Ледяное сердце

Вот чего так давно не хватало этому истерзанному страданиями и войной месту.

И глядя на блестевшие глаза Айры, которая совсем ещё недавно ненавидела Кайю – дочь их врага, а сегодня укладывала её волосы, доверительно рассказывая о том, что адъютант Карригана настоящий красавчик, Кайя понимала одно – война должна закончиться. Её нужно закончить.

И впервые ей подумалось, что Дитамар, наверное, прав в том, что хочет убить королеву. И в этот момент она совершенно искренне подумала, что хочет ему в этом помочь.

Поэтому она должна уехать. Она должна развязать руки Эйверу и Дитамару. Она должна убедить отца отступиться. Рассказать ему всё, что она знает теперь. И если Дитамар прав в том, что касается королевы – а тут она склонна была ему верить, то потом Кайе нужно будет исчезнуть, иначе королева её найдёт. А она не должна стать орудием мести в её руках. Да и теперь, зная всё это ей придётся разобраться и со своей жизнью.

Теперь она Хранительница Древа. Проводник. Наконец-то она поняла, откуда взялись её силы, и почему всё изменилось. Зеленая звезда открыла для неё дверь в совсем другую жизнь. И она должна узнать, что со всем этим делать. Расспросить отца, найти других вед и раствориться среди них. Подальше от королевы, Лааре и людей. И, наверное, это единственный для неё выход.

Гости и хозяева уехали на охоту, а Кайя отправилась в библиотеку мэтра Альда. Пока никого нет, она должна написать Эйверу прощальное письмо, потому что потом на это уже не будет времени. И сил.

Она выглянула с галереи во двор – там было шумно и людно, приготовления к балу и праздничному обеду шли полным ходом. Нет, она, пожалуй, пройдёт в библиотеку своим обычным путём, чтобы не попасться никому на глаза.

В этот раз двери в восточной части замка были распахнуты, с пола исчезла пихта-ящерица и пыль, дикий виноград и княжик на арках галереи были аккуратно пострижены, а бальный зал вымыт. Появились мраморные скамьи и поздние осенние розы в вазах, красные гроздья остролиста, вплетённые в гирлянды еловых лап, а в разбитом окне виднелся новый витраж. Светильники и канделябры, новая люстра под куполом – зал преобразился, готовясь к предстоящему балу, и узорная спираль на полу, начищенная до блеска, кружила голову.

Кайя остановилась в центре, посмотрела вверх, на голубой купол.

Как странно всё повторяется…

Она прошла дальше, осторожно касаясь пальцами перил. И не удержалась, заглянула в спальню, где они в полнолуние сражались со Зверем. Никаких следов не осталось. Спальня была абсолютно пуста. Ни разбитой мебели, ни стёкол на полу. Исчезла кровать, и комод, и веер, и ничто больше не напоминало о предыдущей хозяйке этой комнаты. Новые окна и чистота. Кайя постояла немного и здесь, впитывая воспоминания.

Портретная галерея тоже изменилась. Служанки убрали паутину, пыль и полотна, закрывавшие портреты. И теперь их можно было рассмотреть не таясь. На портретах проступали общие черты, характерные для всех Ибексов. Кайя шла, глядя на череду строгих лиц и пронзительных взглядов мужчин, на гордую осанку айяаррских женщин, и вдруг замерла, остановилась, как вкопанная. Последними в галерее были два портрета: Эйвер и Дитамар.

Эйвер!

Это лицо, то самое, виденное ею на балу, созданное магией Дитамара. Взгляд исподлобья, чёрные волосы, чёрные брови, карие глаза с затаившейся в их глубине янтарной искрой. Сердце дрогнуло, полоснуло болью, и она невольно дотронулась пальцами до портрета.

Какое гордое лицо! Красивое. Вот почему он не снимает маску. Боится. Того, что он будет ей неприятен, вызовет отвращение. И жалость.

«Когда люди видят такого, как я, они могут испытывать либо страх, либо отвращение, либо жалость. Так пусть уж лучше первое. Меня не нужно жалеть».

Он не хочет жалости. Он помнит себя таким, как на портрете. Но она не знала его прежним, этим красавцем с гордым взглядом. И поэтому ей всё равно, какое у него лицо! Она узнала его другим. И даже маска не помешала ей увидеть то, что можно увидеть только сердцем. И ради него она готова жить с завязанными глазами, в сумерках, во тьме, если он захочет. Только бы быть с ним рядом, слышать его голос, чувствовать его прикосновения, его силу, тепло и жар его сердца. Она бы не смотрела ему в лицо, если он не хочет. Потому что Лейса была не права – она любит не его оболочку. А силу его души, доброту, терпение и благородство… Его сердце…

Как она сможет его забыть? Никак…

Как она сможет танцевать с ним сегодня, зная, что завтра её уже не будет здесь? Где ей взять сил, чтобы выдержать этот вечер?

Она отвернулась, чувствуя, как горло сдавливает железный обруч слёз. И торопливо пошла дальше.

Кайя переписывала письмо несколько раз. Рвала и бросала в камин. Что ей написать? Как ей выразить в словах всё то, что выразить невозможно? Наконец, решила, что не будет многословной.

«Эйвер!