Ледяная принцесса

— Император хоть и игрок, но играет он когда есть шансы на успех. Против все трех Древних Родов он не пойдет. В столице и правительстве у него может и перевес, но в провинциях такого не поймут. Столица хотя и важна, но если все остальные выступят против, то… Армия однозначно будет за нас. Императора поддержит гвардия, но с ней одной победу не одержишь. И он понимает, что если дернется, то не только не удержится сам, но и династия не усидит.

— И что с ним будет?

— Вот завтра и будем решать. — Ленайра застыла и выпрямилась в кресле. — Завтра все решится!

Глава 29

То, что настал последний решающий день переговоров стало ясно в тот момент, когда ближе к вечеру ожидающих Ленайру друзей посетил один из слуг дома Торренов и сообщил, что совещание продолжится допоздна и возможно даже утром еще не закончится.

Лешка стиснул в руке бокал с такой силой, что тот затрещал, хотя внешне вроде бы остался спокойным. Остальные переглянулись, потом так же дружно уставились на Лешку. А что он мог сказать?

— Водки нет?

— Отсутствует, — серьезно ответил Витька. — В империи вообще с водкой плохо… изобрести что ли?

— Тебе Ленайра голову оторвет и будет права, — вмешалась Аня. — Леш, может тебе чаю?

— Лучше кофе и покрепче. Чувствую эту ночь спать нам не придется… хотя я и без кофе не усну… но все же для бодрости.

— Я распоряжусь.

У Ани отдавать приказы слугам выходила как-то гармонично и само собой, словно она всю жизнь это делала. Даже Лешка, выросший в обеспеченной семье в котором были и няни и гувернантки испытывал неловкость, когда приходилось распоряжаться, что говорить об остальных. Она же не изображала барыню, снизошедшую до холопов, приказ оформлялся в виде вежливой просьбы, но… всем было ясно, что это именно приказ.

— А что такого? — удивилась она, когда Борис пристал к ней с вопросом. — Тут так привыкли и иначе просто не поймут. А как получается? Ну я понаблюдала за Ленайрой. Главное, как я поняла, не испытывать даже тени сомнений в праве отдавать распоряжения. И держаться уверенно. Со временем и вы поймете.

Пока что с этим было плохо у всех… ну разве что Лешка учился, а потому когда нужно было отдавать какие-либо приказы слугам или о чем их просить, то все молчаливо и дружно отдавали эту честь Ане.

Заказала она и чая и кофе на всех, даже фруктов принесли. Борис покосился на блюдо, вздохнул и налил себе чая, отодвинув еду подальше.

— Эх, Вариэна не хватает. Умеет он точно и верно подмечать детали. Фермер, блин… этому фермеру в разведке служить.

— Ну… — Лешка покачал головой. — Обычный человек не смог бы самостоятельно, без протекции, поступить в самый престижный университет империи, пускай даже на военное отделение. Читал я предэкзаменационные опросники у Ленайры… Если Вариэн все это освоил и понял… снимаю шляпу.

Разговор шел неспешно и ни о чем, просто чтобы занять время и отвлечься… Утро наступило незаметно, но никто не расходился, попросив слуг принести завтрак сюда. Только Лешка ненадолго вышел к гвардейцам сообщить новости. Риген молча кивнул и заметил, что к ему лорд Геррая весточку тоже передала.

— На всякий случай прикажу людям быть готовыми. Мало ли.

— Ожидается проблем? — Напрягся Лешка.

— Не от хозяев… от императора. Пришли новости, что неподалеку заметили отряд императорской гвардии.

— Если штурм? Тут собрались все…

— Такого императору не скрыть и это ему точно не простят. К тому же, как я слышал, лорд Торрен приказал собрать дополнительные силы и они собираются в соседнем городке. Да и Ригеры вовсе не сидят на месте, полагаю. Нет, штурма не ожидаю, но лучше быть готовым к сюрпризам. Пока согласовываем… на всякий случай, конечно, с гвардейцами Ригеров и Торренов способы обороны.

На всякий случай, конечно. Лешка мысленно покачал головой. Ну конечно, это ведь обычное дело, когда императорская гвардия готовится штурмовать одно из поместий Древних Родов. Сплошь и рядом такое случается. Но говорить не стал. Не хочет его тревожить капитан гвардии, пусть его. Все равно помощи от него пока что ноль. Если потребуется — им сообщат.

— Все нормально, — сообщил он вернувшись. — Капитаны всех трех гвардий чего-то там обсуждают…

Через несколько часов стало откровенно скучно. Ни о чем можно, конечно, говорить долго, но не тогда, когда буквально кожей ощущается тревожная атмосфера вокруг. Появившийся ненадолго Вариэн с приятелем бароном прислушался к беседе, покивал, а потом счел за лучшее свалить, заявив, что видеть напряженные лица окружающих выше его сил. Барон согласно кивнул и исчез следом. Вряд ли Вариэна так уж тревожило выражение их лиц, скорее не хотел делиться своими мыслями, чтобы не добавлять тревог, а то, что его стали бы расспрашивать — очевидно. Не отвечать же достаточно высокопоставленным людям, более того, жениху лорда и его синьора он бы не смог. Так что предпочел просто не мозолить глаза.

Обед прошел в напряженном молчании. Аня попыталась было почитать, но после того как через сорок минут она не смогла прочитать даже одну страницу, книгу убрала