Ледяная принцесса

—Выводы сделали, конечно, — пожала плечами Ленайра. — Дирии пришлось бы постараться, чтобы вернуть доверие, но тем не менее губить ее карьеру не хотели.

—Тогда почему ты сейчас все это высказала?

—Потому что она решили сыграть в игру, в которой вторых шансов не предусматривается. Ты либо выигрываешь, либо труп. Иногда буквально. Или ты серьезно считаешь нормальным назначение вчерашнего выпускника школы, да еще после такой ошибки на первом задании командиром спецгруппы имперской службы безопасности, посланной для твоего ареста?

—Хм… а действительно… — озадачился Треон.

Витька подошел к ближайшему дубу и демонстративно принялся биться об ствол лбом.

—Неужели до тебя наконец-то дошло? — вопросил он, вознося руки к небу.

Треон хмуро поглядел на этот цирк и отошел в сторону, где устроился у костра и принялся о чем-то размышлять глядя на огонь. Впрочем, похоже, задумчивость он только изображал, поскольку увидев, что Ленайра в общей суматохе оказалось чуть в стороне от всех, поднялся и подошел к ней.

—Можно с тобой поговорить наедине?

Девушка задумчиво глянула на него, потом кивнула и направилась в сторону от палаток и костра, махнув Лешке, чтобы не волновались.

—Ну?

—Гм… и ты не боишься вот так со мной отходить от всех?

—Кажется, я уже говорила тебе, хочешь бежать – беги.

—А если я захочу и тебя прихватить с собой? В качестве заложника для своих?

—Ты отозвал меня для того, чтобы сообщить это?

—М-да… нет, конечно. Просто… понимаешь, я долго размышлял над тем, что ты мне говорила. Меня ведь и в самом деле не готовили чем-то управлять, кроме себя. Я и так пытался прикинуть, чтобы я стал делать, если бы каким-то образом оказался на троне, но все равно выходило, что я стал бы игрушкой у советников.

—А такого императора ни один Род не поддержит.

—Если не Род выступает советником.

—А оно мне надо? Ты такого вопроса не задавал?

—Если верить тому, что говорят…

—Да-да, коварные Герраи присосались к власти.

Треон помолчал, разглядывая что-то у видневшегося в стороне огня костра.

—Скажи, тебе все это действительно нравится? Тебе нравятся эти игры? Всегда спокойная, холодная, все знающая… даже эта твоя идиотская маска Ледяной Принцессы, давшая трещину, все равно ни на миг не поколебало твоей уверенности… Ты вообще человек?

—О, как мы заговорили. — Голосе Ленайры буквально засочился ядом. Вдруг она неожиданно шагнула к Треону, ухватила его за ворот и прижала к дубу, локтем придавив ему горло. — Хочешь правду? Получай! Ты в самом деле думаешь, что мне все это ничего не стоит? Полагаешь, мне нравится мерзнуть в снегу ночью в лесу, положив рядом меч? Или думаешь, мне не нравится наряжаться в хорошие платья, танцевать на балу? Не хочется надеть на себя украшение? Не хочется забыть обо всех этих пауках в банке во дворце и просто наслаждаться жизнью и молодостью? Но у меня убили родителей, недавно убили деда! У меня нет иного выбора! Я уже говорила, что в этой игре ты либо победитель, либо труп! Сказать «чур я в домике» не получится! И приходится играть, потому что старший брат идиот, подпавший под влияние высшей аристократии! Дай ему порулить, так весь Род ляжет под них и рухнет весь противовес в империи… — Тут Ленайра вдруг застыла с открытым ртом. — О, боже, — прошептала она. — О, господи… если взглянуть так… господи, сделай так, чтобы я была не права… только бы я была не права… но тогда понятно, почему нас стараются задержать… — Руки девушки вдруг опустились, и она словно сомнамбула зашагала к костру. — Если я права, — услышал Треон шепот удаляющейся девушки, — то… Джейр, что ж ты наделал, идиот… что же ты наделал…

У костра она ни с кем разговаривать не стала, отмахнувшись даже от Лешки.

—Надо подумать, — коротко сообщила она и затихла окончательно.

А утром все увидели на лице Ленайры привычную маску Ледяной Принцессы, словно все вернулось на круги своя. И только хорошо знавшие ее друзья понимали, что за ней она прячет что-то, что вчера сильно ее потрясло, и чтобы не показывать настоящие чувства применила привычный прием. Попытки добиться ответа от Треона ни к чему ни привели. Тот честно повторил весь рассказ, который света ни на что не пролил. Впрочем, Лешка все же высказал предположение:

—Кажется, она сообразила, что происходит в столице и это связано с ее старшим братом. Похоже, несмотря на всю магию Рода, тому удалось сделать какую-то пакость.

Обдумав слова, все согласились. Тут же решили, что спрашивать о чем-либо Ленайру сейчас совершенно бесполезно – расскажет, когда сочтет нужным, а пока просто нужно дать ей любую поддержку, какая понадобиться. Лешка же, оставшись один, хмуро разглядывая даль, прошептал:

—Желать носить платья и надевать украшения? Блистать на балу? Неужели все это никогда не закончится и ей так и придется тащить все это на себе в одиночку? Почему все так несправедливо? Я же тоже хочу видеть тебя в платье, а не в броне и с шашкой у пояса.

Покачав головой, он отправился собирать вещи.

Глава 18