Ледяная принцесса

Ленйра подставила ладонь и Гром, что-то радостно вереща, забрался на нее и радотсно забарабанил клювом по руке. Ленайра от щекотки с трудом удержалась от хихиканья и торопливо подняла руку, поднося птицу к плечу. Тот тут же перебрался туда и вцепился когтями в рубашку. Девушка чуть поморщилась и слега поправила ткань, чтобы Гром не царапал кожу. Глянула в зеркало. Да уж… Лорд Древнего Рода с общипанной курицей на плече…

— Эх ты птица, — вздохнула она. — Как же ты так подставился?

Гром что-то виновато курлыкнул и потерся клювом о ее щеку.

Витька, при виде Ленайры с ощипанным птенцом на плече, замер, раскрыл рот… палец девушку застыл напротив его глаз.

— Только скажи хоть слово!

Витька скосил глаза на кончик пальца у носа, глянул на Ленайру и нервно кивнул. Ленайра убрала руку и двинулась дальше. Услышав за спиной нечто похожее на смешок, обернулась и наткнулась на безмятежное лицо Витьки… с трудом удерживающего подрагивающие губы в попытке удержать рвущийся наружу смех. Махнула рукой.

— Так смешно?

— Цезарь, — гордо возвестил Витька, продемонстрировав большой палец. — С орлом на плече. — Тут не выдержал все-таки и заржал.

Ленайра обозвала его дураком и зашагала дальше. Грома он пристроила в небольшой сумке и повесила ее на плечо, однако судя по разочарованным взглядам друзей, когда она вышла во двор проверить припасы, Витька уже успел растрепать об увиденном и теперь все мечтали посмотреть на «цезаря с орлом на плече».

Лешка подошел со спины к Ленайре, обнял ее и через плечо заглянул в сумку, откуда немедленно показалась голова птицы. Лешка, при виде такого представителя фауны, даже отшатнулся.

— Господи, кто это?

— Это ты сейчас у Бога спрашиваешь или меня повысил? — не удержалась от подколки, поинтересовалась Ленайра.

Под общим вниманием Гром даже испугался и поспешно нырнул обратно в сумку.

— Это вот тот самый наглый ворон? — задумчиво поинтересовался Борис, тоже заглядывая в сумку и двумя пальцами вытаскивая попискивающего фамильяра на свет.

Ленайра легонько стукнула его по руке, заставляя отпустить птицу.

— Недели через две будет как прежде, — тут девушка вздохнула. — Но как бы он нам помог, если бы не погиб так глупо. А теперь придется с собой тащить.

— Зачем? — удивилась Аня, до этого с интересом прислушивающаяся к разговору.

— Он должен быть рядом со мной, чтобы питаться моей магией, иначе погибнет и тогда его возрождение может еще больше затянуться… да и весь накопленный опыт растеряет. Дарк как раз готовит коробку для него. — Ленайра глянула на серое небо, поежилась от промозглой сырости. — Придется терпеть. Собственно, я узнать, как дела с подготовкой?

Лешка вытащил откуда-то из-за спины небольшую пачку листов и пробежался по списку глазами.

— Все упаковано, проверено, подготовлено. Ехать можно прямо сейчас. Наше оружие упаковано отдельно, его достанем после выезда за пределы поместья, чтобы не привлекать внимания. Переоденемся в походную одежду тоже, выедим в парадной форме, так что даже если отъезд заметят — он не привлечет внимания. В нашей теперешней одежде в такую погоду не попутешествуешь.

— А куча вещей и заводные лошади с тюками конечно же не привлекут ничьего внимания? — ехидно поинтересовалась Ленайра.

Лешка улыбнулся.

— Вообще-то это идея Ригена была. Как раз сейчас лошади с тюками по одной выводят из поместья. Всех их соберут в одном месте, где под присмотром надежных людей они и будут нас дожидаться. Выедим мы налегке. Более того, Риген где-то сумел отыскать похожих на всех нас людей, которые и вернутся в поместье в нашей одежде. Ты, — Лешка ткнул пальцем в сторону Ленайры, — упадешь с лошади и повредишь ногу, потому тебя сразу пронесут в твою комнату, где начнут оказывать помощь, а потому в течение дня не сможешь выходить оттуда, а мы все так тревожимся о тебе, а к тому же чтобы не скучала, составим тебе компанию. Изредка кто-нибудь будет мелькать перед слугами, но так, чтобы те видели нас издали.

— Ух ты, — Ленайра даже восхитилась талантами Ригена. Надо было его все-таки пораньше привлечь, возможно он еще что-нибудь придумал бы. Но организовать все это за столь ограниченное время… определенно талант, надо бы присмотреться к нему. — Но тогда выезжать нам нужно не ранним утром, когда все спят, как мы хотели.

— Ага, — отозвался Борис. — Вечером. Вроде как для объезда территории поедем.

— В парадной одежде? Впрочем, дед частенько выезжал именно так… хотя и не зимой.

— Ну тебе можно, ты же у нас деспот и самодур, — хмыкнул Лешка, приобнимая девушку. — Чего? Сам слышал как слуги тебя так называли.

— Накажу, — хмыкнула Ленайра и задумалась. — Хм… пора бы уже выходить из-под действия ритуала.

— Какого ритуала? — не сообразил Витька, отвлекаясь от увлекательного занятия по устройству дамбы из грязи на пути небольшого ручейка.

— Который позволил мне прийти в себя… ты что, забыл официальную версию?

— А-а-а… этого… Знаешь, такой как сейчас ты мне больше нравишься. Ледяная Принцесса… ну она… в общем такая ледяная.