Ледяной дракон. Академия выживания

Я довольно часто слышала выражение «мозг замкнул», но весьма смутно понимала его значение. До этого момента.

– Ты хоть имеешь представление, сколько раз я спасал тебя? Думаешь, тот проигрыш Маркуса был случайностью? Не будь наивной.

– Ерунда какая, – пробормотала я, сжав переносицу. – Ты врешь. Не знаю зачем, но врешь!

– Ну вот, опять все карты спутала, – выдохнул Палач. – А спросить ничего не хочешь? Или ты знаешь, кто твой отец?

– Не лезь в это, – неожиданно рявкнула я, наставив палец на мужчину. – Либо говори, какого черта тебе от меня нужно, либо проваливай из моей жизни!

– Мне всегда нравилась эта сторона твоей натуры, – откинувшись на спинку высокого стула, с улыбкой произнес Палач. – То спокойна, как тихая заводь, то…

Я не выдержала и заметалась по комнате. Ну вот! Выходит, он действительно следил за мной раньше?

– Завязывай с этим.

– Хорошо, – покорно согласился тот и для верности кивнул. – Но оставить тебя в покое я не смогу.

– Что это значит? – подозрительно уточнила я.

Вместо ответа Палач поднялся и пару раз медленно обошел меня.

– Что же в тебе такого, м-м-м? – спросил он, встав напротив. – Что заставило Мадам оставить тебя при себе? Знаешь, а ведь в самом начале я задумывался отдать тебя клиенту, получить на руки кругленькую сумму и жить припеваючи, но…

– Никак совесть проснулась?

– Хм, язвишь. Это хорошо. Первый шаг к взаимопониманию. Но нет, я подумал, что будет лучше оставить тебя себе.

Так, я вообще ничего не понимаю.

– Ты издеваешься, да?

– Я не обещаю любви и верности, но, если захочешь, мы можем попробовать стать ближе.

Реакция у Палача была отменной. Он с легкостью перехватил руку, занесенную для пощечины, и, развернув меня, прижался к спине.

– Какая принципиальная, – прошептал он мне на ухо. – Заводить серьезные отношения всегда муторно и нецелесообразно. Я привык жить проще. Захотел – взял. Но с тобой будет интересно сыграть по правилам.

– Ты псих, – прошептала я, попытавшись вырваться, но добилась обратного результата. Мужчина лишь крепче прижал меня к себе. Я отчетливо чувствовала твердость его тела и крепкий захват горячих рук.

– Возможно, – хмыкнул он. – Но чья же это вина?

От его выразительного шепота мне стало дурно.

– Если бы знал, чем обернется моя затея… Хотя нет, ничего бы исправлять не стал.

Я прикрыла глаза, когда Палач в странной пародии на ласку провел губами по моим волосам. По коже тут же побежали мурашки.

– Ты не должна меня бояться, бесценная моя.

В одно мгновение он отпустил меня, но не успела я обрадоваться, как Палач прижал меня к стене.

– В первую встречу я был груб. Но разве это не показало, что твоей семье плевать на тебя? Ни прислуга, ни родня даже не показались, когда я вошел в парадную дверь. Когда причинял тебе боль, – прошептал он, склонившись ниже. – Я дал им шанс отвоевать тебя, просить, умолять, но…

Он замолчал, оставив мысль недосказанной. Но продолжения и не требовалось. Я и так знала, как ко мне относились.

– Ничего бы не изменилось, – тихо произнесла я.

– Как знать, – отозвался Палач, и в этот момент мне показалось, что в его глазах промелькнула тень сочувствия. – Должно быть, ты рада, что их призвали к ответу.

Я непонимающе посмотрела на мужчину.

– Даже так? Их арестовали, – пояснил он, отходя.

– За что?

– Оливия была не только паршивой матерью, но и преступницей, финансирующей бунт против властей. Деньгами Маркуса.

На мгновение я лишилась дара речи. В голове не укладывалось, что она пошла на это. Ради чего? Она никогда не интересовалась политикой!

– Но и это Мадам предпочла скрыть от тебя, – покачал головой Палач, внося еще больший разброд в мои мысли.

Жизнь не черно-белая, я давно это знала, но сейчас и серые тона смешивались на глазах.

– Саймон, – прошептала я, – где он?

– Твой братик? У бабушки. Бойкая старушка заботится о нем на славу.

Палач взял со стола мой бокал и сделал несколько глотков.

– Зачем ты все это рассказываешь? Что пытаешься доказать?

– Убедить, – поправил тот, отставляя вино в сторону.

– В чем?

– Встать по правую руку от меня, – убийственно серьезно ответил он. – Согласись быть рядом, и я исполню любое твое желание.

– Что за бред?

Я нервно рассмеялась, не понимая, что делать дальше. Мотивы Палача также были неизвестны. Вопросы с каждой минуты нарастали, как снежный ком, а я медленно сходила с ума.

– Тот мир, что знаком тебе, скоро изменится. Можешь считать, что я пытаюсь замолить прошлые грехи, но сути это не изменит.

– Я-то тебе зачем?

– До недавнего времени и я так думал, но потом, – Палач достал из внутреннего кармана какую-то бумагу и помахал ею в воздухе. – Вот это сыграло немаловажную роль.

Я присмотрелась и глазам не поверила. Расписка!

– На что ты намекаешь? – напряженно спросила я.

Палач ответил основательно. С расстановкой и пугающей формулировкой.

– Вместе с правами на тебя я обзавелся еще одной особенностью. Знанием. Эта бумажка связала нас невидимой нитью. Для меня не секрет, что ты лишилась магии. Также знаю и то, что в моей власти найти тебя, как бы ты ни пряталась.

Я тихо охнула, когда Палач, в два шага оказавшись возле меня, обхватил ладонями мое лицо.