Ледяное сердце

Ты хотел, чтобы я уехала. И я уезжаю. Я хочу, чтобы ты был свободен, когда наступит день битвы за Лааре. И я очень хочу, чтобы ты в этой битве победил. Я постараюсь помочь, убедить отца отступиться в этой войне. Потому что я хочу, чтобы Лааре жил. И ты жил.

И я не буду с тобой прощаться – у меня не хватит на это сил. Ты – самое волшебное, что могло произойти в моей жизни и что произошло.

Я люблю тебя.

Кайя».

Что бы она ни написала, это не отразит и сотой доли тех чувств, той боли, что она испытывает сейчас. И нужны ли вообще слова?

Она посыпала письмо песком, подождала, пока высохнет, запечатала печатью мэтра Альда и спрятала в карман. Взглянула в окно и замерла от удивления.

За окнами библиотеки виднелся небольшой сад, довольно запущенный, видно, что прошло много лет с тех пор, как самшитовые деревья кто-то стриг. В центре клумбы рос одинокий розовый куст, и словно из клетки, из переплетенья старых ветвей тут и там проглядывали редкие осенние бутоны. Из увядшей травы торчали высохшие стебли золотарника и поздние лиловые астры. И посреди всего этого увядания возвышалась огромная старая магнолия, уже сбросившая листья. В прошлый раз Кайя видела в окно её голые чёрные ветви, воздетые к небу, словно в молитве.

А сегодня она была вся усыпана бело-розовыми цветами, похожими на звёзды.

Как это возможно? Осень ведь…

Она вышла из библиотеки и спустилась в сад. Прошла по заросшим аллеям к дереву и присела под ним на маленькую скамью.

Чему ты радуешься? Осень же, к чему твои цветы?

Кайя дотронулась до тёмной коры.

В Лааре снова вернулась жизнь…

Ответило дерево, роняя на неё свои лепестки, не то утешая, не то радуясь, не то жалея.

Надолго ли?

Маленький кусочек весны…

И Кайя осталась. Здесь её никто не найдёт, дерево не выдаст её, и это хорошо. Ей нужно побыть одной.

Когда солнце уже скрылось за шпилем самой высокой башни и во внешнем дворе раздались звуки горна – охотники вернулись, Кайя встала и торопливо направилась в свою комнату. Торжественный обед ожидает их перед балом, и на нём ей нужно сыграть ту роль, которую она обещала Дитамару.

Она всё обдумала и решилась. Она не будет ждать утра, она уедет сегодня же вечером, сразу после бала. Ей нужно торопиться, пока ловушка прошлого не захлопнулась за спиной у её отца. Пока те, кого она любит, не убили друг друга на потеху королеве. Она должна успеть рассказать ему всё.

В портретной галерее Кайя встретила мэтра Альда. Он был одет торжественно: в новом бархатном камзоле, белой рубашке с кружевом и туфлях с пряжками. Шёл быстро, почти бежал, неся в руках старую открытую книгу и придерживая рукой лист, что-то бормотал под нос.

– Мэтр Альд, добрый день! – улыбнулась ему Кайя.

– А! Девочка моя, ещё какой добрый день! Невероятно, правда?..

Он остановился, поправил очки, поудобнее усадив их на переносицу, и продолжил разговор, казалось, с самим собой:

– …Я даже представить не мог, что на моём веку такое увижу. Дай я тебя расцелую.

Он схватил её за руку и поцеловал, уронив очки, и она подхватила их на лету.

О, боги! Что с ним такое?

– Я и не знал, искал всю ночь, а оказывается, такое уже было! И вот нашёл в книге мэтра Башо! Эфе всё недоумевал, как же так? Откуда он взялся? И я должен ему это показать! Девочка моя, – он захлопнул книгу. – Ведь так похоже! Всё совпало!

– Что произошло? – спросила Кайя взволнованно.

– Ах, девочка моя! Мне ли тебе рассказывать! Такой праздник! Потом, девочка моя, всё потом, сейчас я должен всё ему рассказать, – и мэтр Альд помчался дальше, и Кайя увидела, что он больше не хромает и трость ему совсем не нужна.

Что происходит?

Кайя прислушалась к за́мку, странное оживление, возбуждение и радость царили кругом. И было ощущение, что весь замок просто пьян, и она не могла понять причину этой радости.

Когда она переоделась, и Айра уложила ей волосы, в дверь комнаты постучали и тут же, не дожидаясь ответа, вошёл Дитамар со шкатулкой в руках.

Он был одет, как настоящий франт, совсем не так, как привыкла видеть его Кайя. Не в куртке и распахнутой на груди рубахе, не в кожаных штанах и сапогах наездника, а в чёрном фраке и шёлковой рубашке с атласным галстуком, заколотым большой булавкой с сапфиром. Гладко выбрит и причёсан, и глаза его больше не светились безумием. Он вообще изменился, даже внешне, его лицо утратило налёт жестокости, и теперь он стал больше похож на Эйвера.