Ледяная принцесса

— Ну да. Это земля изначально им принадлежала. Тут раньше даже крепостные стены по периметру стояли, потом их снесли, а вот замок оставили. Ну как замок, укрепленный донжон. Его перестраивали несколько раз, расширяли. Обрати внимание, что крылья дома имеют несколько отличную архитектуру, чем середина. И толщина стен соответствующая.

— То есть это бывшая крепость?

— Я тебя умоляю, какая крепость? Так, нечто укрепленное. Они изначально тут строились, а мы… хотя вы же видели родовой замок Герраев? А то поместье, в котором мы сейчас живем уже позже появилось, когда мой пра-пра-прадед купил землю поближе к столице, очень уж неудобно было из того замка ездить к императору.

Аня, видя, что Ленайра этим экскурсом в историю слегка отвлеклась от тяжких дум и даже немного ожила, засыпала ее уточняющими вопросами.

Встретившие их гвардейцы в цветах рода Ригеров и сейчас сопровождающие отряд к дому неожиданно разъехались в стороны и замерли на обочине. Перед ними оказался одинокий всадник на великолепном вороном коне, который нетерпеливо перебирал ногами в явном нетерпении сорваться вскачь, но наездник твердой рукой удерживал его на месте.

Лешка, при виде этого человека насупился и пристроился позади Ленайры, которая выехала вперед и слегка склонила голову.

— Наследник Ригер.

Наездник быстро глянул на Лешку, усмехнулся и тоже склонил голову.

— Сиятельный лорд Геррая, рад приветствовать вас в нашем доме. Какими судьбами?

— По делам к сиятельному лорду Ригеру.

Наследник рода снова глянул на Лешку.

— Ленайра, если уж закончили с официозом, давай по-простому. Мы же с тобой старые друзья. Помнишь, как играли в прятки в императорском дворце?

Ленайра чуть выпрямилась в седле и задумчиво оглядела всадника перед собой. Неторопливо кивнула.

— Отлично помню, Ларс. Вы с принцем ведь тогда дружили, если мне память не изменяет.

— Мы и сейчас дружим, — пожал тот плечами. — Очень жаль, что порой политика разлучает друзей. Наш род не поддерживает настоящую династию.

— Понимаю.

— Как я понимаю, ты по делам Рода? Сочувствую твоей потере…

— Спасибо… И да, я хотела бы обсудить с твоим отцом текущую политику в империи. Пора нам изменить нашу конфронтацию…

Пока отряд ехал к дому, Ленайра успела обсудить с Ларсом кое-что из политики родов. Насколько понял Лешка, собственно ничего важного не сказала — толковать ее слова можно было по всякому, в зависимости от точки зрения. Ларс, кажется, понимал это, потому постоянно задавал уточняющие вопросы, на которые получал столь же обтекаемые ответы. Наконец ему это надоело, и он переключил внимание на Лешку. Тот же не обладал талантом Ленайры говорить много и не о чем, терялся под напором, а Ленайра не спешила прийти на помощь, внимательно слушала их разговор.

Собственно Лешка понимал причину — раз уж он в будущем станет главой Рода, пусть и в виде консорта, то ему придется участвовать в таких вот разговорах и не всегда Ленайра будет рядом. Хочешь не хочешь, но учиться придется. И, возможно, ему было бы легче, если бы этот Ларс не раздражал его до зубовного скрежета тем вниманием, которое оказывал Ленайре. Хотя и понимал, что наследник Рода не может ни при каких обстоятельствах стать мужем лорда другого Рода. Но он помнил слова Ленайры о том, что в детстве они с этим человеком были очень близкими приятелями.

К счастью до дома ехать было недалеко, и вскоре весь отряд уже въезжал во двор, где их встречали слуги. Гвардейцев сразу провели в отдельное здание, а капитана и спутников Ленайры пригласили в дом.

Девушка, проходя мимо Лешки чуть толкнула его в бок и улыбнулась краешком губ.

— Ты так забавно ревнуешь.

Лешка даже рот открыл от удивления. Все это настолько было нехарактерно для Ленайры, что он даже растерялся. Та же, теперь уже сильнее подтолкнула его вперед.

— И я тоже волнуюсь, — сочла нужным пояснить она. — Слишком много зависит от этих переговоров. Если они сорвутся, то дальше ехать смыла не будет… Хотя у меня есть и крайняя мера — отозвать императорские регалии, а там будь что будет. Вот только этого мне не простят ни Ригеры, ни Торрены. Такие решения вот так с наскоку не принимаются. Но как угрозу…

Закончить Ленайра не успела, их всех провели в просторную комнату с креслами и небольшими столиками, разбросанными по ней. Слуги тут же принесли горячие напитки, пришедшие как нельзя кстати после поездки в промозглую погоду. Расставив напитки и еду, слуги замерли вдоль стен. Лешка с друзьями даже слегка растерялись, не понимая, что делать, но Ленайра коротко кивнула и сама заняла место за одним столиком, так же жестко и ясно дав поняв, что рядом должен сидеть ее жених и капитан гвардии, а так же Ларс, как наследник принимающей стороны.

— Здесь положена очень строгая иерархия, — коротко пояснила она. Борис понятливо кивнул — это дед Ленайры им уже объяснял, потому с дальнейшей рассадкой проблем не возникло.