Ледяное сердце

По лицу было видно, что он не слышал церемонного представления Дитамара. Он вообще ничего не слышал. Он, казалось, увидел призрак и замер так, словно спину его пронзила стрела. И лицо побледнело, а в карих глазах полыхнуло что-то – смятение? Узнавание? Радость? Боль?

Игра началась.

Кайя улыбнулась, чуть склонив голову.

Карриган втянул воздух, как гончая, взявшая след, шагнул навстречу, перехватив её руку и склонившись, поцеловал. И поцелуй этот был не лёгким поцелуем вежливости, а горячим и долгим, слишком страстным для приветствия незнакомой гостья, и руки его дрожали.

– Мне очень приятно видеть тебя… Кайя, – произнёс он, наконец, тихим голосом, полным волнения, и посмотрел ей в глаза.

– Эфе Карриган, мне тоже очень приятно…

Она присела в изящном реверансе.

– Грейт. Зови меня просто Грейт.

И прежде, чем он успел воздвигнуть между ними стену небывалой высоты, она почувствовала укол острой боли. Его боли.

Ударили в гонг, запоздавшие Рарг и Оорд вошли в зал, и все стали рассаживаться. Дитамар, взяв Кайю под локоть, отвёл её на правую сторону стола, где первым от кресла джарта сел мэтр Альд, а за ним уже Дитамар, и рядом Кайя. Дальше сели главы кланов Ирта, Оорд, Рагр, Кудряш, Эрветт и их жёны, а напротив Кайи оказались Карриган и Нэйдар. Остальных присутствующих она не знала.

– Как дорога? – спросил Дитамар как ни в чём не бывало.

Кайя взглянула на Карригана. Он не сводил с неё глаз, смотрел, положив ладони на стол, и не слышал слов Дитамара.

– Неплохо, если не считать тумана, – ответил за него Нэйдар.

Он тоже смотрел на Кайю, пожалуй, только не так напряжённо. И она чуть улыбнулась им обоим.

– Давно ли ты гостишь в Лааре? – спросил Карриган.

Гостит?

– Что-то около месяца, наверное, – ответила она.

– А как дела в прайде? – он смотрел не мигая.

– Неплохо. Как вам местная погода?

– Неплохо. Ты даже не представляешь, как я рад. Это так удивительно – встретить дочь Рии Миларды. Я знал её… много лет назад. Но я о тебе ничего не слышал. Почему?

Коленка Дитамара коснулась её под столом.

– Таковы были обстоятельства, – ответила она и опустила взгляд.

Служанки разносили блюда, наливали вино, но Карриган словно застыл, не сводя с Кайи глаз.

– Я хотел бы… поговорить с тобой, Кайя, о… немного о прошлом, не здесь, позже, как закончится обед. Я был другом твоей матери…

Другом? Может быть, у него узнать, что произошло? Узнать о ведах? О том, что случилось в ту ночь? Но… он помогает королеве… а разве друг её матери будет помогать её убийце? Или он… тоже не знает о том, что произошло? Неужели королева настолько хитра и смогла поймать их всех в свои сети?

– Конечно, – ответила Кайя, и Дитамар наступил ей носком на край туфли. – Но позже. Невежливо будет похищать вас у хозяев замка, они приготовили столько развлечений, так ведь Дитамар?

– Само собой! – воскликнул тот с готовностью. – А поговорить можно и на балу, ведь что ещё делать на балах?

– Танцевать, конечно, – улыбка Карригана была адресована ей, – ты же потанцуешь со мной, Кайя?

– Конечно, – она снова ему улыбнулась.

И в этот момент гонг ударил ещё раз, возвещая приход хозяина.

Сердце Кайи дрогнуло, руки вмиг стали ледяными. Она смотрела перед собой на стол, на своё отражение в ониксовой чаше, видя краем глаза приближающуюся к креслу верховного джарта тёмную фигуру.

– Я рад приветствовать наших гостей за сегодняшним столом. Поднимем бокалы, и пусть ваши сердца наполнят радость и веселье! Яхо! – произнёс Эйвер.

– Яхо! – разнёсся над столом многоголосый хор, и звякнул хрусталь.

Кайя выпрямилась и медленно повернула голову.

– Яхо, – прошептала одними губами.

Она смотрела на него, а он на неё.

Тёмные волосы, строгий чёрный фрак и белая рубашка с жёстким воротничком, схваченным чёрной бабочкой. Бледное лицо, чёрные брови. И глаза, которые нельзя забыть. Гречишный мёд или тёмный янтарь. И смотрят так, что сердце уходит в пятки.

Совсем как тогда. На балу в Рокне. И как на портрете.

Он был без маски. Без горба. Без перчатки.

Глава 28. Карриган

За столом было шумно. Гости провозглашали тосты один за другим, слуги подливали вино и меняли блюда с закусками, а Кайя не могла проглотить и кусочка.

Дитамар вёл разговор о делах, стараясь всё время задавать вопросы Турам, а особенно – Карригану. Но тот слушал его вполуха, предоставив отвечать Нэйдару. А сам рассматривал Кайю.

– И как цены на соль?

– Выросли с прошлого года. Была бы ещё дорога к порту! А так всё идёт хорошо, – Нэйдар отвечал за верховного джарта, успевая при этом разделываться с ветчиной.

– А добыча белой глины? Я слышал, в Коринтии мода на фарфор пошла на убыль. Нынче в моде вроде рыжая керамика и смальта, – не унимался Дитамар.