Ледяной демон

– Но не убил же!

– Хотел украсть добычу медведя? Умереть хотел?

Ренн попыталась поднять и подтащить к костру большую ветку, Торак хотел ей помочь, но она отмахнулась и встала, уперев руки в бока.

Ренн стояла и смотрела в никуда, костер был в нескольких шагах от нее, снег не отражал света с неба, но Торак все равно видел, что ее трясет.

«Что я сделал?» – подумал Торак.

Он подверг подругу и Волка смертельной опасности. Ради чего?

– Ренн, прости, я повел себя как последний дурак.

– Да, именно так! Именно как дурак!

– Даже не знаю, что на меня нашло.

– Не знаешь? А я думаю, что знаешь! Ты изменился! Стал совсем другим после того, как ударила Звезда-Молния!

Волк, прижав уши, наблюдал за бесхвостыми. Он ненавидел, когда они ругались.

– Ты должен мне рассказать, – сказала Ренн.

Торак опустился на колени, ткнулся носом в шею Волка, извиняясь за то, что подверг его опасности. Они прикоснулись друг к другу лбами, Волк завилял хвостом и тихо заскулил, а Торак обеими руками схватил его за загривок.

– Прошлой осенью, – продолжила Ренн, – мы дали слово, что у нас больше не будет секретов друг от друга.

Торак подкинул Волку сустав от ноги оленя. Волк принялся его грызть, а Торак, не отрываясь, за ним наблюдал, поэтому не увидел, а скорее почувствовал, как Ренн подошла и опустилась рядом с ним на колени.

– Где ты? – с грустью спросила она. – Я скучаю по тебе. Куда ты ушел?

У Торака возникло чувство, будто кусок мяса застрял в горле.

Ренн взяла его за руку. Он стиснул ее пальцы.

– Я внутри черной сети, – сдавленно ответил Торак. – Обгоревшие черные корни и ветки… жуткий треск. Очень много боли. Лес исчез, все умерло…

– Может, не все. Та еловая веточка…

– Оглянись вокруг, Ренн!

– А как же Лес на востоке? Ты как-то видел его с Гор. Может, с ним ничего страшного не случилось? Надежда еще остается!

Торак тяжело вздохнул.

– Знаю, но я ее не чувствую. Иногда я вообще ничего не чувствую, в такие мгновения вокруг меня сжимается эта черная сеть. А иногда я все чувствую так остро, как будто с меня содрали кожу и любая мелочь причиняет боль… Когда Волк хочет со мной поиграть, то, как ты на меня смотришь… – Торак потрогал ребра. – И постоянно – горе… – Он осекся. – Я все время его чувствую. И не могу вырваться.

– И этот медведь, – сказала потрясенная Ренн, – ты решил забрать его добычу, чтобы вырваться из черной сети?

Торак кивнул:

– Опасность – единственное, что мне помогает. И еще боль.

Он с силой ударил костяшками пальцев по камню.

– Не надо.

– Почему? Я заслуживаю наказания за то, что подверг твою жизнь опасности.

– Нет! – Ренн взяла Торака за руку. – И ты все время носил это в себе.

– Не хотел тебя беспокоить.

– Думаешь, мне было все равно, когда ты вдруг начал превращаться в чужака?

– Прости.

– Ладно, теперь, когда ты рассказал, это уже не важно.

Огонь зашипел и начал плеваться. Ренн уложила ляжку оленя на угли и сказала, что в мешочке со снадобьями есть еловая кора и свисающий с веток деревьев мох и она может сделать примочку для его ободранной щеки.

Ее волосы отливали красным и желтым, словно осенние листья. Торак знал, как это – погружать в них пальцы или прижиматься лицом к ее шее и вдыхать теплый можжевеловый запах. Теперь, когда он обо всем рассказал, стало намного легче. Он даже не представлял, какой тяжелой ношей была тайна о черной сети.

Волк лежал на животе и грыз голяшку. Ренн смотрела на тлеющие угли, ее глаза бегали туда-сюда, так всегда бывало, когда она о чем-то глубоко задумывалась.

Наконец она, медленно подбирая слова, сказала:

– Черная сеть. Она появилась, потому что твоя душа блуждала в Лесу.

Торак тяжело сглотнул ком в горле:

– Думаю, да.

– Ты подобрался слишком близко к деревьям… И теперь, когда Первое Дерево ушло, а Лес смертельно ранен, ты чувствуешь его боль.

Тораку в голову не приходило, что его состояние может быть связано с Первым Деревом, но Ренн – колдунья и видела дальше обычных людей.

Она хмуро потыкала ножом ляжку на углях.

– Интересно, при чем здесь медведь?

– Ни при чем, – сказал Торак.

Ренн покачала головой:

– До сегодняшнего дня ты всегда избегал медведей.

– Я один? – фыркнул Торак.

– Ты знаешь, о чем я. Твой отец.

Торак притворился, будто не понимает, но на самом деле Ренн была права. Не было ни разу, чтобы он, увидев в Лесу медведя, не вспомнил об отце. И всегда перед глазами возникала одна и та же картина случившегося в ту последнюю ночь: отец лежит на земле со вспоротым животом, его кишки блестят при свете костра, а в налитых кровью глазах – агония.

Волк поднялся и, подойдя к Тораку, прислонился плечом к плечу.

Ренн взяла лицо Торака в ладони и поцеловала в губы.

– Волк прав, – сказала она. – Мы найдем способ облегчить твою боль. Вместе обязательно найдем.

* * *

Они покинули убежище вскоре после полуночи и начали подниматься по склону оврага, который, как казалось, вел на вершину Щита. Оттуда они надеялись увидеть, как солнце впервые после двух месяцев Темноты появляется над Горами.

Ночь была морозная, в небе сверкали звезды. Торак шел за Ренн и Волком и впервые после удара Звезды-Молнии на душе было не так тяжело.