Ледяная синева

Оказывается, в обыденной жизни старейшина использовал ментальные способности для того, чтобы замечать приближение этого, самого опасного на Надежде, хищника и заблаговременно предупреждать о его передвижениях отряды охотящихся соплеменников. И если он улетит — племя останется без защиты. Потому что новый «зрящий», тот самый мальчуган, которого Тихон принял за поводыря, еще не набрал достаточно силы, чтобы заменить старика во всем.

Когда Кнорс объяснил это людям, Тихон сперва помрачнел, но, с присущим ему хладнокровием и сообразительностью, тут же нашел выход из ситуации, предложив организовать большое сафари на зловредных хищников.

Идея была принята аборигенами с большим воодушевлением. И немедленно воплощена в жизнь. Как только старейшина обнаруживал цель, на любом доступном для него расстоянии, туда тут же отправлялся катер. Управляла им, естественно, Аня, как пилот со стажем (во всяком случае именно такой была официальная версия), имея на борту троих охотников. Больше не помещалось. Обнаружив тварь, Аня глушила его из парализатора и высаживала десант, который уже заканчивал дело.

Совершенно неожиданно оказалось, что джезкардор не только опасная зверюга, но еще и отличное мясо, крепкая кожа и огромное множество других ингредиентов, употребляемых в местной кулинарии, медицине и племенном хозяйстве. Так что если аборигенам удавалось убить джезкардора — разделывали его без остатка. 

День понемногу двигался к закату… Полеты становились все дольше, давно выйдя за пятидесяти километровую отметку. Старейшина и сам устал от такого напряжения, но держался изо всех сил, желая максимально обезопасить сородичей на время своего отсутствия. Ну и обеспечить провизией, само собой.

Тихон, конечно же, пообещал Кнорсу вернуть его на родину, в самое ближайшее время, но тот слишком долго жил, чтобы знать как ненадежны бывают планы на завтра. А запас, как известно, на вороте не висит.

ЧП случилось примерно на десятом или двенадцатом вылете.

Высматривая в густых травах сливающееся с местностью животное, Аня периферийным зрением заметила яркую точку, прочертившую небо наискосок. А мгновением позже в наушниках возник голос ИскИна:

— Экипаж, внимание! Зафиксирован звездолет эннэми! Контакт не подтвержден, но вероятность того, что яхта обнаружена их поисковым лучом примерно ноль целых и шестьдесят восемь сотых. Рекомендую всем вернутся на борт. Корабль готов к взлету. Жду дальнейших указаний. 

— Принято!

Реакции Ани позавидовал бы и профессионал из Даль-разведки. Заложив крутой вираж, она на максимальной скорости погнала катер к стойбищу. Ведь Тихон уже адаптировался и выходил без шлема, соответственно — доклада Гулливера не слышал и о случившемся еще ничего не знал. Почти броском посадила катер в опасной близости к общему костру, высунула голову и крикнула только одно слово:

— Эннэми!   

Тихон тоже отреагировал мгновенно. Вскочил, схватил старика за руку и со всех ног бросился к катеру. Со стороны аборигенов, эта сцена больше походила на похищение главы племени, чем на приглашение погостить у богов, но вмешаться никто не посмел. А еще секундой позже, катер уже оторвался от земли и стрелой понесся к яхте.

— Что случилось?! — только теперь спросил Тихон.

— Гулливер засек звездолет эннэми. И считает, что и они нас обнаружили. Во всяком случае, вероятность этого весьма высокая. В общем, ты прав. Пришло время смываться отсюда. И чем быстрее, тем лучше!

Аня ловко состыковала катер с яхтой. Потом включила механизм транспортных захватов. После чего, через нижний люк, по внутреннему трапу все перешли внутрь звездолета.

— Гулливер, доложи готовность! — первым делом потребовал Тихон.

— Готовность «ноль».

— Отлично. Экипаж, занять места… Тьфу… Отставить. Аня, сопроводи гостя в медотсек и устрой его там. Гулливер, я бы предпочел, чтобы наш гость хорошо выспался в пути. Ты меня понял?

— Да, командир. Крепкий и здоровый сон.

— Вот и отлично. Со звездолетом эннэми есть контакт?

— На данный момент нет. Но если их скорость не изменилась, то до возможного взаимодействия осталось сорок  восемь секунд…

— Понятно. Начинай обратный отсчет, и даже если не поступит приказ на «старт», экстренно взлетай, когда до момента радиолокационного контакта останется десять секунд.

— Приказ принял.

— Аня? Как у тебя дела? 

— Еще немного… Укладываю.

— Как он?

— На удивление послушен. И спокоен.

— Кнорс не может противиться воле светлых богов… — возник в голове парня голос старейшины. — Да и незачем. Кнорс верит вам.

— Ну и хорошо… Все политесы потом, если… тьфу, когда уберемся подальше от эннэми.

— До старта осталось десять… девять… восемь…

— Аня!

— Не ори, я здесь, — девушка плюхнулась в кресло штурмана и привычно нажала ладонью на включение защитного оборудования. — Готова.

— Отлично! Старт!

— Есть «Старт»!

Звездолет вздрогнул, оторвался от почвы и, набирая скорость с каждой секундой, метнулся вперед и вверх, исчезая в так вовремя сгустившихся облаках.