Ледяная принцесса

Лешка покосился на подругу и тут понял, что если он отдаст сейчас инициативу ей, то уже никогда не сможет занять рядом с ней хоть какое-то достойное место. Да, в ее родном мире ему поневоле приходилось мириться с ее лидерством хотя бы в силу того, что никакие уроки у Велоэна Геррая не могли заменить опыт, а его у девушки все-таки побольше, чем у гостей ее мира. Сейчас же логично, если инициативу возьмет на себя он и, кажется, Ленайра этого и ждала. И если он испугается, замнется, если она заговорит, то придется ему смириться с ролью бледной тени за плечом подруги. Ленайра открыла рот…

— Мне кажется, — неторопливо заговорил Лешка, прерывая ее, — пора уже поговорить о сложившейся ситуации серьезно.

Ленайра медленно повернулась к нему, секунд пятнадцать пристально разглядывала Лешку, тот взгляда не опустил. Девушка так же медленно кивнула ему и отвернулась, положив шашку на колени, всем видом показывая, что готова слушать. Лешка кивнул.

— В прошлый раз. Перед походом в родним мир Ленайры, мы все решили, что игры закончились. На самом деле они закончились именно сейчас, когда мы все имели возможность… гм… пощупать этот мир… ознакомиться с ним, так сказать. И когда всем нам впервые пришлось участвовать в настоящем сражении… — Лешка замялся. — Убивать, чтобы защитить тех, кто нам дорог, — взгляд в сторону Ленайры.

Девушка чуть нахмурилась, слегка покраснела и опустила голову, поспешно скрывая лицо за волосами, которые несколько нервным жестом перебросила вперед. Борис чуть улыбнулся, глянул на Лешку, но тот уже отвернулся от подруги и этого, похоже, не заметил, продолжая говорить:

— Так же всем нам указали наше положение в обществе империи.

— Прошу прощения, — словно первоклассник Витька поднял руку и, копируя Вицина из известного фильма, сообщил: — не вам, а нам.

Лешка бросил в его сторону недовольный взгляд.

— Не вам, а всем нам. И хотя Снежана выразила желание побивать вас томиком этикета в случае, если вы воспримете его всерьез, все мы понимаем, что если мы не будем ему следовать, то проблемы возникнут в первую очередь у Ленайры.

— Разберусь, — буркнула девушка.

— А зачем? — логично поинтересовался Лешка. — Тебе мало других проблем? Потому, ребята, давайте думать и думать крепко.

— Знаете… — Ленайра медленно подняла голову, плавным жестом убрала с лица волосы и оглядела всех задумчивым взглядом. — На той вершине власти, где я нахожусь дружба считается крайне нежелательной вещью. Считается, что враги предать не могут, а вот друзья запросто.

Борис хмыкнул, но все-таки согласно кивнул.

— Логично, в общем-то.

— Да. Но если друзья все-таки появляются… настоящие, которым можно без колебаний доверить спину, то могущество такого человека на вершине возрастает многократно. Понимаете, ведь почему? Но дело даже не в этом. У меня была возможность и побыть всеми брошенной одиночкой и имея опору в друзьях. Первый вариант мне не понравился. Только встретившись с вами я поняла, что значит настоящая жизнь и насколько мимолетны все эти влияния власти. Неужели вы полагаете, что я променяю это на мнение разряженных петухов? Ничего серьезного они все равно мне не сделают.

— Все так, — поднял Лешка руку. — Но разве не выгодней, если всех нас будут считать обычными вассалами? В этом случае к нам и относиться будут без опасений. Вернее опасаться-то, конечно будут, но не более. чем остальных вассалов. Ребята?

Борис потер подбородок.

— А что, я за. Изображать на публике крайне недовольного своей госпожой, конечно, будет перебором и уж явно нарочитой, но все-таки смысл в этом есть.

Поддержали все, несмотря на недовольство Ленайры. Убедили совместными усилиями.

— Ладно, — вздохнула она. — Но мне будет тяжело играть перед вами…

— Зато не будет таких метаний, как при нашей с тобой встрече, — буркнул Лешка и пристально посмотрел на нее. — «Если что не нравится, уходи», — повторил он ее слова.

Ленайра покраснела и отвернулась. Воцарилась неловкое молчание.

— Прости, — пробормотала она.

— Снежок… Я с тобой не расстанусь и не брошу… если ты сама этого не захочешь. — Девушка резко вскинулась и посмотрела на него. Лешка взгляда не опустил. — Только в этом случае скажи мне «уходи».

— И ты уйдешь? — Ленайра замерла.

Лешка на миг задумался. Улыбнулся.

— Нет. Но я буду знать, что твое желание искренне.

— Он ее тогда похитит и спрячет в высокой башне, — громким шепотом сообщил Витька Аньке. — И будет приходить к ней под окна по ночам петь серенады пока она снова не полюбит его.

— Если Лешка начнет по ночам петь серенады, — хмыкнула Аня, — в этом случае возможно дело дойдет и до убийства.

Нехитрая шутка рассмешила всех и сняла напряжение. Лешка даже благодарно кивнул Витьке. Тот же в ответ ухмыльнулся и показал большой палец.

— Все это хорошо, — оборвал веселье Борис, — но нам нужно решить, что делать.

— А вот для этого мы и собрались, — сообщил Лешка. — Будем тренироваться. И отец еще обещало помочь. — Он глянул на часы. — Скоро Митька придет, а ближе к вечеру отец пообещал встречу с одним человеком, который, как он сказал, поможет нам разобраться в отношениях.