял я. Думаю, и они все поймут правильно.

— Вот и ладно. В таком случае ты подтвердишь им все, что я скажу.

Ленайра умело умудрилась одной только правдой наплести такие словесные кружева, что все пришли к нужному ей, но совершенно неправильному выводу. Лешка только диву давался, когда эта «правда» и стала официальной точкой зрения, которую вольно или невольно донесут до всех. Сам он участие в разговоре старался не принимать. И не потому, что не хотел участвовать во лжи, а потому, что не верил в свое искусство плести такие интриги. На его фоне Ленайра гроссмейстер перед зеленым новичком. Вот и боялся ляпнуть что не в тему и все испортить.

Дальше началась суета, в которой им практически участвовать не пришлось. В городок согнали все войска, до которых смогли дотянуться и устроили настоящий шмон по всей границе. Особенно зверствовал Дерч со своими людьми. Лешка не очень верил, что из этого что-то получится, но, беря пример с Ленайры, многозначительно кивал, когда вместе с ней выслушивал доклады. Ну как доклады, просто они присутствовали на тех совещаниях у губернатора, который взял на себя командование и развил излишне суетливую деятельность. Сначала на них смотрели косо, но вскоре привыкли, поскольку ни Ленайра, ни Лешка в совещания не вмешивались, с советами не лезли. Просто сидели и слушали.

— Ерунда все это, — согласилась Ленайра с замечанием Лешки, — но должны же они хоть как-то показать, что борются, раз прозевали такое, вот и суетятся. Потому, кстати, и нас не прогоняют — понимают, что я донесу о происходящем наверх, и демонстрируют передо мной бурную деятельность. Сами не верят в успех. Было бы что, нас бы прогнали и не посмотрели бы на мое происхождение.

— Тогда зачем мы время теряем и сидим там?

— Ты не знаю, я уже неоднократно тебе говорила, что тебе там быть не обязательно, а мне надо изображать внимание. Да как стимулятор я неплохо работаю — вон как бегают.

Лешка захихикал от такого сравнения.

В общем-то все подтвердилось. Ну да, вскрыли потайные склады, стоянки, остановили на время контрабанду через границу, выловили шестерок, которые ни сном ни духом о происходящем не ведали, но ничего существенного добиться не удалось. Ленайра же вовсю впрягла Грома в качестве почтальона, и несчастный ворон постоянно мотался то в Карс к Дерчу, то в столицу к деду. Была даже одна попытка перехватить ворона прирученным соколом. Ну это они зря — фамильяр далеко не обычная птица и не безобидная.