Ледяной дракон. Академия выживания

– Эй, ты еще с нами? – щелкнул пальцами инкуб, вырывая меня из ступора.

– Спасибо вам, – прошептала я, стирая набежавшие на глаза слезы. – Правда, спасибо большое.

– Когда свечи задувать будешь, постарайся не заморозить торт, – фыркнул Рэн. – Я лед, пусть и сладкий, не люблю, да и для зубов это вредно.

– А я могу? – спохватилась я.

– А кто тебя знает? – пожал тот плечами. – Может, ты у нас дракон в полной мере нестандартный. Кто огнем плюется, а кто…

– Гад ты, Рэн.

– За то и любят! – просиял инкуб под общие смешки.

Я перевела взгляд на дрожащее пламя свечей. Желание? А чего я хочу? Даже не знаю. Хоть я и не верю в эту традицию, но, может, сегодня стоит попробовать и пустить волшебство в свое сердце?

Я закрыла глаза и с улыбкой подумала: «Пусть у людей, которые меня окружают, все будет хорошо. И, пожалуйста, я хочу самостоятельно распоряжаться своей жизнью».

Я задула свечи и под нестройные аплодисменты окунулась в море поздравлений.

– Опоздал! – выкрикнул Брайан, как ужаленный влетая в дом. – Вы чего меня не дождались?

– Ри, – тихо окликнул меня Арс, – только ни слова ему о перевоплощении.

– Почему? – так же тихо спросила я.

– Ты не забывай, что он у нас не только ученый, но и натура увлекающаяся. Но раз тебе не терпится попасть к нему на опыты – дело твое.

– Риана!

Я дернулась. Господи, даже не заметила, как подошел Брайан.

– А о чем это вы тут шепчетесь? – ревниво поинтересовался он, а потом, взглянув на Ловца, прищурился: – Выдал, да?

– Я вообще молчал! – Ловец вскинул руки в защитном жесте.

– Ну-ну, – недоверчиво протянул Брайан и, вновь обратив на меня внимание, просиял: – Поздравляю! И вот, это тебе. – Он достал из кармана плюшевого мишку размером с мою ладонь и, вручив мне игрушку, нахмурился: – Спросить забыл – как все прошло? Магичить можешь?

– Ну, теоретически да, – осторожно отозвалась я, подмечая любовь ученого к косолапым. – Правда, Мадам?

Блондинка вскинула брови, но тем не менее подыграла:

– Да. Только сегодня хватит с нее магии.

– Ну, тогда я сам, – улыбнувшись, Брайан махнул рукой, и его подарок стал увеличиваться на глазах.

Вскоре я стала счастливой обладательницей огроменного медведя метра в два ростом, который, разведя мохнатые лапы в стороны, пошел на меня.

– Я люблю тебя, – пропищал он, усевшись в полуметре от меня.

– Ого, – пробормотала я, оглядывая презент и мысленно надеясь, что опция «оживания» у него все же отключается.

– Тебе не понравилось? – с ноткой обиды поинтересовался даритель.

– Что ты! Очень понравилось! Просто… он неожиданно огромный. Спасибо, – поблагодарила я Брайана.

– Ой, – хлопнул тот себя по лбу, – совсем забыл! Я чего бежал? Там над островом какая-то штука висит.

– Что висит? – подобралась Мадам. – Где висит?

– Над куполом. Похоже на коробку. Я бы и сам ее достал, но щиты-то мне не подчиняются.

Мадам как ветром сдуло. Впрочем, и мы от нее не отставали.

* * *

– Убью, – рыкнула Мадам, оглядывая аляповатую подарочную коробку, перевязанную сверкающим бантом. В сумерках она неплохо так привлекала к себе внимание. – Закопаю.

– Это то, о чем я думаю? – спросил Арс.

– Ледышка, и от кого презент?

А чего сразу я-то?

– Не знаю, – напряженно отозвалась я.

Кто бы то ни был, он хорошо так намекнул, что местоположение острова для него не секрет.

– Мадам? – осторожно проговорила я.

Блондинка шумно выдохнула.

– Открывай, – махнула она рукой. – Опасности не представляет.

Я медленно приблизилась к коробке. Бант с легкостью соскользнул, и я сняла картонную крышку. Внутри, ровно посредине, парил конверт. Взяв его в руки, я вскрыла послание.

Бесценная моя, прими мои искренние поздравления. Даже находясь за тысячи километров, я почувствовал твою силу.

Не откажи во встрече своему верному слуге.

У нас накопилось множество интересных тем для разговоров.

Я еще раз пробежалась взглядом по аккуратно выведенным строчкам и глубоко вздохнула. Палач, да что же тебе спокойно не живется?! Да поняла я уже, что ты не отстанешь! Но для чего концерт устраивать?

– Риана, – пораженно пробормотал Брайан.

Я перевела взгляд на ученого и заметила, как Рэн с Арсом одновременно приложили ладони к глазам.

– Я… Я должен это изучить! – воскликнул ученый, едва не прыгая возле меня.

Опустила взгляд. Да вашу ж… Мало того, что я опять инеем покрылась, так и подморозила землю вокруг себя.

– Что он пишет? – поинтересовалась Мадам, кивнув на письмо.

– И почему меня не удивляет ваша осведомленность?

Каким-то образом Мадам догадалась, от кого я весточку получила.

– Мадам, не хотите рассказать, откуда вы Палача знаете? – спросила я, как только мы вошли в подземный кабинет блондинки.

Прежде чем ответить, та пробежалась кончиками пальцев по развешенным на стене ножам.