Ледяная принцесса

Я рассмеялась, мне легко было вспомнить прыжки со спины грифона в пустоту, и чувство полета сквозь ночь. Рядом раздался боевой клич орков. То, что шаманы орков всегда сопровождают боевые отряды, было для меня не новостью. И очень часто сами вступают в бой. Но мне было чем удивить даже орка.

Снежные вихри взвились сверкающими плетьми, словно повинуясь моим мыслям. Свист ветра в ушах и просто сумасшедший рёв орочьего шамана.

Я открыла глаза, только когда небо стало светлеть.

— Вы полны сюрпризов, ваше высочество. — Встретилась с горящим взглядом шамана я. — Но вы подарили мне исполнение мечты. Я не привык быть в долгу. Есть ли у вас мечта, которую мог бы исполнить скромный орк?

— Хочу покинуть этот гостеприимный дворец без статуса замужней леди. — Усмехнулась я.

Ответить орк не успел, нам помешали. Оказалось, что в замке давно уже поднялась суматоха и паника. Не могли найти сразу двух принцесс. Хелла и Жаннет могли только сказать, что мы куда-то ушли. А требовать ответа от них более жёстко может, и хотели, но не осмелились. Поиски выплеснулись за стены дворца, и перед шатрами орков была целая толпа.

— Принцесса Арабелла, что вы здесь делаете и где моя дочь? — прозвучал звенящий от гнева ледяной голос императора.

— Ваша дочь, ваше императорское величество, как ей и положено, сейчас с мужем. А её высочество, Арабелла Сарнийская, оказала большую услугу жене Саргала Степного Волка, выполнив очень важную роль в нашем ритуале. — Пояснил тот самый воин, что пришёл вместе шаманом в начале этой ночи.

— Что? — удивился император и буквально проскочил между мной и шаманом, и резким движением откинул полог шатра, и перед всей толпой придворных предстала недвусмысленная картина.

Принцесса поправляла платье, прикрывая грудь. Саргал поняв, что у них с принцессой появились незваные гости, рывком спрятал принцессу за свою спину.

— Чем обязан? — спросил он, недовольно нахмурив брови и складывая сильные руки на широкой груди с явными следами укусов.

— Да вот зашёл, решил на завтрак пригласить! — нашёлся император.

На завтраке принцесса сидела молча и опустив голову. Но, тем не менее, всем были заметны и закушенные губы и бледное лицо.

— Мы удивлены и благодарны за проявленное уважение к традициям нашего народа. — Обратился к императору дядя Саргала, орк со знаками отличия Рагос Верный.

Его голос перекрывал злобные и завистливые шепотки придворных дам.

— Поверьте, я сам удивлён. Не знал о таких знаниях своей дочери и тем более, что она согласится на брачный ритуал, принятый у вашего народа. Насколько помню, вечером нас должен ожидать ужин для мужчин рода? — император пребывал в прекрасном расположении духа.

— Абсолютно правильно помните, император. Ужин, полностью приготовленный руками невесты для мужчин и своей семьи, и семьи своего мужа. А на третью ночь танцы, обязательно до рассвета. Такие испытания для молодой жены. — Пояснил Рагос, решивший видимо, что нет смысла скрывать брачный ритуал, если в императорской семье о нем как оказалось, прекрасно знают.

— Если готовить должна моя дочь, то испытанием это будет не для неё, а для нас. — Усмехнулся император.

— Мы сделаем вид, что всё вкусно. Не переживайте так, Тэрри. — Попытался поддержать принцессу Рагос, обратившись к ней уже на правах старшего родственника.

— Тэрри? — с какой-то насмешкой уточнил император.

— Не важно, кем была девушка до замужества, после она сохраняет только имя данное родителями. Ни драгоценностей, ни титулов. Даже на ужине девушка должна быть в обычной рубахе, без каких либо украшений, простоволоса и боса. Всё в своей новой жизни она получит от мужа. — Кажется, добил принцессу Саргал.

Терриэль вскинула голову, впервые за эти дни я увидела в её глазах беспомощность. Но только я, она и ещё Саргал знали, что произошло на самом деле. Остальные решили по-своему.

Кто-то зашептался, что принцесса в шоке от того, что должна выглядеть чуть ли не нищенкой-побирушкой.

Рагос и вовсе подумал, что принцесса всё переживает из-за ужина.

— Кстати, ваша подруга может вам помочь. Раз уж именно её вы выбрали себе в провожатые. — Улыбался орк.

Спасибо наставнику, я могла сварить земляные клубни и пожарить мясо. И только.

— Да, конечно. Может, мы уже пойдём? — решила я увести принцессу, чтобы дать ей возможность выдохнуть.

— Конечно, идите. — Отпустил нас император.

— Могу я поговорить с вами? — обратилась её высочество к Саргалу.

— В любое удобное для вас время. Разве могу я отказать вам? — встал из-за стола орк.

Принцесса привела нас видимо в кабинет. Достала из ящика с магическим замком шкатулку, в которой было несколько шаров из камней.

— Я хочу знать, что произошло ночью? — потребовала она ответа от уже и не улыбавшегося Саргала.

— Я вышел из своего шатра и встретил вас. Вам так понравился мой запах, что вы готовы были меня покусать. Я себе не отказал в ответе. — Зло ответил орк.

— И… Дальше? — принцесса не отводила взгляда от камней, остававшихся неизменными.