Ледяная принцесса

Сопровождать меня отправился Гарден. Слуга провёл нас не в королевскую ложу, где должен был находиться император, а в особняк рядом с ареной, где проходил брачный обряд, между злющим, как призванный демон, принцем и совсем молоденькой девочкой, бледной и дрожащей от испуга. Толстые и длинные косы цвета настоящего золота лежали на ступенях, на которых на коленях стояли принц и она.

После быстрого обмена клятвами, молодых проводили наверх, в спальню на втором этаже, принадлежащего дедушке невесты особняка. Меня же приглашали для того, чтобы и я, как представитель королевской семьи, засвидетельствовала совершённый обряд. Благо на этот раз обошлись без полного имперского обряда.

Оказалось, пока принц строил планы на побег, его отец тоже строил планы, и тоже с участием его высочества. Только по расширению территории.

На границе между Империей и эльфами жили оборотни-лисы. Их территории тянулись широкой полосой между двумя королевствами. Эльфы считали эти земли своими, и на всех картах включали в свои границы. Империя делала то же самое, только считая эти земли своими. И вот на играх императору выпал шанс решить этот спор.

Глава лисьего клана прибыл на игры с единственной наследницей, внучкой лисичкой. Предложение императора для него было непомерной удачей, а земли после его смерти должны отойти империи, теперь уже как приданное. Только вот в планы принца женитьба не входила.

Появился он в нашей ложе, когда игры уже подходили к концу.

— Кристалл. — Рявкнул он на меня, распахивая дверь и распространяя вокруг запах вина.

— То есть? Ты же только что женился, куда ты собрался? — я даже забыла привычное обращение к принцу.

— И что? Воля императора выполнена, брак консумирован. Большего от меня ведь и не ждут. Так что могут быть довольны с этой… Как её… — силился вспомнить, как зовут жену, принц.

— Ты что, даже имя не запомнил? Девочка то тут причём, она в чём виновата? Ты представляешь, какое это унижение, когда муж, даже не узнав имени и едва исполнив супружеский долг, исчезает неизвестно куда? Ты не сможешь так поступить! — возмутилась я.

— А ты её ещё и защищаешь? Эту уродину? Да мне пришлось выпить и вспомнить всех своих любовниц, чтобы пробудить хоть какое-то желание! — обиделся непонятно на что принц.

— Да какая ещё уродина? Одни волосы чего стоят! Настоящее золото! — пыталась я достучаться до этого напившегося поросёнка.

— Полинявший оттенок фамильного цвета лисьего дома. — С непонятным презрением высказался принц. — Хоть что-то эта неприглядная помесь совы с поросёнком позаимствовала у лис.

— Это какой-то ужас! Гарден, может, ты проводишь его высочество в наш особняк, пока он не наговорил лишнего и не довёл… — обратилась я к кузену, но принц меня перебил.

— Вот как? Отлично. Значит так, эту… Женушку, сразу, как только она соберёт свои вещи и что-то там, про что рассказывал её дед, прямиком отправить в полученные мной на дуэли земли Маргейтов. Под бок к вашему жалеющему всех высочеству! Передашь! — приказал принц появившемуся слуге императора. — Ты ж у нас секретарь. А теперь кристалл принцесса!

— Эрлион, ты сейчас зол и пьян. Не совершай этой ошибки. — Попросила я принца.

— Ошибкой, принцесса, было посчитать, что потеряв дочь, император вспомнит, что он отец, когда дело коснётся сына. — С горечью, пробившейся даже через опьянение, сказал принц, забирая из моей ладони кристалл с моей кровью.

— Когда устанешь и захочешь покоя, приезжай в Сарнию. Если я ещё буду жива, в моём доме тебе будут рады. — Большего я сделать не могла.

Принц вставил полученный от меня камень в крупный медальон и вдруг обнял меня.

— Береги себя, принцесса!

Глава 27

Император был недоволен. Настолько недоволен, что при взгляде на меня еле сдерживал собственную силу.

— Я не предполагал, Ваше Высочество, что приглашая Вас в свою империю и свой дворец, я открываю дверь в комнату с несчастьями. — Высказывал мне император. — Именно Вы послужили той причиной, по которой мои дети почему-то посчитали допустимым отринуть сдерживающее их порывы понимание своего места, происхождения и долга перед империей!

— Ваше Величество, мне кажется, что причиной послужило заключение Вами договорных браков для ваших детей. — Не согласилась я быть виноватой.

— Я заключал выгодные для империи браки, которые должны были закрепить положение спорных территорий в составе империи. А что в итоге? — прищурился император. — Терриэль вдруг решила напомнить мне об обязанностях империи перед орками, а Эрлион списан? Четвёртые сутки маги пространственники не могут отыскать его след!

— Терриэль стала женой вождя орков и главы клана. И просто выполняет свои обязанности. Радостно слышать, что спустя всего несколько дней орки приняли её в новом статусе. — Неосознанно я накрыла ладонью монету-амулет, подаренную принцессой на прощание. — Что же касается Эрлиона, то тут и вовсе моей вины нет.