Ледяная цитадель

- Ты их иерархию примерно представляешь? - поинтересовался Гамлет.- Это та же пирамида. Пусть рядовые члены и могут в экстренной ситуации стать сильнее, все остальное время они отдают часть жизненных сил в общий котел, не получая ничего взамен. А новый препарат позволяет им подпитываться напрямую от энергетических линий. Как магам. Понимаешь, что это значит?

- Цех стал значительно сильнее, его численность в перспективе резко увеличится, а гимназисты кипятком писают, желая заполучить формулу препарата для своих нужд. Так?

Меня аж горячий пот прошиб. Большая политика - штука суровая. Рраз! - и осталось от некоего Евгения Максимовича мокрое место…

- Именно. К тому же остановить производство «озверина» силовыми методами Дружина не может. Для этого придется объявить войну Торговому союзу и Цеху, а на это Воевода не пойдет. Да и Лига с Братством наверняка будут против.

- Учитывая, что формулу расшифровать так и не удалось, Гимназия готова заплатить за нее любые деньги. Ну не любые, конечно,- поправил себя Филипп,- но очень серьезные. И тут появляешься ты с практически идентичными колесами…

- Подождите, подождите! - Я лихорадочно собрал в одну кучу обрывки мыслей и догадок и охнул: - Вы полагаете, Торговый союз не устранил изобретателя «озверина»?!

- Твои таблетки совершенно точно изготовлены в кустарных условиях, так что ответ - да.

- Но это же глупо!

- Глупо было бы изобретателю не подстраховаться и не использовать при продаже формулы посредников.

- Тоже верно,- согласился я.- Непонятно только, как меня в эту историю вляпаться угораздило.

- Да элементарно,- впервые за всю дорогу оторвался от экрана «геймбоя» Борис Яровой,- Ты приятелю своему таблетки давал?

- Давал.

- Ну вот! А он решил на них заработать и анализ у алхимиков заказал. А как потом на Семеру вышел, уже не суть важно.

- Ничего не понимаю.- Я задумался и помотал головой: - Нет, концы с концами не сходятся: меня ведь вчера убить пытались. А сегодня с утра и Ямина со мной заодно. И это точно не инсценировка была.

- Да просто кто-то из алхимиков информацию Торговому союзу слил,- пояснил Гамлет.- Сначала торгаши каких-то придурков к тебе заслали, потом Цех подключился.

- Твою ж мать!

Выходит, помимо Семеры меня еще и торговцы на пару с цеховиками со свету сжить вздумали. А это совсем нехорошо. От Торгового союза, пожалуй, даже в Северореченске не укрыться. Разве что в Городе достать не смогут, но мне в Городе делать нечего.

- Да, встрял ты конкретно,- усмехнулся Селин и припарковал микроавтобус рядом с «Ширли-Муры».

- И что теперь делать?

- Ну вот, а мы уж думали, ты никогда об этом не спросишь,- не очень искренне обрадовался Филипп Городовский и прямым текстом заявил: - Нам нужен производитель «озверина».

- Удивили! - фыркнул я.- Помочь вот только ничем не смогу. Таблетки у посредника брал. К господину Марьину, терапевту из Госпиталя, обращайтесь.

- Мы бы обратились,- вздохнул Гамлет.-Да только если большие мальчики о нашем интересе узнают, то сожрут с потрохами. И даже не поморщатся. Поэтому с господином Марьиным ты побеседуешь сам. Без ссылок на нас, разумеется.

- Принц, слушай, а какой мне смысл в это дело еще глубже влезать?

- Знаешь, если честно, ты в нем уже по самую маковку завяз,- резонно возразил Датчанин.- И теперь даже из Форта бежать смысла нет, по большому счету. Скоро на тебя настоящую охоту объявят. Если уже не объявили.

- Допустим, у меня появится нужная информация, что дальше?

- Тогда ты перестанешь быть интересен тем самым большим мальчикам,- зевнул Филипп.- Засунем тебя на время в доходный дом Гадеса, там точно никто не достанет.

- А потом?

- Месяца не пройдет, как о тебе забудут. -И Семера?

- И с Семерой что-нибудь придумаем.

- Точно?

- Мы тебя раньше кидали?

- Все когда-нибудь в первый раз случается.

- Да перестань ты,- отмахнулся Гамлет.- Хотели бы, еще вчера гимназистам сдали.

- Вот только не надо этого,- скривился я, прекрасно понимая, что особого выбора у меня, собственно, и нет.- Поехали в Госпиталь.

- Э нет! - покачал головой Филипп.- Теперь ты сам давай. Тебя с нами никто связать не должен.

- А если по дороге цеховики перехватят?

От одной мысли о прогулке по Форту бросило в дрожь. Дожил, блин. Скоро от собственной тени шарахаться начну.

- Денис, подвези его,- попросил Гамлет и, распахнув боковую дверь, вылез на улицу.- Только у Госпиталя не светись, подожди где-нибудь во дворах.

- Вечно мне за вас отдуваться! У самого работы по горло, а буду извозчиком подрабатывать! - возмутился Селин, но спорить не стал и прикрикнул на увлеченного электронной игрой Ярового: - Борис Михайлович, а не пойти ли вам…

- Уже иду.- Не отрывая взгляда от экрана «геймбоя», Яровой вслед за Филиппом выбрался из машины и захлопнул за собой дверь.

- Ну поехали, что ли?

С тоской глянув вслед шагавшим к кабаку парням, я пере-

лез на сиденье рядом с водителем и помассировал нывшие виски.

- Да не парься ты, нормально все будет,- попытался успокоить меня Денис и выехал с парковки на Красный проспект.- Узнаешь имя, и все дела.

- Нуда, нуда…