Ледяная принцесса

С порядком движения определились быстро и в лес группа зашла сразу после завтрака. Дмитрий Иванович замыкал шествия, следя, как гвардейцы двигаются без магии. Несколько советов пришлось очень кстати, как оказалось, магию некоторые применяли уже чуть ли не инстинктивно даже чтобы просто ветки от лица убрать.

—А почему госпожа впереди идет? — все же задал вопрос один из гвардейцев.

—Потому, — честно ответил Дмитрий Иванович, — что у нее опыта таких походов побольше вашего будет. Да и не одна она.

С Ленайрой действительно шагал Лешка. Их пара даже чуть оторвалась, то ли изображая авангард, то ли действительно опасаясь чего, а потому выдвинулись вперед в качестве разведчиков. Витька и Борис взяли на себя боковое охранение.

Гвардейцы, наверное впервые в их боевой карьере почувствовали себя слово дети малые, глядя с каким профессионализмом действуют ребята. При этом никто из них не получал никаких команд, но все заняли явно конкретные места, обеспечивая и охранение и готовые в случае чего к внезапному нападению. Ленайра и Лешка в качестве авангарда, чуть позади Анька с винтовкой в руке, готовая в случае чего прикрыть впереди идущих огнем, с боков Витька и Борис. В центре группу Колька, посматривающий периодических на боковое охранение. И позади отряда Дмитрий Иванович.

Кто-то озадаченно присвистнул, глядя на такие действия. Ну понять их можно, все же гвардейцев Рода не обучают воевать в лесу – совсем не их профиль.

Все-таки движение в лесу совсем не то же самое, что по дороге, а потому непривычные люди очень быстро утомились. В результате до обеда прошли гораздо меньшее расстояние, чем планировали. Впрочем, никто особо и не огорчился, примерно такого и ожидая.

—Это еще комаров сейчас нет, — оптимистично заявил Витька, устраивая палатку.

Ленайра только хмыкнула, не отрываясь от дела с устройством палатки для себя и Аньки. Ее девчонки тащили по очереди – небольшая, легкая и теплая, из того мира. Чуть в стороне тихонько матерился Треон, запутавшийся во всех этих колышках и завязках – опыта такого путешествия он не имел никакого, а потому только путался под ногами у всех. Под общими хмурыми взглядами немного стушевался.

—Ну чего? Мы такие путешествия только на третьем курсе должны были проходить. И палатки какие-то странные.

—Такое вы не проходили бы ни на каком курсе, — отозвался Дмитрий Иванович, приходя ему на помощь. — Этим я должен был с вами заниматься. Даже название курсу уже придумали: выживание в экстремальных условиях без применения магии.

—И зачем это нужно? — пробурчал он. — Ну кому в наше время придет в голову что-то делать без магии?

Неожиданно вмешалась в разговор Ленайра. Закончив с палаткой, она вытерла руки снегом и отряхнула штаны. Выпрямилась.

—Это нужно хотя бы для того, чтобы скрыть свое присутствие от тех, кто тебя ищет. Применение магии можно зарегистрировать с достаточно большого расстояния, а методы маскировки… враги тоже не дураки и разрабатывают способы проникновения сквозь такую защиту. — Тут Ленайра помрачнела. — Если бы эта идиотка выдержала бы еще хоть один день без магии мы бы вышли из того леса без боя и потерь.

Последним замечанием заинтересовались и гвардейцы. Хоть и прямо просить не осмелились, но желание услышать подробности было написано на лице каждого. Ленайра, подумав мгновение, решила, что стоит рассказать хотя бы ради обоснования требования не применять магию. Выслушали ее молча. Потом один из гвардейцев озадаченно почесал затылок, сдвину шапку на лоб.

—Вот оно как бывает… даже не задумывался о таком ведь… а действительно, если ограничить свою деятельность, то любое применение магии в районе может быть только от противника, подо что бы чары там ни маскировались.

—Так ты не шутила там, когда сказала, что все из-за Дирии? — озадачился Треон.

—Ты вообще меня за кого считаешь? — обернулась к нему Ленайра, нахмурившись. — Считаешь, что я могу просто так обвинить кого-то в таком?

—Ради блага империи? Запросто.

Девушка нахмурилась сильнее.

—Есть определенная граница, — наконец заметила она, — которую даже я не перешагну. И ложное обвинение в смерти друга… это никак не пойдет на благо империи, если подставлять одного ее воина.

—Тогда почему молчала, когда обвиняли тебя?

—Ну, во-первых, если бы я стала оправдываться мне бы просто никто не поверил, да и слушать бы не стали. Во-вторых… во-вторых Дирии дали шанс и не мне его разрушать. Это решение ее командиров и я не имела права в него вмешиваться.

—Шанс? После такого? — Треон явно не понимал логики командиров. А вот гвардейцы хоть и хмуро. Но кивнули в знак поддержки этого решения.

—Что бы вы там о себе не думали, — вмешался командир гвардейцев, но даже после третьего курса вы еще, по сути, сопляки, ничего не умеющие. И задание это явно превышало умения вчерашних выпускников. Не у нее, так у кого еще нервы сдали бы. Собственно, если бы не… — Гвардеец быстро глянул в сторону Ленайры, — …Геррая, то там не спасся бы никто. Так что вина ее есть, но основная вина на тех, кто этот отряд туда отправил, а это уже другой уровень.

—Гм… но все равно как-то…