Ледяное сердце

Да скорее бы закончился этот треклятый обед!

– Когда же ты собираешься домой, Кайя? – спросил Карриган.

– Думаю, что скоро.

– Быть может, нам поехать вместе? Часть пути хотя бы?

– Я ещё не думала об отъезде, – пожала она плечами.

– Так подумай над моим предложением. Если хочешь, можешь погостить у нас в Тарша́не. Или же мы проводим тебя через хребты до тракта – эти горы небезопасны, да ещё война и осень. Туманы, дождь, звери.

– Звери? Грейт, ты думаешь, веда боится зверей? – усмехнулся Дитамар.

– Звери бывают разные, – нож перевернулся в пальцах Карригана.

Кайя почти услышала, как зазвенели в воздухе невидимые клинки.

Нет, Дитамар!

И она опередила его ответ.

– Спасибо, Грейт, но джарт Эйвер обещал дать мне эскорт, который знает эти горы прекрасно. А насчёт зверей – не стоит беспокоиться, я действительно их не боюсь.

Время тянулось медленно и мучительно. Карриган и Дитамар продолжали упражняться в злословии, Ирта спорил с Нэйдаром о строительстве новой дороги, а Эйвер лишь молчал, разглядывая застолье и Кайю. По его лицу нельзя было понять, о чём он думает. Карриган то и дело переводил разговор на Кайю, но Дитамар всё время ему мешал. И ей показалось, что к концу обеда они готовы были убить друг друга.

Солнце уже повисло низко над горизонтом, заглянув в западные окна зала, когда ударили в гонг – обед, наконец, закончился.

Гостям предложили отдохнуть и переодеться к балу, и Кайя в суматохе незаметно выскользнула в коридор, ведущий в кухню, а оттуда через внутренний двор вернулась в свою комнату, стараясь не попасться никому на глаза.

Как ей выдержать этот бал? Её решимость покинуть Лааре сегодня же вечером трещала по швам. Она всё ещё чувствовала на щеке прикосновение Эйвера. Перед глазами стояло его лицо и этот взгляд, который не отпускал. И мысль о том, что завтра она будет далеко отсюда, просто убивала. Кайя села на кровать рядом с платьем, разложенным Айрой для бала, и прижала ладони к щекам.

Какое ждёт её будущее? Она думала о том, как вернётся, обнимет отца, поговорит с ним. А потом…

Что потом, Кайя?

И этого «потом» не было.

Она переоделась в бальное платье, не стала звать служанок и долго мучилась с мудрёными застёжками. Посмотрела в зеркало, достала Зелёную звезду. Камень чуть светился на её ладони.

Может, ты подскажешь, что мне делать?

И надела его. Прижала ладонью к груди, ощущая странное тепло, постояла немного, успокаивая дыхание, и пошла в бальный зал.

Там уже толпились гости. Нарядные главы кланов, их жёны и старшие дети, вся свита Туров и кто-то из горожан. Пёстрые краски платьев айяаррских женщин разбавляли тёмные наряды мужчин, и каждый из них надел кушак в цветах своего клана. Туры выделялись коричневым бархатом, а мэтр Альд, помолодевший сразу на несколько десятков лет, блистал своим голубым камзолом и туфлями с камнями на пряжках. Он даже волосы завил и уложил по коринтийской моде. Увидев его, Кайя улыбнулась. Мэтр Альд подошёл к ней первый и, церемонно поклонившись, поцеловал руку. И это было так удивительно – сегодня он и в самом деле не был похож на того старика, которого она встретила в портретной галерее. Он больше не хромал, лучше видел и улыбался…

И не только он.

Гарза стояла у стены в рыжей клетчатой юбке, без чепца и передника. Её чёрные волосы, уложенные валиком, и две прядки у лица делали её моложе и красивее…

Ирта с красным кушаком, Эрветт – с зелёным, даже Оорд, постригший свою зловещую бороду – они все выглядели совсем иначе…

Веселее…

Счастливее…

Моложе…

Что происходит?

Дитамар появился тут же на входе и перехватил её руку из рук мэтра Альда.

– Первый танец – мой, ты помнишь?

Заходящее солнце пронзало лучами витражи, разбиваясь на сотни цветных бликов, и отражаясь в зеркалах, они рассыпались по полу мириадами цветных пятен.

Они шли к центру зала, толпа расступилась, и Кайя увидела Карригана. Как он замер, глядя на неё, на Зелёную звезду, на её спутника…

– …мы могли бы создать Источник небывалой силы! Ты и я. Подумай только!

– Сердцу не прикажешь, Грейт, и моё сердце выбрало его.

Кайя вздрогнула. Чьи это воспоминания? И почему она чувствует их?

Пары выстроились в линию, и зазвучала музыка.

– Карриган просто глаз с тебя не сводит, – произнёс Дитамар негромко, проходя вокруг неё в первой фигуре танца, – и, кажется, я ошибся.

– В чём?

– В том, что его интересует Зелёная звезда. Я так думал. Но гораздо больше его интересуешь именно ты.

– Я? – ладони соприкоснулись. – Но почему? Из-за Рии?

– Возможно. Но тут у меня вся надежда на тебя, Кайя. Ты должна это узнать.

Он легко подхватил её за талию, и они закружились. А Кайя думала совсем о другом.

Где же Эйвер?

Его не было в зале. А ей так хотелось его увидеть и… потанцевать с ним. На прощанье.

Как только раздались последние аккорды, Карриган подошёл и, поклонившись, спросил:

– Следующий танец, Кайя?