Ледяной ад

— Так расскажи ее, — потребовал Скаддер. Но Гурк энергично покачал головой.

— Нет, сначала вы, — может быть, тогда я пойму, стоит ли верить Стоуну.

Черити откинулась на мягкое сидение и несколько секунд наслаждалась покоем. Впервые за долгое время ничто не угрожало ее жизни и не нужно было опять убегать. Конечно, эта обманчивая безопасность не могла долго продлиться. Вот уже несколько часов Черити и ее друзья находились в ситуации, которая просто не могла стать еще хуже. А ведь им еще предстояло выполнить самую трудную часть их задания.

— С тех пор как мы виделись в последний раз, случилось слишком многое, — начала она уставшим, тихим голосом.

— Это мне известно, — прервал ее Гурк. — Что стало с Кайлом и девушкой? Они остались живы?

— Живы?.. — Черити пожала плечами, потом неохотно еле заметно кивнула.

Она ничего не слышала ни о Кайле, ни о девушке, с тех пор как в последний раз встретила их в руинах Кельнского собора. Но почему-то она была уверена, что Кайл еще жив. Иногда ей казалось, что он совсем рядом.

— Думаю, да, — еще раз сказала Черити. — Ты знаешь, что Стоун разговаривал со мной, после того как взял тебя в плен?

Гурк молча кивнул, и она продолжила:

— Я, как и ты, до сих пор не знаю, можно ли ему действительно верить. Но пока все, что он говорил, оказалось правдой.

— Я знаю, — проворчал Гурк. Казалось, его собственные слова были ему неприятны. — Похоже на то, что у твоего друга внезапно заговорила совесть.

— Вряд ли, — она покачала головой. — Он просто-напросто боится. Видимо, произошли какие-то события, которые убедили его в том, что он оказался не на той стороне.

— Кажется, я могу тебе сказать, какие именно, — Гурк хмыкнул и махнул рукой. — Но сначала ты.

— Он рассказал мне, как уничтожить эту проклятую новую бомбу, — сказала Черити.

Казалось, Гурк совершенно не удивился. Он только очень внимательно посмотрел на девушку.

— Я не знаю, почему он это сделал, — продолжила Черити. Ее немного разочаровало молчание Гурка, так как она чувствовала, что ему что-то известно. Что-то очень важное. Она горько рассмеялась. — Все это было бы смешно, если бы не было так ужасно. Еще чуть-чуть, и мы бы отказались.

— Ты — и отказаться? — Гурк усмехнулся. — Извини, но эти два слова как-то не подходят друг к другу.

— Не стоит вести борьбу, которую нельзя выиграть, — с серьезным выражением лица ответила Черити. — Разве это не твои слова? Я не уверена, что мы сможем их победить, но, по крайней мере, у нас есть хороший шанс попытаться это сделать. Но зачем, если все, чего мы этим добьемся — это уничтожение всей солнечной системы?

— Это он так тебе сказал? — настороженно спросил Гурк.

— Это ты мне сказал, — с ударением сказала Черити. — Или ты мне лгал, когда рассказывал историю своего народа?

— Нет, я не лгал, — отозвался Гурк. — Но было кое-что, о чем я тогда еще не знал.

— Например, эта бомба, — продолжила Черити. — А кроме того, известно железное правило моронов: то, что они не могут завоевать, они уничтожают. Но Стоун рассказал нам, как ее обезвредить.

— …И одновременно отключить трансмиттер на Северном полюсе, чтобы они не смогли получить пополнение, — предположил Гурк.

— Да. Но это самая главная проблема. Видишь ли, на базе Гартмана есть пара игрушек из нашего великого прошлого, — с горькой иронией сказала Черити. — Не очень много, по сравнению с тем, что здесь имелось раньше, но более чем достаточно, чтобы взорвать этот проклятый звездолет вместе с их чертовым трансмиттером.

— Это звучит слишком уж просто, — сказал Гурк.

— Как раз об этом я и подумала, — ответила Черити. — Но иногда случается, что и великих свершений добиваются довольно легко, не говоря уж о том, что путешествие сюда не назовешь увеселительной прогулкой.

— И мы еще далеки от цели, — добавил Скаддер. — А я так и вообще не уверен, что мы когда-нибудь доберемся до нее.

— Конечно, я могу ошибаться, — сказал Гурк, — но мне кажется, что это не самый лучший путь к Северному полюсу. И тем более к Солнцу.

— Это тот путь, который мне описал Стоун. — Черити пожала плечами и показала на две искрящиеся золотом башни Всемирного Торгового Центра, возвышавшиеся над крышами соседних домов. — Там внутри находится Вычислительный центр моронов. Так сказать, их электронный мозг. И трансмиттер, который доставит нас на спутник.

— Это надувательство! — убежденно заявил Гурк. — Существует только один-единственный трансмиттер, радиус действия которого достаточно велик. И он установлен в Черной крепости на Северном полюсе.

— Стоун обещал так запрограммировать аппараты, чтобы мы сразу попали к нашей цели, — ответила Черити. — Ты считаешь, что он нас обманул?

Гурк несколько секунд помедлил с ответом.

— Затрудняюсь ответить, — сказал он наконец. — Насколько я знаю Стоуна, я бы сразу сказал — да. Но если подумать о том, какой шум вы устроили на пути сюда, то не вижу в этом особого смысла. Ведь есть и более простые пути, чтобы заманить вас в ловушку.

— Может быть, это доставляет ему удовольствие? — предположил Скаддер.

Гурк искоса посмотрел на него.