Ледяная царевна и другие зимние истории (сборник)

– Ясно, кто – Дед Мороз! – пошутил Мирослав. – Там так прямо и сказано «Мороз, деду…»

– Точно!.. Это ж его последняя загадка! «Кто приходит в домик твой, прячется за бородой? Кто в шубу с бородой одет, кто скажите? Просто Дед!». Дед – просто дед!

– Дед Мороз? – недоуменно сощурилась Катя.

– Просто дедушка – Дашин дедушка Чуб.

– К вам приходил ее родной дедушка?

– Да!

– Покойный?

– Вот именно! Деды – это души мертвых. Мороз – место их прописки! Велес отпускает из своего царства вечного холода на дни Тьмы. Поэтому-то и все наши снимки, и все фотографии с парада Дедов Морозов на Контрактовой были засвечены… Многие из них – привидения! Белое облако сверху всегда появляется, когда на фото покойник.

– Привидения приходят сюда, переодевшись в Дедов Морозов? Зачем? – не поняла Катерина.

– Чтоб проведать родных внучек… внучат… чтоб принести им подарки! – возбужденно воскликнула Маша. – Ты только подумай… А вдруг на самом деле к каждому из нас в детстве приходит наш собственный дед… наш родной дедушка… или прадедушка…

– К каждому? Подержи-ка… – Катя осторожно передала Маше ящик с игрушками, быстро достала свой телефон, отыскала в нем собственное фото с Дедом Морозом – и увидела, что человек в бороде, запечатленный рядом с ней, совершенно не походил на Дашиного деда – у него был совсем другой нос, и глаза, и брови.

«Если с тобою случится беда, дедуля внучаче поможет всегда!»

«Внучача» – вот почему словцо сразу растопило лед внутри Кати, так называл ее когда-то родной дедушка Вова…

– Это был мой дедушка… И в магазине приколов – тоже. И все его подарки со смыслом. Он подарил мне Джима Шора и шаль… Она действительно защищает от холода. Как и твой свитер!

Маша кивнула и горячо пожалела, что не сфотографировалась в новогоднюю ночь с персональным Морозом – оба ее дедушки были живы, и теперь она вряд ли узнает, кто приходил к ней.

– Мой дед… – повторила Катя. – Это он повсюду ходил за мной… он был рядом с моим родным домом. А я думала черт знает что… и боялась обернуться.

Катерина Дображанская резко обернулась.

Прямо перед ними на перроне стоял Дед Мороз – знакомый, в синей шубе с белым, посеребренным снежинками мехом, с посохом, заканчивающимся покрытой серебрянкой звездой.

– Дедушка?.. – вопросительно выговорила Катя.

– Нет, это Андрей Андреевич Чуб, – опознала его по носу Ковалева.

– А как же мой?.. – спросила Катерина.

– Ваш уважаемый дед велел передать вам привет! – ритмично ответил Дед Чуб. – Но, к сожалению, его пребывание закончилось сразу же после свиданья. Он должен был с вами прозой общаться, за это нам раньше срока предстоит возвращаться.

– Велес велел ему вернуться до завершения Тьмы в наказание за общение прозой? – заинтересовался Мир.

– Извините меня за плохие стихи, наши будни, увы, совсем нелегки. Велес, как отец поэтов, отпускает нас за это. Чем лучше стихами мы мысль излагаем, те дольше по белому свету гуляем…

– Вот почему все Деды Морозы так помешаны на стихах, – хмыкнул Мирослав. – Почитай мне стишок, почитай… И по стихам легко отличить настоящего деда от ряженого.

Настоящий Дед Мороз кивнул, радуясь их понятливости, и оптимистично изрек:

– Где же моя любимая внучка? Нам оживлять ее придется получше!

Глава десятая и короткая – почти эпилог

Дед Мороз подошел к бездыханной и неподвижной Даше Чуб, и все присутствующие затаили дыхание в ожидании новогоднего чуда от Чуба.

– Даша, Дашута, – тихонько позвал ее дед.

Внучка Чуб не ответила.

Андрей Андреевич подошел к угасшему камину, порылся в пепле и углях и извлек из них цепь с хрусталиками льда – грязную, покрытую сажей, но оставшуюся совершенно неповрежденной.

– Они даже не оплавились… это бриллианты? – спросила Катерина и невольно подумала: «А Даша не была нехорошей девушкой, получившей поддельные стекла. Или дед тоже вернул свой подарок из царства Велеса?» – Я так понимаю, это не ее ожерелье морозило людей…

– Оно защищало ее от мороза, как и вас ваша шаль. Защитило бы и от бога безгодия, от его холода… кабы она не сняла его. – Дед Чуб перешел на прозу, и Катя непроизвольно бросила взгляд на часы (проигнорировав все ямбы с хореями, ее дедушка смог пообщаться с ней не больше семи-десяти минут).

Маша, первая обвинившая во всех грехах «ледяные» кристаллы, виновато понурилась:

– Это Подзвизд заморозил Ромчика?.. он ведь был там. Он и правда ваш дальний родственник?

Дед кивнул, старательно отер ожерелье и надел его внучке на шею.

– Даша… Дашуша, – тихонько позвал он вновь.

Она вновь не пошевелилась – лишь вздрогнула балконная дверь, взвыл ветер, и еле слышный далекий серебристый смех стал ему ответом…

Снег усилился – полетел с неба танцующими белыми струями, и им всем показалось, что это Даша, распустив косу, отрицательно трясет головой – трясет сверху своими длинными белыми волосами, смеясь над их попытками призвать ее к скучной жизни Трех Киевиц.

– Вы тоже не знаете, как ей помочь? – безнадежно констатировала Катя.