Ледяной дождь

В руке у него был металлический шест с крепкой пластиковой петлей на конце, и он слегка постукивал ей по голове, так что капли воды залетали в салон машины.

Радио прохрипело, что патрульная машина заняла позицию. Пора было идти.

Логан ступил на скользкую парковку. Констебль Ватсон первой совершила короткое путешествие от машины до «Терф'н Трэк», прижалась спиной к стене рядом с дверью, дубинка в руке, все как в кино. Засунув руки глубоко в карманы пальто, с опущенными плечами и красными от ледяного ветра ушами, Логан направился к ней, за ним последовали, поскальзываясь, два инструктора из собачьего питомника.

Подойдя к дверям, оба инструктора встали у стены, так же как Ватсон, и крепко сжали в руках металлические шесты.

Логан посмотрел на них и покачал головой.

– Ребята, не стройте из себя Старски и Хатча,[11] – сказал он и спокойно открыл дверь.

Изнутри вырвался шквал оглушительного шума. Логан переступил порог, и в нос ему сразу ударил запах мокрой собачьей шерсти и самокруток. Секунду глаза привыкали к полумраку. По углам, над длинным деревянным прилавком, мерцали экраны телевизоров. Оба транслировали одни и те же собачьи бега, картинка прыгала, звук хрипел, но зато на полную катушку.

Четыре человека сидели на треснувших пластиковых стульях, уставившись в телевизионные экраны, и вопили во все горло:

– Давай, ленивая сволочь! Беги!!!

Отчаянного Дага видно не было. Его овчарка спала, развалившись на полу, возле небольшого электрического обогревателя, свесив набок язык. От влажной шерсти пса шел пар.

Порыв ветра ворвался вслед за Логаном в темное прокуренное помещение, заставил затрепетать висящие на стенах плакаты. Не оборачиваясь, громадный человек, одетый как бродяга в выходной день, проорал:

– Закройте эту гребаную дверь!

Когда сквозняк взъерошил шерсть на загривке спящего пса, тот задергал лапами, как будто преследовал кого-то. Кого-то вкусного. Зайца или полицейского.

Ватсон и два инструктора из собачьего питомника вошли вслед за Логаном и закрыли за собой дверь. Они уставились на спящую овчарку, как будто она была неразорвавшейся бомбой. Нервно облизывая губы, один инструктор опустил шест с петлей на конце и осторожно двинулся к собаке. Если они смогут схватить пса, пока тот спит, никто не будет укушен. Четыре игрока не отрывали глаз от телевизионных экранов, и инструктор осторожно, на цыпочках, подходил все ближе и ближе к лежащей на полу собаке. Петля уже почти коснулась седой собачьей головы. В этот момент на экране телевизора грейхаунд в желтом нагруднике пересек финишную черту, на волосок опередив соперника в синем одеянии.

Двое сидевших игроков вскочили на ноги и завопили. Двое других разразились бранью.

Уши спящей собаки дернулись от внезапного шума, и она вскинула седую, почти волчью, голову. Глаза пса остановились на инструкторе с шестом в руках и свисающей с шеста петлей.

– Йэ-х, – выдохнул инструктор и прыгнул вперед. Но недостаточно быстро. Старый пес вскочил на ноги и разразился лаем, шест угодил в обогреватель, и один из нагревательных элементов разбился.

Четверо игроков обернулись и посмотрели на собаку. А потом увидели четырех полицейских.

– Чё за дела? – проговорил самый рослый игрок.

Двое сидевших игроков медленно поднялись, и теперь на ногах были все четверо. Они сжали кулаки в татуировках. Оскалились и зарычали, точно овчарка Отчаянного Дага. В дальнем конце помещения послышался грохот: отворилась дверь в заднюю комнату. На пороге показался Саймон Маклауд; раздражение на его лице быстро переходило в ярость.

– Нам не нужны проблемы! – крикнул Логан, постаравшись перекрыть лай собаки. – Мы просто хотим переговорить с Даги Макдафом.

Саймон протянул руку к стене и щелкнул выключателем. Помещение погрузилось в темноту, в призрачном серо-зеленом свете телевизионных экранов были видны только тени.

Первым вскрикнул от боли инструктор. Послышались удар, рычание, звук падения. Рядом с головой Логана просвистел кулак. Логан нырнул, увертываясь, и сам нанес удар. Ощутил, как под кулаком хрустнула кость, услышал сдавленный крик, на щеку что-то брызнуло, и еще один человек упал пол. Логану очень хотелось верить, что он не нокаутировал Джеки Ватсон!

Пес лаял как сумасшедший и рычал. Телевизоры снова взревели, так как объявили новый забег и в загоны запустили новую команду грейхаундов. Металлическая палка ударила Логана в бок, он споткнулся о распростертое на полу тело и головой вперед рухнул на пол. Рядом с его головой мелькнула чья-то нога в тяжелом ботинке и пропала.

Внезапно вспыхнул резкий белый свет. Логан повернул голову и увидел скрюченную фигуру на фоне падающего снега. Человек выронил пластиковый пакет, который держал в руке. Четыре банки пива и бутылка виски упали на покрытый линолеумом пол.