Ледяная пуля

Ориентироваться в кромешной темноте, да еще сквозь кружащуюся вьюгу, было трудно. Бриг бежал, подчиняясь скорее инстинкту, чем определенным ориентирам. Пробежав половину пути, он выхватил рацию, пытаясь связаться с пилотом вертолета. Им нужен был ориентир. Пилот ответил не сразу, но, когда услышал голос Брига, действовал оперативно – красный огонек сигнальной ракеты уже летел в воздух. И тут же за спиной послышались крики и стрельба. Это в лагере датчан подняли тревогу.

– Поднажми, Целик, до вертолета рукой подать! – крикнул Бриг, стараясь не сбиваться с ритма. – Доберемся до вертолета раньше датчан, считай – спасены.

Уговаривать Целика не пришлось, он максимально увеличил скорость. Сколько продолжалась эта бешеная гонка, ни Бриг, ни Целик сказать не могли. Но к вертолету они все же успели до того, как расстояние между ними и преследователями сократилось до расстояния выстрела. Залетев в вертолет, Бриг рванул дверь, перекрывая вход.

– Взлетай, так твою!.. – заорал он пилоту.

– Готово уже, – производя манипуляции с кнопками панели управления, нервно ответил пилот.

Вертолет поднялся в воздух в тот момент, когда самые быстрые из солдат противника оказались в поле видимости. Бриг рывком отодвинул стекло в двери по левому борту, выставил автомат и выпустил длинную очередь. Солдаты залегли в снег, вяло отстреливаясь. Исход преследования был предрешен, и лезть под пули понапрасну никому из датчан не хотелось. Бриг не прекращал поливать длинными автоматными очередями пространство перед вертолетом до тех пор, пока тот не набрал достаточную высоту, и только после этого немного расслабился. Тяжело привалившись к левому борту, окинул взглядом спасенного товарища и улыбнулся:

– Ну и видок у тебя, краше в гроб кладут.

– А я, считай, оттуда и вылез, – серьезно ответил Целик и, не сдержав эмоций, крепко обнял боевого командира. – Спасибо тебе, командир. Если б не ты… Теперь я твой должник по гроб жизни.

– Не гони, – смутившись, грубовато ответил Бриг. – Ничего геройского. Всего лишь должок вернул.

– Все равно спасибо, брат. – Целик выпустил Брига из объятий, но продолжал трясти его руку в крепком рукопожатии.

– Есть хочешь? Тут у нас бутерброды завалялись, – подал голос пилот. – И компотик. С вишенкой.

– Компотик! С вишенкой! – умиленно повторил Целик и заржал на весь салон.

Ему вторили пилот и Бриг. Целик сгибался пополам, надрываясь от смеха. Он хлопал себя по бокам, зажимал руками рот, надувал щеки, но никак не мог сдержать смех. Его буквально разрывало от хохота.

– Компотик, – в перерывах между приступами смеха повторял он. – С вишенкой!

– Ага, с вишенкой, – вторил ему пилот, чудом удерживая управление.

– А бутербродик с масличком, – не отставал от них Бриг. – И с яичком. Эх, и вкусно!

Наконец смех стал утихать. Целик привалился к обшивке вертолета, переводя дыхание. Бриг сидел рядом, не имея сил перебраться с пола на сиденье.

– Одного не пойму: как ты догадался, что датчане на острове? – задал пилот вопрос, не дававший ему покоя с тех пор, как Бриг объявил о том, что видит вертолет.

– Интуиция, брат, – добродушно улыбаясь, ответил Бриг. – Ну, и опыт, конечно. Негде ему было больше спрятаться, понимаешь? Просто негде.

– Тогда почему мы с самого начала туда не полетели? – не унимался пилот.

– Чтобы понять, где спрятана вещь, нужно ее хоть где-то поискать. Понимаешь ты, дурья твоя башка? – вместо командира ответил Целик, набивая рот кусками ветчины и запивая все это добро компотом из личной фляжки пилота.

– Понимаю, – обиженно ответил пилот. – Я, может, побольше вашего понимаю, только не хвастаюсь этим перед товарищами.

– Ну, прости, брат, – поняв, что перегнул палку, извинился Целик. – И еще, я поблагодарить хотел. Ведь благодаря тебе мы от этих изуверов спаслись. Вернемся на базу – ребятам расскажу. Пусть знают, какой боевой у нас пилот. Верно?

– Ну, это вовсе не обязательно. Я ведь боевой летчик. В смысле, военнообязанный. То есть в армии служу.

Пилот вконец запутался и смущенно замолчал. Он был армейским пилотом, только в боевых действиях ему ранее участвовать не приходилось. Это было его первое боевое задание. Выбор пал на него не потому, что он был более подготовленным к выполнению столь ответственной миссии, а потому, что он хорошо знал местность и неплохо справлялся с машиной в условиях Крайнего Севера. Вот и весь секрет. В этот момент, чувствуя единение с прославленными бойцами спецназа, он ничуть не жалел о своем решении сменить уют столичных кабинетов на полную опасностей жизнь боевого пилота.

Глава 10

Обосновавшись в здании барачной постройки поселка Варандей, в сезон служащей для временного размещения вахтового персонала, бойцы отряда «Шельф» бездельничали, дожидаясь распоряжений командира. Обычно время вынужденного безделья бойцы занимали разговорами. Этот вечер не был исключением. Тем более что Целик, чудесным образом спасенный командиром и вернувшийся в расположение отряда всего несколько часов назад, так и не успел толком поделиться новостями. Теперь бойцы активно заполняли этот пробел.