Ледяная страна

- Я принёс с собой свежие булочки, - сказал Лоренц, поднимая вверх пакет. - Ведь у твоей бабушки есть этот ужасно вкусный клубничный джем.

- Несколько банок ещё осталось, - ответила я. – Но, кажется, нового нам не видать. Думаю, моя бабушка снова исчезла.

- Что? - спросил Лоренц и протиснулся мимо меня в коридор. - Ах, тёмный герой тоже уже здесь, - промурлыкал он, когда обнаружил Адама на кухне, и поправил свою рубашку. - Когда-нибудь я заманю его на свою сторону.

- С прекрасным принцем ничего не получилось? - спросила я, следую за Лоренцем, который быстро шмыгнул на кухню.

- А кому вообще нужен прекрасный принц, - вздохнул Лоренц. - Я хочу что-то более приземлённое.

- Тогда найди себе дерево, - невозмутимо ответил Адам.

- Зануда! - прорычал Лоренц, бросая пакет с булочками на кухонный стол. Потом он целеустремлённо направился к кофеварке. - Дорогуша, ты должна всё мне рассказать. Я понятия не имею, что случилось с тех пор, как ты исчезла.

- Именно, - подтвердила Лиана и достала из кухонного шкафа тарелки и чашки.

- С удовольствием, - ответила я, и когда стол был накрыт, да к тому же я обнаружила ещё две банки клубничного джема, я начала рассказывать: об Арпади, о Бальтазаре, о снежном гноме и граале патрициев. Когда я заговорила о маме и дедушке, Лоренц затаил дыхание.

В конце концов я добралась до того места, когда в Антарктике появился Адам, в сопровождении Дульсы и Сесилии. Когда я рассказывала о битве, которую нам пришлось пережить, Лоренц вздохнул, а Лиана вцепилась в край стола.

- А потом Дульса и Сесилия вывели Бальтазара из строя гигантским огненным потоком, - подойдя к концу, сказала я. - Но своим последним огненным шаром Балтазар попал в Сесилию. Она погибла на месте, - последние слова я прошептала шёпотом, и после этого все в комнате замерли.

- Её будут хоронить сегодня после обеда, - сказал Адам. - Но семья не хочет, чтобы присутствовал кто-то ещё. К сожалению, мы не сможем с ней попрощаться.

- А Бальтазар? - спросил Лоренц скрипучим голосом.

- Его утащил огромный, чёрный дракон. Мы не знаем, жив ли он ещё или умер.

- Ничего себе! - заметила Ширли. - Это просто нечто. Теперь всё изменится.

- Почему? - спросила я. - Что случилось в Акканке, после того, как я исчезла?

- Это было невероятно, - радостно сказал Лоренц. - Все бросились к драконьем пещерам, полный хаос. Репортёры подрались с силами безопасности, а Грегор Кёниг провозгласил чрезвычайное положение и вызвал Чёрную гвардию. Акканку эвакуировали, и это заняло несколько часов.

- Мне так жаль, но я не могла исчезнуть по-другому. Хотя Виллибальд Вернер признался, что его дочь похитили и что его шантажируют, но я была не в силах выполнить условия, при которых он был готов отменить своё решение. Арпади застряли в Акканке, и это был мой шанс, подобраться к граалю патрициев и положить всему конец.

- И это сработало, - сказал Лоренц. - С ума сойти, какое Энакин устроил здесь представление, и всё только для того, чтобы заманить тебя в Антарктику.

- А теперь всё вернулось к прежнему? - разочарованно спросила я. - Всё, что мы предприняли, чтобы хоть что-то изменить, не принесло никаких результатов?

- Нет, - сказал Адам, указывая на «Хронику короны», которая всё ещё лежала на столе.

- Адмирал наконец предпринял необходимые меры. Заклинание, которое вы где-то установили, громко и ясно объявило, что за исчезновение девушек ответственен Бальтазар, и кроме того, кто-то ещё добавил имя Кассандры Вернер. К тому же примус сам объявил, что выполняет ещё только волю величайшего преступника в истории. Адмиралу пришлось действовать, ведь в итоге даже погибла студентка.

Я бросила взгляд на передовую статью газеты:

Было образованно временное правительство 

Виллибальд Вернер был отстранён от должности единогласным решением сенаторов, после того, как Чёрная гвардия в скрупулёзном расследование выяснила, что бывший сенатор по вопросам национальной безопасности, Хеландер Бальтазар, шантажировал примуса и заставил его произвести обширные изменения в законодательстве.