Ледяной демон

Йаким слушал очень внимательно, но лицо оставалось непроницаемым.

– Этот обряд… если ты все это сейчас не придумала… Где ты должна его провести?

– В Лесу есть место, которое можно найти, только если заблудишься. Это все, что я знаю.

Йаким фыркнул:

– Вот теперь я вижу, что ты колдунья! Сколько ни спрашивай, ни одного прямого ответа не услышишь!

– Так ты мне поможешь или нет?

Йаким нахмурился:

– Скажи, ты предвидела удар Звезды-Молнии?

– Нет, – призналась Ренн. – Прошлой осенью я видела знаки, которые предвещали наступление чего-то страшного, но не могла понять, что именно это будет. Никто из нас не понимал.

– И тебя удивляет, что мы повернулись против колдовства?

– Против или нет, для вас ведь главное, чтобы Лес не погиб! А если есть еще хоть какой-то шанс, что обряд сможет его спасти, то…

– Хватит! Ты врала раньше, врешь и сейчас!

После этого Ренн даже рот открыть не успела, Йаким, тяжело ступая, пошел к остальным охотникам. Она не слышала, что он им сказал, но все сразу вскочили на ноги. Один затушил снегом костер, остальные собрали снаряжение и быстро направились к нартам.

Тсеид попробовал сцепиться со старшим охотником:

– Сначала ты хотел, чтобы собаки передохнули, а теперь хочешь, чтобы мы, не отдохнув, сорвались с места!

Что бы ему ни ответил Йаким, Тсеид решил, что лучше отступить, и вскоре подгоняемые прутьями собачьи упряжки сорвались с места. Но в этот раз Тсеид с остальными ехал впереди, а Йаким – в хвосте.

И Ренн, снова потеряв надежду на побег, смотрела на проплывающие мимо берега и звезды в небе, которым не было дела до ее участи. У нее не получилось, скоро ее привезут в лагерь Избранных, и Наигинн убьет ее… как наверняка уже убил Торака.

Однако очень скоро Ренн поняла, что ошибается. Если бы Наигинн убил Торака, Волк бы выл от отчаяния. Но нет, он выл настойчиво, как будто призывал ее действовать. Значит, он нашел Торака? Это он хотел сказать?

Йаким свернул, чтобы нарты не угодили в пятно молодого льда, а нарты с охотниками впереди исчезли за следующим поворотом реки. И тут Йаким резко остановился. Ренн даже не успела понять, что происходит, – он выхватил топор, прорубил в молодом льду дыру и перерезал связывавшие ее веревки.

Потом буркнул:

– Уходи, пока я не передумал.

Ренн не двигалась, и тогда Йаким подхватил ее на руки и перенес на берег.

– Скажу остальным, что ты пыталась сбежать и провалилась под лед. Вот, держи.

Йаким сунул ей в руки топор и мешочек со снадобьями, поставил на ноги и подтолкнул в спину:

– Иди соверши обряд! Верни Первое Дерево! Давай же, не стой!

* * *

Волк даже хвостом не успел махнуть, как потерял сестру по стае… Он-то думал, что она скользит на ветках деревьев, а она вдруг исчезла.

Очень умная сестра по стае!

Нашел, услышав, как она воет. Сестра по стае выла, будто волчонок, только в ее голосе было слишком много переживаний.

На радость от встречи время тратить не стали, просто потерлись носами.

Демон взял в плен Большого Бесхвостого, и Волк хотел, чтобы сестра по стае шла за ним.

Вот только она, а это было совсем непонятно, не собиралась за ним идти.

Волк залаял, пробежал по следу и вернулся. Он прижимал уши, вилял хвостом, пытаясь уговорить ее следовать за ним. Но сестра по стае не обращала на него внимания, хотя он чуял, что она очень хочет найти Большого Бесхвостого.

Что она делает?

Нашла следы лошадей, встала на колени. Возится с корнями, которые только что отрубила от пня. Теперь отвязывает длинные сухожилия оленя, которыми была опутана нога, и привязывает их к корням.

Лошадиный след в кучках навоза.

Навоз отбивает запах, Волк не устоял и весь в нем извалялся. Потом хотел потереться о сестру по стае, но она его оттолкнула.

Он услышал лошадей, которые неслись в их сторону. Сестра по стае не сразу их почуяла – у нее слабые уши, но потом и она насторожилась.

Волк, ничего не понимая, наблюдал за тем, как сестра по стае очень быстро втерла лошадиный навоз в корни пня и привязала к нему петлю из сухожилий оленя. Оставила все это на следах в снегу и метнулась за куст можжевельника. Оттуда обеими лапами замахала Волку, чтобы спрятался рядом с ней.

Волку это все надоело, он разозлился.

Сестра по стае решила охотиться на лошадей? Сейчас, когда Большой Бесхвостый в плену у демона?

Глава 20

Месяц нереста лосося, Широкая Вода полна рыбы, берега словно пенятся от белой и розовой таволги, зеленые липы, ольха и буки полны жизни. Лес шелестом приветствует поднимающуюся от Моря рыбу.

Торак стоит в лодке и багром отталкивается от дна. Протыкает рыбу и забрасывает в лодку, а Дарк глушит ее ударом дубины. Торак вытирает пот со лба, улыбается другу и снова принимается за работу.

Торак, сколько себя помнил, всегда ловил лосося во время нереста. Когда был маленьким, они с отцом целыми днями рыбачили на какой-нибудь реке, далекой от стоянки племени.

В эту весну Ренн впервые уговорила его рыбачить вместе с племенем Ворона. Торак ворчал, мол, слишком много людей, но теперь ему нравилось.