Ледяная принцесса

— А он зла не замышляет! Убивать, травить и причинять мне вред никто не планирует. Выдаст замуж за этого генерала, к примеру, ещё и детей возьмёт под свою опеку. Мол, королевское происхождение обязывает к определённому воспитанию. И всё. Сарния спокойно сольётся с империей. Сначала как королевство под протекторатом империи, а потом никто и не вспомнит о том, что это отдельное государство. Или ещё лучше, зачем рисковать, проявится дар у моих детей или нет? Когда можно связать меня с собственным сыном? Или орк едет не за принцессой, а по мою душу… — от количества возможных вариантов я терялась, не зная, чего опасаться и от кого ждать беды. — Орки вроде и отдельное государство, но постоянные союзники империи, и ударный костяк армии императора. Едва ли не наравне с конницей аристократов. По факту, это как раз и есть то, о чём я говорила.

— Но… Вы же невеста! — напомнила мне Хелла.

— Но не жена. Сегодня один жених, завтра другой. — Тоже мне повод менять императорские планы.

— Так может и лучше…

— Нет. Мне нужен муж, который примет титул консорта, и для которого интересы королевства будут важнее интересов покровителя. А тут все три варианта, будут играть на руку императору. — Устало потерла виски я. — Ладно, давай начинать готовиться к этому балу. Бал начнётся в одиннадцать вечера. Аристократки должны явиться за два часа, гости королевских фамилий за полчаса до начала. В одиннадцать появится император.

Примерно за час до нашего выхода вернулась Жаннет.

— А что это… А вы… Ой! — испугалась она, увидев меня в бело-серебряном платье.

— Что такое? Что тебя напугало? — спросила я девушку, которая сама того не зная, предупредила меня об опасности. — Подумаешь, чаю попила с нами. Ничего страшного.

— Но вы же… Принцесса вы! — выдала нам Жаннет.

— И ничего страшного! — особо вертеться я не могла, потому что Хелла укладывала мне волосы.

Жаннет забилась в угол своей кровати и оттуда наблюдала за нами. Потом вдруг, видимо решив для себя что-то, соскочила с постели и подошла к нам.

— Хелла, не знаю, может у вас так и делают, но здесь сейчас в моде совсем другие причёски. — Осторожно начала она.

— Да я вообще это вот всё особенно и не умею. — Призналась Хелла, и это было правдой.

— Понятно. — Кивнула Жаннет. — Может… Давай тогда помогу?

Было видно, что укладывать волосы, девушка умела, она привычно подкалывала, подкручивала, делила на пряди, подбирая их в пышный и высокий хвост.

— При дворе сейчас не забирают волосы полностью, и не оставляют распущенными. Хвосты, свободные косы, всевозможные сочетания. — Прошла настороженность девушки. — У вас и так платье… Несколько старомодное. Постараются задеть.

— Пускай. Ходить почти голышом я не привыкла. А за помощь спасибо. — Поблагодарила я девушку, прежде чем, уйти.

А вот и зал, куда меня провожал, специально присланный за мной лакей. Зал горит и блистает огнями, толпа причудливо смешивается и бурлит темной рекой. Платья в основном чёрного и тёмно-синего цвета. Я действительно выделяюсь.

— Ваше высочество? — подходит ко мне яркая красавица. — Я так хотела с вами познакомиться. Посмотреть какая вы.

— Да? И зачем? — пока не понимаю, что происходит, но по тому, как старательно к нам прислушиваются, понимаю, что это знакомство не просто так.

— Мариса, дорогая, кто это? — тут же появляется ещё одна леди. — Потом поболтаешь. Мне сказали, что эта Сарнийская уже в зале. Пойдём, посмотрим на кого тебя променял Джореф.

— Да я ее уже нашла. — Сжала губы леди.

А все вокруг затихли в радостном предвкушении скандала.

Глава 12.

Вот никогда бы не подумала, что буду искренне благодарна дяде за то, что именно благодаря его подлости, я освоила науку лицемерия и притворства. Сейчас, пока я соображала, как не стать объектом для постоянных насмешек, внешне я лишь с искренним интересом рассматривала леди.

Планировался ли этот скандал императором, или он просто был уверен, что эта встреча обязательно произойдёт, я не знаю. Но жадная до подобного рода сцен придворная стая старалась незаметно подойти, чтобы ухватить как можно больше подробностей. А потом смаковать их во время пересказов, как одна из них унизила принцессу-провинциалку, непонятно для чего вылезшую из своей глуши.

Ну, что же, не будем разочаровывать придворную знать дружественной Сарнии империи.

— Так это вы любовница Джорефа? — улыбнулась, как можно более радостно и в голосе только немного любопытства.

— Возлюбленная. — Надменно поправила меня леди.

— Ну что вы? — с непосредственностью ребёнка озвучила я. — Возлюбленная, это когда женятся. А когда временно проводят вместе ночи, это любовница. Лорд Маргейт про вас рассказывал с неохотой, объяснил только, что у него есть некоторые потребности.

— Некоторые потребности??! — от злости дама еле держала себя в руках, что меня немного насторожило.

Всё-таки опыт говорить гадости, не нарушая этикета и сохраняя при этом достоинство, у любой из местных леди должен быть несравним с моим.