Ледяная синева

— Умница! — Тихон одним прыжком оказался рядом и сграбастал девушку в объятия. Да не просто сграбастал, а усыпал поцелуями. — Умница… — повторил менее эмоционально, чуть позже. — Конечно же, старейшина. Если он наш язык с нуля освоил, а за пару часов и меня азам своего обучил, то и с этой закавыкой разберется. Я думаю…

Чмокнул Аню еще разок и побежал к шлюзовой камере.

— Гулливер! Когда войдем, проведи полную санобработку. Но так, чтобы объект живым остался! Хватит с нас трупов. Аня! Найди во что переодеть старика… не в шкурах же ему тут разгуливать. А я пока подготовлю…     

* * *

Процедуру санобработки и переодевание в белоснежный «поддоспешник» — тонкое трико из влагопоглощающей ткани, надеваемое под скафандр, и лазурный медицинский халат старейшина воспринял как важную часть ритуала «вхождения» в обитель Богов. Во всяком случае, именно так понял переданный им мысле-образ Тихон. А когда переспросил, Кнорс подтвердил. Еще и извинился, что пришел не в праздничных одеждах. Но вины его в том нет, поскольку старейшина думал, что его снова не пустят дальше порога.

Старик весь сиял от восхищения, восторгаясь всем увиденным.

Вообще-то, до включения экрана, он кое-что подсмотрел глазами людей, но воспринимал те картинки, как игру воображение. А действительность, к которую можно было даже потрогать, превзошла все ожидания. Особенно восхитил старика пластик, который он посчитал камнем. И это стало самым весомым подтверждением божественности пришельцев. Потому что простому смертному не дано сделать из камня такие тончайшие, почти прозрачные пластины, при этом сохранив прежнюю прочность. Ну и стекло, конечно же… Тихон только не понял, чем старик его считал — слюдой или льдом.

С благоговением Кнорс принял из рук Ани «гостевую» чашу, но попросил разрешения испить ее перед уходом. И только после заверений, что это другой напиток, не столько для бодрости тела, как для ясности ума, осторожно отпил половину. Внимательно прислушиваясь к собственным ощущениям.

— Уважаемый Кнорс, — без обиняков начал Тихон. — У меня к тебе будет большая просьба.

— Я готов исполнить любое пожелание светлых богов… если это в моих скромных силах.

— Думаю, вполне… Как ты уже, наверное, и сам понял — темный бог перенесся в мир иной…

— Да, — кивнул старик. — Его душа далеко… Я его больше не чувствую ее.

— И это очень плохо.

— Странно, скорбеть о врагах, но ты говоришь правду, светлый бог Тихон. Это я тоже чувствую. Вы оба сожалеете, что темный ушел не простившись.

— Ты даже представить себе не можешь, старейшина… — вздохнул Тихон. — как сильно…  Я бы руку дал отрубить, за возможность поговорить с ним напоследок… И поэтому, ты нам нужен.

— Я?! Но… я не умею воскрешать мертвых… И за грань заглядывать не умею. Не стану скрывать — пытался и не раз. Но там лишь тьма и холод.

— Это и не понадобится… Прежде чем покинуть нас, темный оставил сообщение… Но, беда в том, что мы говорим на разных языках. И не можем понять, что именно враг хотел сообщить. Вот в этом нам и нужна твоя помощь. Если ты наш язык за пару дней выучил, то может, и его сможешь?

Старик с ответом не торопился. Видно было, — ему очень лестно, что могущественные боги не просто так говорят, а действительно нуждаются в помощи.

— Я мог бы попробовать… Когда начнем?

— А чего тянуть? Вот прямо сейчас и проверим. Гулливер! Произнеси какую-либо фразу на языке эннэми. Не очень длинную…

ИскИну приказ повторять не потребовалось, и каюту на несколько секунд заполнили звуки напоминающие стрекотание жатки, когда она еще только входит в покос. И вместо равномерного жужжания лезвий, часть их скрежещет в ползунках в холостую. Да и сама жатка дребезжит из-за пустоты. Во всяком случае, именно это сравнение пришло в голову Тихону.

Потом заговорил старик:

— Я не понимаю…

— Почему? Ты же слышишь голос?

— Ушами — да… Но не глазами… — старик казался не просто растерянным, а испуганным. — Я слышу непонятные звуки, за которыми ничего нет. Так же, как за гранью. Я ничего не вижу, кроме пустоты… Вернее — тьмы. В мире темных богов совсем нет света… только густая, черная ночь. Простите… — старейшина опустился на колени и прижался лбом к полу. — Я подвел вас.

— Вот еще глупости… — Аня подошла к старику, помогла подняться и усадила в кресло. — Дело совсем не в вас. Тихон… включай мозги. Вы же, мужчины, так любите логику. Давай, думай… Задача не слишком сложная.

— Ты о чем? — парень удивленно посмотрел на девушку. — Объясни.

— Если система не работает, надо искать неисправное звено. Верно?

Тихон кивнул.

— Вот… Старейшина сломаться не мог. Нас с тобой он по-прежнему… чувствует. Значит, причина в другом?

— В чем же?

— Вот ты и думай… не я же школу с техническим уклоном на отлично заканчивала.

— С техническим? Ну, конечно же, с техническим… — парень так треснул себя по лбу, что аж старик дернулся от звучного шлепка. — Я говорил, что ты умница?

— Сотню раз… А это поможет?