Ледяная принцесса

—У нас нет. У противника… Примерно пятеро погибших, семь раненных.

—Да уж. Рунные доспехи – сила! Гадство. А что кони?

—Ну… некоторые разбежались, их еще отлавливать и успокаивать. Мертвы… где-то половина, точнее сказать трудно… Думаю, в ближайшие часа два нас преследовать не смогут.

—Тогда… — Лешка подумал, оглядел всех. Мрачные друзья стояли рядом. Анька, с зеленоватым цветом лица вцепилась в винтовку так, что оторвать ее вряд ли бы у кого получилось. — Тогда догоняем остальной отряд и наблюдаем за противником с помощью Грома. Если не отстанут, повторим.

Вариэн задумчивым взглядом проводил остающихся, покосился на приятеля, который явно выражал неудовольствие от того, что его не оставили прикрывать основные силы. Покачал головой.

—Все бы тебе мечом махать.

Барон Тайрин нахмурился.

—Не понимаю, чем эти лучше меня? Я видел, как они с оружием обращаются… курам на смех.

Вариэн покачал головой и снова задумался. Зря барон не уточнил, что не очень уверенно компания обращается с холодным оружием. А вот с тем, что у каждого было приторочено к седлу они обходились весьма уверенно. Но вот говорить об этом барону не стал. Его занимал совсем другой вопрос.

Когда группа остановилась на короткий отдых, он подсел к Ленайре, которая отрешенно рассматривала что-то вдали.

—Ну и зачем?

Девушка вздрогнула и глянула на Вариэна.

—А… опять ты. Чего хотел?

—Понять.

—Что именно?

—Зачем ты своего друга оставила там? Насколько это было необходимо? Знаешь, вот я думаю, что для прикрытия вполне хватило бы и гвардейцев. Что твои друзья могут сделать такого, чего не смогут гвардейцы? Там ведь не надо убить всех, достаточно коней, а они совершенно не защищены. Парочка магов под защитой пятерых гвардейцев более чем достаточно.

—У них шансов больше…

—Угу. Вот только ты места себе не находишь и даже сейчас при разговоре продолжаешь следить за происходящим через фамильяра.

—Там пока ничего не происходит.

—Да это не важно. Главное то, что ты подтвердила, что твои приятели не смогут сделать ничего такого, чего не сделали бы гвардейцы. Зато ты не изводила бы себя от волнения и переживаний за жениха. Больший же риск… мой друг очень сердит, что ему не дали поучаствовать в бою.

Ну да. Можно было бы оставить, здесь он не нужен, но и не нужно, чтобы кто-то посторонний видел действие нового оружие. Вблизи видел. Гвардейцы-то под присягой, а вот барон пока посторонний.

Ленайра обхватила себя за плечи и слегка покачнулась.

—Началось, — выдохнула она.

Вариэн замолчал, не желая отвлекать девушку от наблюдений. Наконец та облегченно выдохнула:

—Все живы. Выбираются. Преследователи пока приходят в себя. Им еще лошадей ловить. А вот дорогу завалили наши зря – там обоз идет и их люди расчистят ее в момент. Никакой задержки. Хотя… о нападении они должны сообщить имперским властям.

—Кажется кто-то очень рад.

—Естественно… слушай, чего ты хочешь?

—Понять. Как ваш вассал, сиятельный лорд, хочу разобраться, чего от вас ждать.

—Тебя это никоим образом не касается! — Ленайра глянула на небо и поднялась. — Надо ехать. Ну и убедиться, что преследователи отстали… и проверить дорогу впереди. — Покачнулась. — Мальчишки, — буквально прошипела она.

—Простите?

Ленайра глянула на Вариэна, несколько секунд разглядывала его, потом махнула рукой.

—Почему вы не видите очевидного? Почему вам вечно все нужно доказывать? В том числе и свою полезность? Проклятье!

Похоже выдержка Ледяной Принцессы в очередной раз дала сбой.

—Наша Принцесса уже не может сдерживаться? — хмыкнул Вариэн. — Значит я прав и ты действительно переживаешь за своего жениха… и ты его любишь… и тем не менее отпустила… Не боишься потерять?

Ленайра постояла, потом вернулась на место, где сидела ранее.

—Боюсь… но именно потому и отпустила. Вы… вы все… вам всем же подавай явное свидетельство того, что вы не бесполезны! Что именно вы должны защищать нас, девушек! Сама мысль, что без него я бы никогда не справилась бы… да я не уверена, что даже дожила бы до сегодня… просто не хватило бы сил все это вынести если бы не он! Но он… он же хочет защищать сам! Мне достаточно, что он есть и рядом, а ему этого мало…

—И потому ты даешь ему возможность быть защитником? — Вариэн, похоже, был настолько ошарашен этим, что даже растерялся, наверное впервые за время знакомства.