Ледяная принцесса

— Мы вас проводим до имперского тракта, — сообщил командир гвардейцев Торренов, — и вернемся. Но еще ночью вперед отправилось несколько отрядов, они осмотрят местность. Если в известных вам контрольных точках никого не будет — значит там что-то не чисто.

Лешка только головой покачал на такую предосторожность. Видно все всерьез опасались каких-то действий со стороны императора.

Дальнейший путь превратился в какую-то головокружительную скачку. Даже поговорить толком не получилась — неслись галопом, постоянно меняя коней. Только короткие остановки, как понял Лешка в известных контрольных точках, поскольку там к отряду подъезжал какой-то всадник и после обмена репликами, двигались дальше. Вымотались все, но если у кого и возникало желание предложить отдых, но одного взгляда на землисто-серое лицо Ленайры, которая только на одной силе воли продолжала держаться, и желание пропадало. Ясно же, что не от любви к путешествиям она выжимает из себя все силы.

Наконец они встретили еще один отряд гвардии Герраев, как понял Лешка, о месте встречи им сообщили Торрены каким-то таинственным способом, доступным Древним Родам. Или он просто не понял, когда Ленайра ответила на его вопрос. Скорее из-за усталости она не смогла точно сформулировать ответ. А он из-за той же усталости, ее неправильно понял. Переспрашивать не стал. Зато теперь они ехали значительно медленней, давая возможность отдохнуть коням.

— Нападений я уже не опасаюсь, — заметил капитан, — Но чем раньше мы будем в поместье, тем лучше. И спокойнее. — Тут он достал притороченный к седлу мешок, сунул в него руку и достал голубя. Лешка ошарашенно смотрел как капитан привязал к лапе птицы какую-то записку и отпустил ее. — Голуби Торренов, — сообщил он на немой вопрос. — Дали нам троих перед отъездом. Сейчас отправил когда мы выехали за пределы императорских столичных владений. Второго отправлю когда въедем во владения Герраев. Ну и третьего уже когда приедем в поместье — значит им можно будет действовать.

— Какая забота, — буркнул Витька.

— Причем тут забота? — удивился капитан. — Лорд Герраев должен быть вне досягаемости императора как гарантия его здравого смысла. В случае чего она отзовет регалии.

— Я оставила лорду Торрена Грома, — пояснила Ленайра, подъехав к ним. — Через него и будем держать связь. Ему же не обязательно летать с письмами — через связь фамильяра я услышу все, что ему скажут. Главное время согласовать, когда я буду активировать эту связь — постоянно ее держать утомительно. Ну и на переговоры лично с императором Грома тоже возьмут.

— Переговоры с императором? Разве вы не договорились?

— Леш, если мы договорились, почему мы сейчас на всех парах мчимся к нам в поместье? Мы достигли договоренностей между Древними Родами. Граф Дюк дал предварительное согласие с результатом, но окончательное решение за императором. А с учетом того, что он набрал сил, то может и пойти ва-банк. Мы потому и стараемся быть вне досягаемости императора чтобы у него был лишний повод подумать о вероятности успеха бунта против Древних Родов. Единственный шанс для него — ударить одновременно по всем, устранить всех лордов Древних Родов разом. Если хотя бы один останется — конец династии неминуем.

— И тебя выбрали в качестве такой страховки?

— Что значит выбрали? Род Герраев на тридцать лет отстраняется от участия в политики. Конечно, я стребовала с них гарантии сохранения всех постов вассалами, но непосредственно члены Рода никаких государственных постов занимать не будут.

— Тридцать лет?

— Ага. Я, вообще-то, хотела на пятьдесят лет отстраниться, но не нашла подходящего повода. А если бы я сразу озвучила эту цифру, то, боюсь, у всех это вызвало бы кучу нездоровых подозрений и они кинулись бы искать подвох.

— А его нет.

Ленайра устало глянула не друга.

— Леш, после всех политических игр моего деда от рода Герраев осталась только я и мои… мой брат Мирл. Я не хочу больше думать об империи… устала. И слишком много я потеряла. И сейчас у меня есть возможность быть не лордом Герраем, а обычной девчонкой. Я хочу ходить в кино и театр, заниматься тем, чем обычно занимаются люди в моем возрасте. Ты думаешь, я упущу эту возможность? А об империи пусть теперь голова болит у Ригенов и Торренов. И мой отъезд в поместье одна из этих договорённостей. Они думают я не поняла, что их разговоры о страховке на случай взбрыка императора всего лишь попытка отстранить меня от переговоров непосредственно с императором. Император кто угодно, но не идиот. Не будет он выступать, если хочет, что бы его сын сел на трон.

— Значит император…

— Сам уйдет, — кивнула Ленайра. — Когда — договорятся с ним — это тоже часть договоренностей. Ну и к ответу многих привлекут… следствие тоже будет и в нем примут участие мои вассалы. — Ленайра оглянулась. — Хочу Вариэна привлечь как наблюдателя от Герраев. Может опыта у него мало, но людей он понимает как никто. Ему подобрать опытного помощника, чтобы компенсировал отсутствие опыта у него… Подумаем… когда отдохнем. — И она широко зевнула…

— А не его к опытному?