Ледяная пуля

Голос пилота вывел Брига из тягучего кошмара воспоминаний. Он резким рывком вскочил на ноги, до смерти перепугав пилота, и выкрикнул:

– Что? Где? Кто?!

– Все в порядке, командир. Мы на земле. Собираемся лететь на Колгуев остров, помнишь?

– А? Колгуев? Черт, черт, черт! Проклятье! – пытаясь сбросить с себя наваждение, затряс головой Бриг. – Да, Колгуев остров. Помню.

Пилот смотрел на командира, как на помешанного. Какая муха его укусила? Чего он так мечется? А Бриг все пытался вернуться в реальность, ускользающую от него, прячущуюся за давними воспоминаниями. «Проклятье! Всегда одно и то же. Как только я прихожу к мысли, что боль отступила, воспоминания подкрадываются, лишая меня самообладания. И, как всегда, в самый неподходящий момент. Кончится ли это когда-нибудь?»

– Я, кажется, задремал, – виновато проговорил он. – Сколько времени прошло?

– Не больше десяти минут, – с опаской косясь в сторону выхода, ответил пилот. – Я только и успел машину приготовить.

– Хорошо. Значит, полетим. Прости, друг. Сон нехороший приснился.

– Бывает, – неопределенно пожал плечами пилот. – Так что, летим? Или домой?

– Курс на остров Колгуев. Облетим по периметру. Дальше видно будет.

Больше задавать вопросы пилот не стал. Двигатели заурчали. Лопасти начали набирать обороты. Вертолет оторвался от земли, немного повисел и двинулся по заданному курсу. За бортом завьюжило. Снежная крупа присыпала землю, образовывая в воздухе вихревые воронки. Три часа полета прошли в молчании. Пилот знал свое дело, поэтому не опасался сбиться с курса. Бриг оставался молчаливым просто потому, что говорить было не о чем.

Спустя три часа пилот объявил:

– Мы над островом. Видимость никакая. Снежит. Не понимаю, как тут можно хоть что-то разглядеть?

– Снижайся, там разберемся, – приказал Бриг.

Вертолет снизил высоту до минимально допустимой и начал облет периметра. Бриг вооружился прибором ночного видения и теперь всматривался в поверхность острова, пытаясь разглядеть на нем хоть какие-то признаки жизни. Пока все его попытки успехом не увенчались. Когда вертолет пошел на третий круг, ему вдруг показалось, что он увидел в отдалении некое подобие вертолета.

– Стой, поворачивай обратно! Только близко не подходи. Похоже, мы нашли их! – закричал он, перебираясь к противоположному борту.

– Кого нашли? Датчан? – скептически скривился пилот. – Там же ничего рассмотреть невозможно. Снег сыплет, тьма кромешная. К тому же скорость нешуточная. Показалось, командир.

– Поворачивай, кому говорят! – рявкнул Бриг, не отрывая глаз от прибора ночного видения. – Еще раз спорить начнешь – пеняй на себя. Понял?

– Да понял я, понял. Разворачиваюсь уже, – недовольно проворчал пилот, но направление полета изменил.

– Вон там, в долине, свет, видишь? – указывая в глубь острова, проговорил Бриг.

Пилот вгляделся в даль. Действительно, как будто свет. Надо же, и как только командиру удалось разглядеть его?

– Еще немного снизиться можешь? – спросил Бриг некоторое время спустя.

– Не особо, – признался пилот. – Если только на посадку.

– Нет, садиться рано. Нужно покружить недалеко от этого места. Может, удастся рассмотреть повнимательнее, – возразил Бриг. – Подберись к этому месту на максимально низкой высоте и зависни. Сумеешь?

– Естественно. – Пилот даже слегка обиделся.

Бриг не обратил на это ровным счетом никакого внимания. Не до обид ему сейчас было. Вертолет завис над абсолютно ровным плато. Бриг перекочевал в хвостовой отсек, к самому дальнему иллюминатору, и снова впился взглядом в точку, светящуюся в темноте. Вернувшись в кабину пилота, он дал новые указания:

– Пролетишь вперед пару-тройку километров и приземлишься. Дальше действовать буду я. Твоя задача – держать машину наготове. Как только вернусь, рви в небо. Понял?

– Понял, – не особо уверенно ответил пилот.

Машина пролетела отведенное расстояние и стала снижаться. Шасси коснулось снежной поверхности. Бриг подхватил автомат, сунул за пазуху сразу несколько гранат и, подойдя к люку, напомнил:

– Держи двигатели наготове. Без команды не взлетать!

Ответить пилот не успел. Бриг уже открыл люк, выскочил из вертолета и заскользил в сторону света, пробивающегося сквозь ледяную крошку, несущуюся с неба. Расстояние до огней оказалось несколько более дальним. Минут через сорок световая точка начала приближаться, и вскоре Бриг различил в темноте очертания вертолета. Это придало ему сил, и он зашагал быстрее.