Ледяная принцесса

— И тебе было стыдно. Нет? — Молчание. — И ты решила им помочь как могла. Но зачем ты и там разыгрывала этакую Снежную Королеву? Для кого? Почему бы просто не помочь? Зачем всех вокруг убеждать, что ты так поступаешь не потому, что хочешь помочь, а потому что хочешь извлечь какую-то выгоду? Из-за этого даже твои самые правильные поступки воспринимаются окружающими как одолжение. «Так и быть, я снизойду до вас и окажу вам, калекам, помощь. И не благодарите, все равно получу свое за помощь».

Ленайра нервно хмыкнула.

— И ладно мы, мы видели тебя совсем-совсем другую. Искреннюю, открытую, не пытающуюся всех вокруг убедить, что оказываешь огромное одолжение, а просто помогаешь, не думая о том, что получишь в обмен. Теперь понимаешь наш шок?

— Я говорила…

— Ленайра, я видел настоящих аристократов в твоем мире. Ты и среди них уникум. И я понял. Ты защищаешься от всех. Ждешь предательства со всех сторон, не веришь и заранее настраиваешься на это недоверие. И убеждаешь всех вокруг в своей стервозности ты не их, а прежде всего себя. Ты убедила себя когда-то, что должна быть именно такой и всем показываешь свое лицо.

— Мне как-то…

— Неприятно? Но кто тебе это скажет, кроме нас? Кроме твоих настоящих друзей?

— Друзей?

— А ты еще не поняла? Я полагаю, что мы тебе нужны… но не как твои руки в виде магов, артефакторов, а… ну… наверное в качестве твоей совести, что ли.

— Совести?

— Никто тебе не посмеет сказать то, что говорю тебе я. Даже твой дед такого не скажет. Так вот, Ленайра, ты заигралась! Отпустить тебя? Ага, щас! Ты ж тогда всю свою империю снесешь ради ее спасения. Ну это не говоря о том, что я все же люблю тебя… пусть даже ты порой такой сволочью бываешь.

— Что?

— Я говорю даже не надейся уйти от меня.

— Леш…

— И да, твою проблему надо решать. Сегодня же ты идешь со мной к отцу, и мы с ним поговорим. Думаю, он, как человек опытный, посоветует что-либо. У тебя есть проблемы Снежок, но решать мы будем их все вместе.

Ленайра вдруг повалилась на бок и уткнулась ему воском к плечу.

— Я так боялась, что ты меня оставишь, — прошептала она. — Ты даже не представляешь, насколько мне нужен… — У нее из глаз катились слезы, но она их даже не старалась скрыть.

Лешка обнял ее и так замер, давай возможность Ленайре прийти в себя.

— Я правда так плохо выгляжу со стороны? — наконец спросила она.

— Не знаю, как тебя воспринимают аристократы…

— Нормально воспринимают. Я с другими и не общалась до школы… ну кроме вас.

— Это не то. Все-таки мы не из твоего мира и просто не понимали, насколько реально высоко твое положение дома. И сколько бы ты ни говорила об этом, это все равно не даст полного представление — пока не увидишь, не поймешь. Но мы все же ближе именно к остальным жителям империи, не к аристократии. А потому лучше всех могли оценить какое впечатление ты производишь на окружающих. И мы знаем тебя реальную, без маски, а потом точно знаем, что все это игра. Будь ты такой в реальности мы никогда не смогли бы стать друзьями. Почему ты не хочешь показать именно это лицо? Пусть твоя ледяная маска останется для равных.

— Я подумаю… — Ленайра улыбнулась и придвинулась к нему поближе. — Давай просто посидим? Немножко. И да, Леш, передай пожалуйста Ане, что если она, неважно на людях или нет, попробует следовать тем правилам из «Этики вассала благородного Рода», которыми их пичкали на тренировке, я при всех им этим талмудом по головам настучу. Вассалов у меня много будет, а вот друзья редки.

Лешка рассмеялся.

— Не-а. Не скажу.

— Почему? — удивилась Ленайра. — Хочешь, чтобы они реально следовали этим правилам по отношению к тебе?

— Нет, конечно. Просто хочу посмотреть, как ты этой книгой гонять будешь при всех… на каком-нибудь важном приеме…

— Да ну тебя, — обиделась Ленайра. Помолчала. Не выдержала и тоже рассмеялась. — Я вот все им расскажу относительно твоих коварных планом.

— Только не Аньке, — притворно испугался Лешка. — Тогда буду на пару с Борькой сверкать фонарем под глазом. И тебе будет стыдно!

— Стыдно? Мне? Эй, я Ледяная Принцесса, помнишь? Мне не может быть стыдно.

— Снегурочка ты, а не принцесса ледяная.

Вернулись они уже почти под вечер и были встречены ухмыляющимися друзьями. Лешка продемонстрировал всем кулак и увел Ленайру в ее комнату.

— Завтра продолжим, — пообещал он.

Закрыл дверь за собой, постоял перед ней, задумавшись, заметил отца, стоявшего у подножия лестницы и заинтересованно за ним наблюдавшего. Лешка вздохнул и стал спускаться.

— Что, не так, как ожидалось?

Лешка вздрогнул, глянул на отца, который смотрел на него с понимающей улыбкой.

— Почему так думаешь?

— Опыт, сынок. Опыт. Идем.

Отец провел сына к себе в кабинет и предложил сесть в кресло напротив, а сам подошел к кофейному аппарату, смешал несколько сортов кофе, засыпал и запустил на две чашки. Пока кофе готовилось, выставил на стол печенье. Выставил чашки с горячим напитком.

— Рассказывай, — то ли попросил, то ли приказал он, откидываясь на спинку кресла с чашкой, которую, задумчиво крутил в руке.