Ледяной бронежилет

– М-да, основательно ты его, – пробормотал Бриг, рассматривая тело, наколки и повреждения, полученные во время падения в трюм.

– Я же говорю, – Тол повернулся и с досады сплюнул на палубу, – я его не убивал, я его, наоборот, хотел догнать и схватить. Чуть-чуть не дотянулся, когда он сиганул туда, гаденыш.

– Не плюй на палубу, примета плохая, – машинально сказал Бриг. – Значит, ты говоришь, что он тебя вербовал на что-то? На что?

– Вот в этом и загадка, командир. Я сам все время голову ломаю. Внедрили его на судно. Или, допустим, потом завербовали. Был тут еще кто-то, который потом баркас угнал. Значит, двое. Зачем им был еще и я? Если не хватало людей, почему диверсанты не посадили на борт больше своих людей. Тут уголовников на Севере больше, чем…

– Ну, не каждый уголовник готов Родину продать, это ты тоже не забывай. Это у них насчет воровства предрассудков нет, а вот по поводу родины зачастую все очень серьезно. Хотя уродов хватает везде. Значит, про подводную лодку, говоришь, он один раз проболтался? Вырвалось у него.

– Совершенно точно.

– Зачем ты им был нужен, а?

– Я думаю, что исполнителем был вот этот бывший уголовник Сенька. И кто-то был здесь его начальником и надзирающим за ним. А я как-то засветился при мужиках со своим знанием устройства судов. Я ведь сколько их разминировал за свою жизнь. Сенька, кажется, слышал. Испугался, что не справится сам, и решил союзника во мне найти. И не поставил в известность своего начальника. А тот, когда узнал, велел меня убрать самому же Сеньке, так сказать, в наказание, да и кровью повязать.

– Второго установили?

– Ученые признались, как и где его наняли. Якобы в прошлом капитан-каботажник, водовозное дело знает, знает эти места. Они его в Архангельске взяли бригадиром. ФСБ по нему уже работает.

– Сейчас он где-то с наемниками на баркасе с этого судна. Побоятся они к берегу приставать, будут думать, что их ждут везде. Мы же им сорвали погружение.

– Завтра наши готовы начать. – Тол похлопал ладонью по борту укрепленного на корме мини-батискафа с камерами, который сегодня уже спускали для осмотра положения субмарины. – А мы? Наша задача теперь?

– Группа диверсантов не ликвидирована. Лидера нужно взять обязательно, иначе у руководства не будет железных аргументов во внешнеполитических схватках. А заодно и станет понятен расклад политических сил и тяготение тех или иных деятелей к различного толка спецслужбам. Ты же понимаешь, что среди дипломатов большая часть – профессиональные разведчики. Так что наш штаб пока будет здесь, на «Востоке». Морякам все равно надо прочесать все вокруг километров на пятьсот. Это я сужу по количеству бензина в баке баркаса.

В 10 часов утра работа на «Востоке» кипела вовсю. Судно вышло к точке затопления лодки, которая лежала на глубине всего 56 метров. Наконец появились первые предположения, а что же могло случиться с немецкой подводной лодкой в советских водах, где о ней никто не знал и, соответственно, никто не атаковал, не бомбил. Осмотр боковой части корпуса в районе командного отсека показал наличие пробоины странной формы и непонятного происхождения. Корпус лодки был как будто порван. Очевидно, были повреждены резервуары, часть механики управления рулями и подачи сжатого воздуха.

И тут кое-кто из ученых вспомнил, что затонувшее неподалеку отсюда у Оленьих островов судно, которое экспедиция изначально и должна была поднимать, имеет характерные повреждения в носовой части. Эти повреждения посчитали результатом того, что судно штормом выбросило на скалы и оно затонуло. Собственно, по показанию моряков, так практически и было. Но сличив фотографии, сделанные у Оленьих островов, и здесь, у острова Гребень, ученые увидели, что повреждения у двух судов очень похожи по форме и даже в некоторых мелочах. Просто 12 марта 1945 года возле Земли Франца-Иосифа произошло во время шторма столкновение двух судов.

Подводная лодка, которая шла в притопленном состоянии, или всплывала в момент столкновения, или пыталась погрузиться, получила повреждения корпуса, очевидно, какое-то время экипаж боролся за живучесть корабля, но лодка затонула. Как затонуло чуть позже и второе судно. С «Востока» стали спускать понтоны, готовить тросы, для заведения под корпус лодки. Бриг находился на ходовом мостике вместе с капитаном, когда пришел вызов по спутниковой связи от Чипа.

– Что у тебя нового? – поинтересовался Бриг, прикрывая аппарат рукой и отходя в дальнюю часть рубки.

– Тормозите работы, командир. Я тебе звоню, но капитану сейчас придет официальный запрет на проведение работ по подъему U-339.

– С какого это перепугу? – удивился Бриг. – Опять какие-то политические игры?

– Нет, там все прозаичнее. – В голосе Чипа Бриг уловил какие-то нервные нотки. – Видишь ли, там на подводной лодке атомная бомба.

– Что-о? – опешил Бриг и оглянулся на капитана Шумского. – Что за бред?