Ледяная пустошь

— Справа! Огонь туда! Они за валунами — от соседней машины раздавались крики и заполошная стрельба. Еще два хищника, только размером меньше, пытались подобраться к людям незаметно. Но и они легли, растерзанные мощными пулями, и отправленные неумолимой человеческой волей в страну «вечной охоты». Послышалось шипение разрядов и с южной стороны, где самого мощного зверя сдерживали псы, оттуда раздался воскрик — Готов! Фадеева узнала голос Шарапова, таким торжествующим она его еще не слышала.

— Ты как, Света? — девушка обернулась, оказывается, все это время рядом с ней находился Пулос. Глаза молодого инженера блестели, голова была не покрыта, в руках ружье с мощным стволом.

— Нормально.

От соседней машины к ним уже подбегали люди, впереди Франц.

— Все в порядке? — начальник спасательной партии зло сплюнул- Это еще что за твари и откуда они здесь взялись? — затем он посмотрел на Пулоса и стукнул того по плечу — Молоток, парень, вовремя заметил эту тварь! Мы, честно говоря, ее прошляпили. Что за хрень тут вообще творится? Сканеры врут, датчики отказывают, и вдобавок ко всему какие то злыдни хотят нас сожрать.

— Поэтому спасибо собачкам — проворчал Корман.

— Палевый! — вскрикнула отчаянно Фадеева и, подобравшись, побежала в сторону большого камня.

— Вот чертова девка! — ругнулся Корман и рванул за ней.

Франц посмотрел им вслед и начал раздавать указания. Следовало осмотреть поле боя, оценить ущерб и последствия.

Пока женщина его осматривала, пес спокойно лежал, уткнувшись головой в передние лапы.

— Что с ним? — Корман в это время осмотрел хищника, убедившись, что он окончательно мертв.

— Перебита левая задняя. Чуть шкуру попортили.

Светлана огляделась, два остальных пса Кузмич и Волк, тяжело дыша, все еще стояли у самого большого зверя, сейчас бездыханно темнеющего большим пятном в ярком свете прожекторов. Они больше не рычали и вглядывались в темноту, опасность миновала. Внешне они не пострадали, только на мордах запеклась чужая кровь.

— Шарапов, осмотрите их и подгоните к машинам, а мне принесите мою аптечку — резко скомандовала девушка, закинула карабин за спину и вынула из кармана гигиенические салфетки.

Корман молча наблюдал, как девушка достала из принесенной сумки какие-то инструменты, затем раскладывала хитрую конструкцию из металлических гибких стержней, заматывала легкой тканью раненую лапу пса, при этом тихо что-то мурлыча под нос. Палевый все это время лежал тихо, скорбно поглядывая на хозяйку. В обычной природной среде он стал бы уже кандидатом на очередную жертву эволюции, выжить в этом диком мире было достаточно сложно. Девушка закончила операцию и скомандовала Палевому встать. Пес не сразу исполнил команду хозяйки, неуверенно ступая на сломанную ногу, находившуюся сейчас в странном каркасе. Корман с удивлением наблюдал за движением собаки, она сейчас практически не хромала, хотя по идее вообще не должна была работать.

— Шарапов, отведите Палевого в корзину — Фадеева устало обернулась и тут же получила чашку чая из рук подошедшего к ним Франца.

— Спасибо.

— Лихо вы его, совсем не хромает.

— За него работает протез, он биометрический — Фадеева обвела их лагерь взглядом — А кто на нас напал?

— Пещерные медведи, так их называют на побережье — устало ответил Корман. Франц в свою очередь обернулся к нему и удивленно присвистнул.

— Я думал, что это очередная байка фронтирщиков.

— Пять здоровенных баек сейчас валяется у нашего лагеря.

Фадеева заинтересованно взглянула на старого рейнджера: — А чем они тут питаются, на вид это достаточно большие твари?

— Скорей всего горными козлотурами — бросил Корман и прошел к лежащему телу неведомого зверя.

Разговор они продолжили уже утром, у костра, который разжег рейнджер из мелких стволов низкорослых деревьев, нанесенных во впадину весенними ручьями.

— Это же Фронтир, девочка — Корман ловко поджарил на огне купленную в Винтерхоле копченую оленину. Он уже успел снять с двух самых здоровых медведей шкуры, зачистил их и развесил на палках у огня, чтобы слегка подсушить. Ловкие руки рейнджера достали из туш зверей печенку, тут же скормленную псам. «Очень полезное целебное средство» — пробормотал рейнджер. Остальное мясо и туши были засыпаны камнями во впадине. На вездеходах для этой работы имелись небольшие складные отвесы. Прохоревич ловко подцепил начинавший осыпаться склон, и люди оставили за собой очередную могилу. Хотя, если быть честными, в этот раз не они первыми начали. Таков здесь закон жизни — побеждает сильнейший!

— Да, это Фронтир, граница между цивилизацией и диким миром, много чего неизведанного и непонятного таится в здешних местах — рейнджер передал очередной кусок мяса Георгио, который заслужил в ночном сражении полновесное уважение команды, смело, встретив опасность лицом к лицу. Не каждый сможет вот так, глядя в грозный оскал огромного зверя, хладнокровно нажать на спусковую скобу.

— Неужели такие огромные зверюги выпали из поля зрения исследователей?