Ледяное пламя (СИ)

— Ага. Соревнования учеником внутренних сект даже пришлось на малой арене проводить, но я уже их не видела, с тобой была.

— Спасибо…

— Да ладно. — Юйфей откинулась назад и стала говорить, будто самой себе. — Я же сейчас на распутье — даже не знаю, что делать дальше. В секте оставаться смысла нет, а домой возвращаться я не хочу — ну, ты знаешь, почему… Вот я и прикидывала варианты, пока с тобой возилась. Может, плюнуть на всё и поступить на службу в администрацию города Летнего Ветра? Или вообще уехать из семнадцатой провинции в какую-то другую? Не думаю, что там будет легко, но хотя бы никто не станет выдавать меня замуж за какого-то борова с толстым кошельком!

— Хм. — Тяньша поколебалась немного, потом решилась. — Знаешь, у меня тоже были неприятности с семьёй. И я… можно сказать сбежала от неё. Это было нелегко, да и потом я не жила в пряничном домике на перине из сладкой ваты. Но в результате — я тут и даже поеду покорять Крепость Мирового Вихря!

— То есть ты думаешь, что всё же стоит сбежать?

— Не то, чтоб прям советую… Просто это не так уж плохо, хоть трудностей будет немало. Понимаешь?

— Да. Спасибо за совет! — Юйфей улыбнулась. — С тобой, оказывается, интереснее общаться, чем с Юй Жуянь и Юнь Дуань.

— Но они же твои лучшие подруги? — удивилась Тяньша.

— Та, подруги! — мазнула рукой Юйфей. — Они дочери слуг моей семьи. Вот им обучение в секте и оплатили. Чтоб они всегда рядом были. Вроде как слуги и подруги, а вроде и надсмотрщицы, чтоб я чего недозволенного правилами семьи не делала. Вроде встреч с каким-нибудь учеником секты…

— Тогда им о своих планах, если решишь сбежать, лучше не рассказывай!

— Это само собой!

Они ещё немного поболтали, потом Юйфей ушла, забрав грязную посуду, а Тяньша села на кровать и стала медитировать, вдыхая Ци техникой Семи вздохов и прогоняя её по меридианам и телу, чтоб изгнать все остатки яда и слабости. К утру она уже была готова к активным действиям.

Выступили в дорогу ещё когда только рассветало. Лан Тяньша, старейшина Сюй, по двое старейшин от Сладкого ручья и Небесного камня и девять учеников этих сект. Увы, но никто из внутренних учеников секты Опадающей листвы не смог пробиться в пятёрку лучших. Посовещавшись, в основном стараниями старейшины Сюя, решили делать не более двухсот километров в сутки, чтоб не сильно напрягать Тяньшу. По расчетам, до Крепости Мирового Вихря в первой провинции группа должна была добраться максимум за две недели.

— Не прощаюсь! Я говорю — до встречи! — Юйфей обняла Тяньшу на прощание. — Так что обязательно вернись, не смей умирать в этой дыре! Ясно?

— Конечно! Я собиралась сделать то же самое! — рассмеялась Тяньша, обнимая Юйфей в ответ и копаясь в её одежде. — А ты тут тоже не раскисай. Я вернусь — и вместе обсудим планы на будущее.

— Хватит уже! — недовольно крикнул старейшина Сладкого ручья. — Сколько можно обниматься?! Время идёт, а мы стоим!

— Старейшина Сюй, а что в этих мешках у всех? — когда группа культиваторов выбежала из города и направилась в сторону Крепости, Тяньша задала вопрос. Они со старейшиной как раз бежали позади всех, чуть отдалившись от основной части.

— Духовные сокровища. Броня, оружие, пилюли и эликсиры. — старейшина Сюй поправил свой мешок на плечах. Только у Тяньши был её вещь-мешок, ещё от Лан Е, в котором были её вещи и немного пилюль, купленных в секте за вырученные в кабаке украшения. Даже меч она продала.

— Хм, почему же их на соревнованиях не использовали?

— Правилами запрещено. Надо было выявить самых сильных учеников, а не самых богатых. Духовное оружие может сломаться, доспех повредиться, что тогда останется от слабого ученика? Поэтому на арене их общим решением запретили, а вот в Крепость Мирового Вихря все оденутся по полной.

— Да? Понятно… — Тяньша пригорюнилась.

— Ты чего? Аааа, понятно! Ты думаешь, что все будет в броне и с оружием, а ты только в одежде секты? Не переживай, я на всякий случай тоже взял кой чего. — старейшина Сюй дёрнул плечом, на что рюкзак ответил металлическим звяканьем.

— Спасибо!

Культиваторы семнадцатой провинции двигались быстро, даже с учётом максимального ограничения. Отмахав две сотни километров, они искали ближайший постоялый двор и там ночевали, а утром снова выдвигались в путь.

Тяньше поначалу казалось, что за пределами провинции будет совсем другой мир, другие люди, другое всё. Но на деле оказалось, что всё то же самое. Те же заносчивые богатеи, замороченные крестьяне и высокомерные культиваторы. Правда, что богатеи, что слабые культиваторы, почувствовав силу их группы, сразу теряли свои заносчивость и лоск, начинали лебезить и всячески выражать своё почтение. Ещё бы! Эта группа из пятнадцати человек могла уничтожить любую «Великую» семью в провинции и даже поспорить силой с небольшой сектой.