Ледяное сердце (СИ)

— Если только некто посторонний не помешал им сделать это, — проговорил Эрдан задумчиво.

— Нападение? — спросил Седар.

— Ничего другого не остаётся. Предлагаю осмотреть тут всё ещё раз. Только, парни, будьте осторожны, не свалитесь сами в какую-нибудь дыру. Лучше держитесь по двое и немедленно предупреждайте остальных, если что-то обнаружите.

Следующие два часа ушли на поиски отверстия, в которое мог провалиться целый отряд оборотней.

Повезло самому молодому из них. Давир лишь полгода назад был принят в отряд Седара, и очень этим гордился. По-юношески нескладный, с горящими восторгом глазами и непоседливым нравом, он выделялся из всех. Не удивительно, что ему единственному пришло в голову забраться повыше, чтобы хорошенько осмотреться. Это решение, как ни странно, оказалось верным. Только с большой высоты можно было заметить тщательно замаскированный то ли лаз, то ли трещину в горной породе.

— Там, — что есть мочи закричал Давир, обрадованный своей находкой. Горы немедленно отозвались на его призыв протяжным эхом. Парень понял свою оплошность и дальше только размахивал руками, направляя товарищей в нужную сторону.

Эрдан погрозил Давиру кулаком, а потом улыбнулся и поднял вверх ладонь с растопыренными пальцами — жест, обозначающий одновременно и похвалу, и благодарность.

Давир едва не свалился с уступа от переполнявшей его радости. Не каждому новобранцу удаётся так отличиться в первый год службы. Родители будут им гордиться.

А его старшие товарищи тем временем собрались возле узкого лаза в земле и пытались расширить его настолько, чтобы можно было протиснуться внутрь. Из темноты веяло холодом и сыростью. Кожу стало покалывать, неприятные ощущения усиливались по мере того, как проход расширялся.

— Не нравится мне всё это, — выразил общее мнение Скраймер. Он был полной противоположностью молодого Давира. Любил поворчать и поучить других, что было простительно в его возрасте. Однако все знали, что на Скраймера можно положиться. Вот и сейчас он ворчал скорее по привычке, но отступать не собирался. Даже выдвинулся вперёд, заслоняя собой более молодых оборотней от возможной опасности.

За его спиной послышалось недовольное ворчание.

— Успеете ещё погеройствовать, — осадил напирающих товарищей Скраймер и без промедления протиснулся в образовавшееся отверстие вслед за Эрданом и Седаром.

Узкий тоннель в земле был явно рукотворным. А судя по высоте, прорубали его гномы. Это был уже не первый проход в горах, по которому можно было попасть в земли оборотней, минуя пропускной пункт на перевале. И с каждым днём их становилось всё больше.

— Шастают к нам, как к себе домой, — проворчал Скраймер. — И чего им тут надо?

— Вот и мне хотелось бы это знать, — тихо сказал Эрдан.

* * *

Перед тем, как выйти из комнаты, я долго стояла перед зеркалом, стараясь придать своему лицу нужное выражение. Трудно было вот так сразу привыкнуть к мысли о том, что отныне я замужняя женщина и хозяйка замка. Меня по-прежнему одолевали страхи и сомнения, но с каждым новым вздохом, с каждым ударом сердца я всё больше обретала спокойствие и уверенность в себе.

Трусливый порыв укрыться ото всех под одеялом, я задавила в зародыше. С моей стороны было бы непростительной глупостью, оставаться в личных покоях весь день, как я собиралась вначале. В первый момент после пробуждения мне показалось невозможным показаться на людях без мужа.

Не менее страшно было встретиться с ним лицом к лицу. Я изводила себя вопросами. Что он скажет? Как посмотрит на меня? Согреет теплом своих глаз или пройдёт мимо, равнодушно мазнув по мне взглядом?

Насколько всё было бы проще, проснись мы с ним в одной постели, когда ещё были свежи воспоминания о прошедшей ночи. Боюсь, что к моменту нашей встречи от них не останется даже следа, и мы снова окажемся двумя незнакомцами, по прихоти судьбы ставшими мужем и женой.

Я не стала расспрашивать служанок об Эрдане, да этого и не нужно было делать. Всё то время, пока девушки находились в моих покоях, они не переставали сожалеть о том, что праздник закончился так внезапно. Они мало что могли рассказать. Только то, что было известно слугам в замке: этой ночью пропали несколько оборотней и на их поиски отправились сильнейшие воины клана.

Какое уж тут веселье, когда творятся такие дела? И где это видано, чтобы взрослые оборотни пропадали в горах, как какие-то несмышлёныши?

Девушки хоть и болтали без умолку, но дело своё знали хорошо. Благодаря их стараниям, вскоре я выглядела подобающе новому статусу. Строгого покроя верхнее платье из тёмно-вишнёвого бархата придавало мне гордый и даже слегка надменный вид. Спереди от талии юбка расходилась в разные стороны, являя миру кусок нежно-сиреневого шёлка, из которого было сшито нижнее платье. Ожерелье из аметистов как нельзя лучше подходило к этому наряду, поэтому я решила, что надену именно его. Изящная диадема украшала уложенные в высокую причёску волосы. Королева, да и только.