Ледяное забвение

На следующий день их киносъемочная группа пошла на рыночную площадь, куда солдаты вермахта пригнали местных евреев и заставили их копать могилы для четырех немцев, убитых накануне польскими партизанами. В глазах польских евреев, которые, видимо, думали, что роют могилы для себя, читался смертельный страх. Окружившие их плотным кольцом солдаты издевались над ними, всячески оскорбляли и пинали. Лени такое скотское поведение немецких военных настолько возмутило, что она стала кричать, призывая солдат прекратить издевательства над поляками. Ее вмешательство вызвало у распоясавшейся солдатни дикое раздражение, и они стали орать: «Врежьте этой бабе!», «Пристрелите ее!», а один из них даже направил на нее оружие. Когда она оказалась под прицелом автомата, Гюнтер чудом успел оттащить ее в собравшуюся рядом толпу. Вдруг где-то неподалеку раздался пистолетный выстрел. Возникла паника, и немецкие солдаты открыли беспорядочную стрельбу по убегавшим полякам. Лицо Лени, на глазах которой военные учинили настоящую бойню, исказилось от ужаса, и в этот момент кто-то из солдат успел ее сфотографировать. Став невольной свидетельницей массового расстрела солдатами вермахта мирных жителей польского городка, Лени упала в обморок.

Случившееся произвело на нее столь угнетающее впечатление, что Лени сложила с себя полномочия руководителя специальной киногруппы и улетела вместе с Гюнтером на военном самолете в Данциг, куда вскоре прибыл и Гитлер. Получив приглашение фюрера отобедать с ним в отеле «Казино», она воспользовалась представившейся возможностью, чтобы сообщить Гитлеру о событиях в Коньске. Тот уже был о них проинформирован и заверил, что виновные в этом неслыханном для немецкой армии преступлении предстанут перед трибуналом.

Со своими сотрудниками, оставшимися в Польше снимать военную кинохронику, Лени удалось повидаться только после того, как немецкие войска взяли Варшаву. В польской столице ей представилась ужасающая картина — повсюду горы развалин, дотла сгоревшие дома, несчастные, изможденные люди. Некогда прекрасная Варшава стала мертвым городом. Все ее кинооператоры, слава богу, были живы и здоровы и верили, что война скоро закончится. От них же она узнала, что, несмотря на протесты немецкого командования, вермахту по личному приказу фюрера пришлось уступить Красной армии районы, занятые немцами в Галиции. Как она поняла, это была плата Гитлера за его дружбу со Сталиным, официально скрепленную «Договором о дружбе и границе между СССР и Германией».

После Польши Лени зареклась от поездок на фронт и военных съемок и решила продолжить работу над фильмом «Долина», прерванную несколько лет назад. Сюжет этой картины привлекал ее тем, что он не имел ничего общего с политикой и войной. И хотя внутренней связи с «Долиной» она уже не чувствовала, это было все же лучше, чем снимать какой-нибудь пропагандистский или военный фильм.

* * *

Гюнтер по завершении Польской кампании вернулся в свою дивизию, по-прежнему дислоцировавшуюся в Гармиш-Партенкирхене. Он, как и раньше, числился инструктором горной подготовки, но начальник отдела пропаганды вермахта подполковник Хассо фон Ведель возложил на него еще и обязанности военного корреспондента. На горнолыжном курорте Гюнтер снимал на кинопленку для отдела пропаганды вермахта в основном армейские будни горных стрелков, проходившие на фоне великолепных альпийских пейзажей. Захватывающие кадры, как немецкие военные альпинисты штурмуют отвесные стены и лихо спускаются на лыжах с горных вершин, были лучшей рекламой их элитной дивизии.

Несмотря на объявленную Германии войну, ни Франция, ни Англия никаких серьезных военных действий против Третьего рейха не предприняли, предоставив тем самым Гитлеру карт-бланш на захват Польши, как годом ранее они позволили ему безнаказанно поглотить Чехословакию. Сама Польша тогда тоже поспешила урвать свой кусок пирога при разделе Чехословакии. По истечении объявленного чехам 24-часового ультиматума Польша ввела свою армию в Тешинскую область, а для послов союзных держав Англии и Франции польское правительство в те дни закрыло все двери. Отхватив столь незначительную территорию, как Тешин, недальновидные польские правители порвали со всеми своими друзьями во Франции и в Англии и фактически вовлекли Польшу в международную изоляцию. И напрасно потом год спустя польские послы во Франции и в Англии пытались склонить союзников к выполнению принятых ими обязательств начать боевые действия против Германии с самого первого дня немецкого вторжения в Польшу. Великобритания и Франция же сочли наступление на Германию нецелесообразным. Сосредоточенные на германской границе французские армии оставались в бездействии по всему фронту, хотя вермахт тогда был не в состоянии перебросить на Западный фронт ни одной танковой или моторизованной дивизии — все были задействованы в Польской кампании.