Ледяная царевна и другие зимние истории (сборник)

Мама встала на табуретку, чтобы выкрутить лампочку из абажура. Лампочка была так благодарна ей за похвалу, что потянулась навстречу. Но когда Танины пальцы коснулись стекла, лампа случайно выскользнула из рук и полетела вниз. Она совсем было уже приготовилась разбиться, но вдруг зацепилась за елочную ветку и повисла на ней.

– Ой, – сказала девочка Оля, – шарик! Она похожа на шарик!

– Скорее уж на грушу, – резонно заметила мама.

– Неважно, – для Оли это и впрямь было неважно. – Она похожа на настоящую елочную игрушку. Из стекла. У меня есть краски, я разрисую ее. И у нас будет настоящий Новый год. Можно?

– Конечно, можно, – с радостью ответила мама. – Бери свои краски.

На следующий день Оля покрасила лампочку в розовый цвет и нарисовала на ней чудесную бабочку. Девочка осторожно повесила разрисованную лампочку на ветку елки и глаза ее засияли от счастья.

И лампочка больше не переживала: она точно знала, что стала одной из немногих электролампочек, которым удалось подарить людям не только электрический свет.

Во Вторую мировую войну, когда все заводы и фабрики выпускали лишь вещи, необходимые на фронте, люди в тылу часто делали елочные игрушки из обычных перегоревших электрических лампочек. Так же, как и Оля, они рисовали на них бабочек, яблоки, цветы.

Многие из таких украшений сохранились до сих пор как напоминание о том, что в самые тяжкие времена людям как никогда нужен праздник.

Одесская сказка

Сразу предупреждаю вас, дорогие дети и взрослые, это печальная сказка. И тем, кто не любит грустить, советую сразу перевернуть страницу и прочесть следующую историю – со счастливым концом.

– А знаешь, кто мой папа? – спросила золотоволосая девочка.

– Кто? – угрюмо подал голос мальчик.

– Мой папа – ангел. И у него золотые волосы, – с гордостью сказала она.

Тут мальчик хотел ответить: «Неправда. В прошлый раз ты говорила, что твой папа – великий путешественник!..»

Но не сказал. Так как это была не совсем обычная девочка, а может, даже волшебная.

Еще до ее появления в Одессе началось что-то непонятное. Вначале мальчик Володя услышал, как родители обсуждают:

– Все подтвердилось… Софи едет к нам… Ришелье собирается поселить ее во дворце Потоцких…

– Но там такие старые печи! – обеспокоилась мать. – Разумно ли это? Ей всего-то шесть лет. Малышка замерзнет…

– Поверь, Ришелье позаботится обо всем, – уверил отец. – Это в его интересах. Приезд Софьи – важное событие. Это не три тысячи апельсинов!

Разговор был странный – мальчик уловил это сразу. Где это видано, чтобы шестилетние девочки разъезжали по миру одни, а встречал их сам градоправитель Одессы – герцог Ришелье?

– А разве у Софи нет родителей? – спросил Володя позже у мамы.

– Конечно же есть, – удивилась вопросу она. – Софи приедет со своей матерью графиней Н.

И это было не менее странно. Володе исполнилось целых семь лет, и он понимал: здесь что-то не так. Раньше родители всегда говорили: к нам приедет граф Н. с двумя дочерьми, или советник Х. с детьми и супругой. Разве взрослые могут сказать, мол, в Одессу приедут дети с советником?

Софи несомненно была какой-то необычной девочкой. Володя окончательно уверился в этом месяц спустя, когда мама сказала:

– Завтра мы поедем с визитом к графине. Там ты познакомишься с Софи. Она не совсем здорова и часто грустит. Ты должен развеселить ее.

– Но я не хочу веселить ее, – сразу нахохлился мальчик.

– Помнишь, о чем ты просил меня? – сказала мама елейным голосом.

Володя кивнул. Только недавно он умолял маму подарить ему игрушечную саблю с серебристыми ножнами и лаковую лошадку-качалку – он желал их больше всего на свете.

– Если ты рассмешишь ее, твоя мечта сбудется, – пообещала мама.

– Сбудется? – удивленно повторил мальчик. – Сразу же, как она засмеется?

– И не только твоя. Но и моя, и папина…

Тут-то Володя и понял, что Софи – волшебная девочка… Когда она смеется, у всех-всех-всех детей и взрослых сбываются желания! Понял, почему ее появление переполошило всех в городе, начиная от самого Ришелье, разместившего ее в одном из лучших дворцов, прямо над морем. У градоначальника-герцога, наверное, тоже была мечта, которой не помешало бы сбыться.

Вот только, как Володя выяснил вскоре, смеется Софи очень редко. Можно сказать, вообще никогда не смеется.

Золотоволосая, худенькая, с почти прозрачной белой кожей – она была страшно серьезной. По приезде во дворец Потоцких взрослые оставили их вдвоем в детской, и Софи спросила, хочет ли он узнать ее огромный секрет. Тогда она и призналась, что ее папа – великий путешественник. Он и сейчас путешествует где-то далеко-далеко. Она говорила так уверенно, что Володя сразу поверил. Это ей очень понравилось. Софи взяла его за руку и повела по длинным коридорам дворца в дальнюю комнату с высоким окном.