Ледяное сердце. Проклятие Драконов

Я представила, о чем она говорит. По традициям Солнечной Долины каждого гостя на балу объявляет специально стоящий у дверей церемониймейстер, чтобы все, находящиеся внутри, обратили внимание на вновь прибывших. Здесь же в зал предстояло спускаться по лестнице, и каждого пришедшего можно рассмотреть во всех подробностях, пока он преодолевает ступеньки. С одной стороны, удобно. Кто не интересуется гостями бала, не будет отвлекаться на объявления лакея, а кто захочет сбежать, как сказочная сиротка, одной потерянной туфлей не отделается.

Двери залы были гостеприимно распахнуты, и в проеме было видно красиво украшенное помещение с приглушенным верхним светом. Слух ласкала тихая, неуловимо знакомая мелодия, но я не торопилась идти внутрь, хотя Уна уже заметно нервничала.

— Тебе нельзя здесь находиться? — спросила я, решив все же не задерживать девушку без особой необходимости.

— Можно, — моя горничная пожала плечами, а ее лицо внезапно приобрело то хищное выражение, какое было у нее при нашем первом конфликте. — Но выглядит это странно. Я уже показала вам дорогу, но сопровождать вас на бал не входит в полномочия горничной.

— А тебе бы хотелось? — оформила я в слова то, что всю дорогу меня беспокоило. — Ты же не горничная на самом деле, а боевой маг, равный мне по статусу. Тебе не обидно пропускать этот бал?

Уна ответила, не задумавшись.

— Терпеть не могу балы, — призналась она. — Это же надо найти себе спутника. Явиться одной – плохой тон.

И, заметив мой растерянный вид, пояснила:

— К вам это не относится. Никто не будет ждать, что делегацию из Солнечной Долины подбирали так, чтобы у каждого была пара на балу. А хватать случайно проходившего мимо кавалера и тащить его с собой – верный путь к неприятностям.

От галереи нас отделял короткий коридор, украшенный коваными фонарями, висящими на специальных кронштейнах. Внутри каждого стеклянного колпака горело ровное желто-зеленое пламя, бросающее  на лица зловещие тени. Дверь в галерею была распахнута настежь, и когда в коридоре показались запоздавшие гости, я благоразумно отошла в сторонку. С нами поравнялась пожилая пара Драконов, я поняла это по усилившейся боли между лопатками. И если женщина, упакованная в наряд цвета фуксии, лишь задрала выше нос, то мужчина замер на мгновение, уставившись на меня невидящим взглядом, а в следующий миг уже дернулся ко мне, показав зубы в злом оскале. Я среагировала мгновенно, выставив щит, в который Дракон тут же впечатался носом. Уна, тихо выругавшись, опустила руку с готовым пульсаром. Насчет ее стихии я оказалась права – воздух, поэтому сгусток энергии выглядел полупрозрачным и чуть искрился. Получить такой удар с такого близкого расстояния – даже Дракону не поздоровится, наверное.

— Хантер! — негодующе воскликнула дама. — Что на тебя нашло?!

Дракон несколько раз по-собачьи тряхнул головой и посмотрел на меня осмысленным, удивленным взглядом, как будто и сам не понимал, что это такое с ним случилось. Видимо о том, что существует такое проклятие, знают только те, кто его наложил, и этот мужчина к ним не относится. Однако, он на удивление быстро взял себя в руки, что, конечно же, вселяет в меня пусть крошечную, но надежду, что с каждым поколением рода Кьярн проклятие слабеет.

— Извините, — пробормотал он и, тихо оправдываясь, прошел со своей спутницей в зал.

Я же, решив, что опасность миновала, сняла защитный купол, накрывший не только меня, но и горничную.

— Вы в порядке, лесса? — скорее, больше из вежливости поинтересовалась Уна, которая и сама выглядела расстроенной. — Что на него нашло?

Ее вопрос остался без ответа, так как в коридоре показались следующие гости, и я, положив руку на сердце, предпочла бы им враждебно настроенного Дракона. Быстро они, однако, успели привести себя в порядок. Я думала, Меган потребуется не менее получаса, большую часть которого она бы плевалась ядом в мой адрес, изливая свое негодование герцогу Симару.

— Спасибо, Уна, ты можешь идти, — успела сказать я прежде, чем коллеги поравнялись со мной. Горничная, бросив на меня обеспокоенный взгляд, все же не стала спорить и удалилась.

— Кавалера ждешь, Кьярн? — голос целительницы был полон ехидства. Похоже, она забыла, какую перспективу я продемонстрировала ей на общем собрании в гостиной. Тогда магичка не выглядела такой уверенной. Она вообще тогда очень плохо выглядела, потому что нечего пытаться лезть мне в голову своими ментальными щупальцами.

— Жду, — ложь легко слетела с языка. Правду они все равно не узнают, я постараюсь проскользнуть в зал как можно более незаметно. Возможно, даже укроюсь пологом тьмы.

— И кто же этот несчастный? — голос Меган источал искреннее сочувствие, как будто сопровождать меня мог действительно сильно отчаявшийся кавалер.

— Скорее всего, какой-нибудь зомби, — хохотнул герцог, за что получил одобрительную улыбку от целительницы.