Ледяная принцесса

Прошло часа два… еще час. Лешка, уже пережив все самые страшные кошмары, которые только можно сидел с совершенно отсутствующим выражением лица, что-то разглядывая в углу. Остальные более-менее тоже успокоились. Даже Вариэн, который все-таки сумел допить этот несчастный стакан и даже что-то поел.

Двери распахнулись и Ленайра прошагала по коридору с высоко поднятой головой. Что-либо прочитать у нее на лице как обычно не получилось. Треона с ней не было.

Остановившись в центре комнаты, она глянула на спутников и кивнула.

— За мной. — Снова развернулась и зашагала к выходу.

Все торопливо повскакивали и ломанулись следом, забыв про всякий этикет и прочее. Вариэн даже стул снес, так рвался поскорее покинуть дом.

На выходе их уже ждали и кони и гвардейцы в седлах. Видно им сообщили сразу, после окончания переговоров и раз подготовили к поездке, значит знали, что Ленайра задерживаться не будет.

Выезжали быстро и без задержек. Отряд проскакал несколько километров, потом Ленайра свернула куда-то в сторону и провела их по еле заметной тропе в глубь леса. Все попытки начать разговор она решительно прерывала, сообщив, что обязательно все обсудят на привале.

Наконец они выехали на какую-то поляну на берегу небольшого озера. Грязь и слякоть… Ленайра решительно вытащила шашку, чуть приподняла… взмах… Сорвавшийся с лезвия поток огня мгновенно осушил небольшой клочок суши, где все и расположились. Отдав распоряжение подготовить костры, Ленайра отвела своих друзей в сторону, снова огнем опалила землю перед собой, дождалась, когда она совершенно высохнет и присела. Махнула рукой, приглашая остальных располагаться рядом.

— Первое, — заговорила она, не дожидаясь вопросов. — Треона мне отстоять удалось. Лорд Нерин Ригер согласился, что в текущей ситуации отказываться от такого козыря не стоит. Да и в дальнейшем он пригодиться.

— А…

— Остался там, — не стала дожидаться окончания вопроса Витьки. — Тащить его с нами — только подставлять под удар если… — Ленайра на миг замолчала. — Если наша поездка закончится неудачно. Второй момент, лорду удалось убедить меня, что моей смерти император вряд ли желать будет, а вот захватить живой попытаются…

— Зачем? — опешил Лешка.

— Потому что пока я жива, меня можно заставить и переписать завещание и… поверьте, уговаривать в имперской безопасности умеют. Конечно, если им удастся захватить меня без свидетелей. То есть вы все под ударом стопроцентно.

— Не начинай, — отрезал Борис.

Судя по тому, как равнодушно кивнула Ленайра, она и не думала отговаривать их от помощи.

— Потому, если меня захватят кто-то должен уцелеть обязательно и сообщить об этом остальным Древним Родам… Впрочем, если я перепишу завещание, то следующим лордом может стать Мирл… А его окрутят и заставят плясать под дудку аристократии с легкостью.

— Не Джейр? — удивилась Аня.

— Нет. Отречение от рода обратной силы не имеет. Точнее принять я его могу, но прав на главенство у него не будет. Более того, он станет даже не совсем Герраем, младшим родом, скорее даже вассальным. У него и фамилия другая будет. И только его дети может быть получат право полноценно вернуться в род. — Ленайра сунула руку за пазуху и вытащили небольшой мешочек на веревке, чуть приподняла. — Но живой я попытаюсь не даться. Надо бы его пришить к воротнику.

Все переглянулись, но промолчали, Лешка следил взглядом за тряпичным мешочком.

— У тебя его не было.

— Ригер дал. Я согласилась.

— Мог бы и помочь…

— Чем? Дать солдат? Я могла бы и своих взять, мы это обсуждали. Послать гонцов? Так их еще быстрее перехватят. Да и не ведут такие переговоры письмами. Я не доверю эти сведения никаким шифрам на бумаге. Послать вас? Извините, но кто из вас возьмет на себе переговоры о будущем империи и рода Герраев? Из всех, только Леша обладает такими полномочиями, но…

— Но вести их не могу…

— …Но у тебя пока нет опыта, — оборвала его Ленайра, глянув в его сторону каким-то странным непонятным взглядом. — У меня тоже нет, но опытнее меня в роду больше никого. Может быть Дарк, но вести переговоры на уровне лордов Древних Родов он не может. Я, ты и Мирл… Я тебе переговоры вести лучше доверю, чем Мирлу. Вот и остаюсь только я.

— А этот лорд Ригер не мог сам поехать к этим… — Витька наморщил лоб. — Торрены которые.

— И чтобы поменялось? — Не поняла Ленайра. — И что бы мы делали у них? Лорд Ригер сейчас будет занят — вассалов поднимать, приказы раздавать. Готовиться, в общем к тому, на чем сошлись.

— Кстати, а на чем сошлись? — заинтересовался Лешка. — Чем платить будешь?

Ленайра пожала плечами.

— Как и ожидалось, властью. Но пока все еще неопределенно. Ригеры передали через меня послание для Торренов, а там уже к чему придем. Я полагаю, переговорщиком от Ригеров поедет Ларс. Перехватывать наследника Древнего Рода даже император не рискнет.

— То есть он тоже едет туда же, куда и мы?

Ленайра кивнула.

— Но не с нами? — поинтересовался Борис.

Новый кивок.