Ледяное ложе для брачной ночи

– Марк, постой. Это, наверное, Артур, здешний сторож. Он сторожит эти сады. Ведь вы Артур?

– Артур, – невозмутимо ответил мужчина.

– Вы, наверное, не помните меня? Я как-то гостила здесь, в Ильиновке, у подруги, Раечки Кармановой. Помните? Мы ищем дачу Пьянковых – это мать и сын. Сына недавно убили.

– А что ее искать-то? Вон третий дом справа. Окно светится, она не спит, Вера Григорьевна. Вы что, из милиции?

– Из прокуратуры, – ответил за Риту Марк.

– Ладно. – Артур искоса посмотрел на Миру, Караваева, Марка, сел в машину и уехал.

– У него в машине и собака была, огромная, не заметили? – стуча зубами, сказала Мира.

– Нет, не заметили.

– Кто у нас Пьянков? – поежился от ночной прохлады Караваев.

– Поэт, – ответила Рита. – Поехали.

Вера Григорьевна открыла дверь спокойно, словно давно ждала этого визита.

– Из прокуратуры? – Она сняла очки и теперь стояла с газетой в руках на пороге и, казалось, не знала, что делать дальше. Глаза ее покраснели от слез, лицо вытянулось, побледнело. Понятное дело, подумалось Мире, она недавно потеряла единственного сына.

– Посмотрите, пожалуйста, на эту фотографию. Вам знакома эта девушка? – спросил Марк на правах следователя прокуратуры.

Вера Григорьевна снова надела очки, включила яркий свет на крыльце.

– Конечно, – пожала она плечами. – Это Барашка. Лида Баранова. Мы зовем ее Барашкой, потому что она как-то раз сделала себе завивку и стала похожа на барашка, а тут еще и фамилия такая. А что, с ней тоже что-то случилось?

– Ваш сын, Виктор… В каких отношениях он был с Лидией Барановой?

– Так она ж соседка наша по даче. В каких таких отношениях? В соседских, конечно. А что? Ой, да вы проходите, пожалуйста.

Они прошли, расселись вокруг стола в большой комнате. Вера Григорьевна принесла миску с клубникой:

– Угощайтесь. Знаете, как Витя любил клубнику… Мог один ведро съесть.

Послышался стук в дверь. Вера Григорьевна вздрогнула.

– Господи, кого это несет в такое время? Словно Виктор вернулся из города. – Она судорожно вздохнула. – Входите!

Вошла женщина, маленькая, сухая, с заспанными глазами. Розовая кофта, широкие дачные штаны. На плечи накинута шаль.

– Это Тамара, моя соседка. Тома, это люди из прокуратуры, они ищут убийцу моего Витюши, – всхлипнула Пьянкова. – Спрашивают, в каких отношениях он был с нашей Барашкой.

– А при чем здесь она? – Соседка смерила всю компанию подозрительным взглядом. – При чем здесь Лидка-то? Дела давно минувших лет, знаете ли. Она замуж вышла, недавно.

– А действительно, почему вы спрашиваете о ней? – Вера Григорьевна посмотрела на Марка растерянным взглядом.

– Мы подозреваем, что он был в связи с гражданкой Барановой.

– Да какая связь?! – воскликнула соседка Тамара. – У них любовь была! Виктор с ума по ней сходил, жениться хотел. А потом у них что-то разладилось. Как отрезало.

– Тамара, что ты такое говоришь? Какая любовь? Витя бы мне сказал!

– Да он все дни и ночи напролет у нее проводил, у тебя что, глаз нет?

– Но Лидка… Она никогда ему не нравилась!

– Значит, нравилась. Эх, Вера, Вера! Только ты одна ничего и не знала, – вздохнула Тамара и закуталась в шаль.

– У нее тетя есть, родная, Ольга Ивановна, – напомнил Марк.

– Да, у нее есть тетка, Ольга Ивановна. Между прочим, хорошая женщина, работящая такая. Она часто бывала здесь, помогала Лидке-то. Хотя, если честно, то Ольга Ивановна самую трудную работу и делала. И тракториста нанимала по весне, чтобы огород вспахать, и навоз покупала, и полола, конечно, здесь летом знаете сколько травы? Но почему вы говорите о ней? Что с ней случилось? Тоже убили, что ли? – Вера Григорьевна тяжело, со всхлипом вздохнула, словно ожидая услышать самую жуткую правду.

– Нет. С ней как раз все нормально. Тогда еще один вопрос. Вы не слышали о женщине по фамилии Юганова?

– Надька-то? Слышали, конечно, – вмешалась соседка, заметно оживившись. – Между прочим, ее, голубушки, тоже нет уже в живых. Померла она, кажется, в прошлом году. Вроде бы от воспаления легких, точно не могу сказать. Они с Лидкой подружками были, у Надьки дача возле пруда, следующий дом после хаты милиционера.

Мира победоносно взглянула на мужа, потом перевела взгляд на Риту, и глаза ее счастливо засветились. Рита ответила ей теплым, подбадривающим взглядом – все получилось, они попали в самую точку!

Из Ильиновки они поехали в город, Марк по телефону договорился о встрече с Аркадием Дмитриевым, таксистом, другом погибшего Ванеева. Он уже не спал и встретил их одетым, с чашкой кофе в руке. Марк показал ему фотографию Лидии Барановой.

– Ну вот! Точно. Это и есть та самая принцесса, которая была в голубом платье. Это она сидела в машине Юрки. Так вы нашли ее? Это она его убила?

В стоматологической клинике тоже узнали девушку с фотографии: оказывается, она два года назад работала там же, в регистратуре, и мало кто не догадывался о вспыхнувшем романе молоденькой красивой девушки с доктором Борисом Концовником.