Ледяная принцесса

— Ты права, — ледяная рука сжала горло девушки. — И дело не моё, и ты мне безразлична. Можешь делать всё, что тебе в голову взбредёт. Дай волю своему демону или борись с ним. Беги в огненные пустоши, выжги свою проклятую кровь, да хоть отправляйся в глубины Мрака! Но пересечёшь границы Сарнии, и я тебя уничтожу. Осмелишься протянуть свои щупальца к лорду Алитару, и итог будет тот же. Ваша связь не должна ему повредить. Как ты это сделаешь, мне не интересно.

Отпустив Линн, я прошла мимо неё и успела спуститься на несколько ступенек, когда меня догнал вопрос.

— Почему ты защищаешь его? — прозвучало удивлённое мне в спину.

— Считай, что я должна ему одну жизнь. — Ну не буду же я всем рассказывать, что чувствую себя обязанной за попытку убийства, пусть и мной же предотвращённой.

Уходила я, не оборачиваясь, Линн была не той личностью, чьё мнение меня интересовало. Я сказала ей именно то, что думала. Случайно оказавшаяся среди тех, от кого зависит жизнь в королевствах и в чьих руках сосредоточена власть, она как-то забыла о том, где её собственное место. Сколько таких девочек я видела за эти годы рядом с собственным опекуном? Сколько из них, посчитав, что они теперь разом стали ценнее сокровищ короны, потом исчезали и судьба их покрыта мраком.

Утром, со вздохом неимоверного облегчения, я прошла через портал, ведущий в обитель. Настоятельница встретила меня объятьями и тёплыми словами. Здесь я была желанным гостем. Предупредив, что я несколько дней проведу в комнате скорби рядом с могилой матери, я сразу прошла к склепу.

Это единственное место, где возможные всплески силы не повредят обители и где меня никто не потревожит. Пальцы скользили по завиткам каменной резьбы, оплетающей стену, за которой покоилось в вечном сне тело моей мамы.

Последние годы перед смертью она сильно болела, сохла на глазах, силы словно покидали её тело. В конце она уже не вставала с постели. Короткие волосы, которые почему-то так и не отрасли с того дня, как она отрезала их, чтобы положить в могилу к отцу, окружали исхудавшее лицо светлым облаком. Я тогда была рядом с ней. Я была свидетелем её последнего вздоха, я же закрыла её глаза.

Я сидела на уже опустевшей кровати, тело мамы забрали сёстры обители, чтобы готовить её к последнему пути. Вдруг в груди разлился жар, сжавший моё сердце когтями. В обители я была уже третий день, оплакивала маму, когда меня накрыла волна тревоги. И зов, ещё неизвестный, незнакомый, потянул меня. Я точно знала, что мне нужно на стены.

Я скорым шагом вышла на улицу, в сад при обители. Связанный со мной грифон уже кружил над деревьями. И чем ближе были стены, тем сильнее была морозная вязь на моей коже. Она всё уплотнялась, с каждой минутой всё больше превращаясь в глухой боевой доспех.

Зов привёл меня на первую стену, которую буквально захлёстывали волны тварей. Камни, которые должны были превращать стены в непреодолимое для тварей препятствие, давно утратили свою силу и смотрелись простым стеклом. Стражи терпели поражение и уже просто подороже продавали свои жизни.

— Уводите людей! Всех порталами за вторую стену, — крикнула я, призывая ледяное копьё и пробивая ближайшую ко мне тварь.

Следующие несколько часов превратились в ледяной ад. Когда я только и успевала, что разобравшись с одной тварью кидаться на следующую. Неожиданно наступила тишина. Я огляделась. Хотя тварей больше не было, стену пришлось оставить. Разрушенными оказались даже дома, что стояли рядом со стеной.

Я спускалась со стены пошатываясь. Броня начала истаивать, и я спешила укрыться от случайных взглядов. Возвращение в обитель было тяжёлым, если бы не Буран, который чутко контролировал меня, я, наверное, свалилась бы ещё сразу на взлёте.

Настоятельница обители, которая была молочной сестрой моей мамы, спешила мне навстречу.

— Что случилось? — оглядывала она кусок ткани, найденный мною в развалинах у первой стены.

— Метресса Оливия, вы когда-нибудь слышали про магический доспех? — спросила я у неё.

— Что? — побледнела она.

— Доспех, появляющийся изо льда или инея, покрывающего кожу мага? — уточнила я.

Настоятельница опустилась на невысокую балюстраду, отделяющую галерею от внутреннего садика обители. Метресса помолчала, размышляя о чём-то.

— Пойдём, дитя. Всё, что ты узнаешь сейчас, должно остаться тайной для остальных живущих. — Решительно поднялась она и повела меня в сторону своих личных покоев.

За небольшим альковом пряталась потайная лестница, по которой мы и поднялись.

— Здесь хранятся личные дневники Сарнийских. Тебе нужны те, что помечены красным. Самые страшные годы для нашего королевства. И следи за своим грифоном, попортит хоть одну запись, лично ощиплю. — Предупредила меня настоятельница. — Ледяной воин, он же Служитель, Защитник появлялся трижды в истории нашего королевства. Во времена Оснавателя, Дагона Строителя, и Вардана Тирана.