Ледяной дракон. Академия выживания

В последнее время я принимала успокоительное. Оно, кстати, отлично помогало. И дракониха меня не доставала, и я не так волновалась в преддверии экзаменов. Жаль только, курс длился несколько месяцев. Вечно глотать прессованные травки, пропитанные вытяжками и отварами, было нельзя.

– Ну я пошла?

– Иди. Я загляну к тебе вечером, – улыбнулась Мадам.

Остаток дня пролетел слишком быстро. Небольшая сумка с конспектами и прочими мелочами была собрана и стояла у самой двери. Одежда подготовлена. Даже странно. Смотря в окно, я с легкой улыбкой вспоминала свой первый курс в академии. Тогда я словно оглашенная носилась по дому в поисках разбросанных книг, клочков бумажек с заметками и, чего греха таить, шпаргалками. Помнится, я тогда заснуть не могла, а сейчас кровать так и манила. Умывшись, я забралась в постель и практически мгновенно уснула.

* * *

– Риана, ты, главное, не переживай, – наставительно проговорила Мари, неосознанно сминая безупречно белый передник. – Да, детка, и не забудь, отныне ты Теронс.

– Я помню, – рассмеялась я.

Да. Так уж вышло, что после длительного мозгового штурма мы пришли к выводу, что врать нужно, но – умело. Имя я менять не стала. Во-первых, оно не редкое, а во-вторых – мой папаша вполне мог настоять, чтобы меня назвали именно так. Ведь кто знает, по каким причинам Сара-Оливия меня так нарекла? А фамилия была взята из лживого прошлого моей матери. В общем, нюансов была масса.

– Так, – взглянув на часы, проговорила Мадам. – Время! Все, иди уже, а то опоздаешь.

Ее бы воля, меня бы уже давно запихнули в маячивший за спиной портал. Еще раз оглядев провожатых, я глубоко вдохнула и, поправив сумку, развернулась.

– Эй, стоять!

Господи, от неожиданности я споткнулась. Чего орать-то так?

– Беглянка! Я все понимаю, позывной оправдываешь, но попрощаться-то можно было?!

– Ты же спал, – рассмеялась я, узрев заспанного повелителя гончих.

– И что? – рыкнул он. А в следующее мгновение меня клюнули в щеку и недовольно пожелали удачи. – Чтобы через два дня здесь была. Без приключений. Поняла?

Когда входила в портал, до меня донеслось громогласное «опаздываю». А я, я с улыбкой переворачивала исписанный лист, усеянный кляксами и разводами. Ведь новая страница будет девственно-чистой.

Выйдя из портала, я оказалась на специальной площадке для перемещений – большом пространстве, поделенном на секторы. Принцип работы которой основывался на двухполосной передаче магических потоков. Простыми словами, заговоренный кусок земли различал, кто приходит, а кто уходит, и позволял открывать порталы там, где это можно было сделать без риска попасть в смешанные воронки, в простонародье – «хлопушки».

Впереди маячил небольшой городок, к которому вела протоптанная широкая дорога. А чуть дальше виднелись башни института с развевающимися на их шпилях гербами. Мм, погодите, мне всегда казалось, что башенки должны значительно выше строиться. Припомнив описание сего заведения, я нахмурилась. Ну, все верно – за́мок, некогда построенный на землях разорившегося графа, был отдан империи в уплату долгов. Позже его переделали в институт. Но… поражающие фантазию размеры-то где? Где, я вас спрашиваю, энное количество этажей?

Тряхнув головой, под стрекот кузнечиков я медленно двинулась к пункту назначения, вливаясь в поток переговаривающихся абитуриентов, которые, стоит заметить, также подметили несоответствие ожиданиям.

Смотря по сторонам, то и дело становясь невольным слушателем чужих разговоров, я пришла к удивительному до сего момента выводу. Я свободна. В смысле, вот иду я на экзамен, как обычные люди, строю планы, волнуюсь. Но рядом нет друзей или знакомых. Господи, я же не старуха какая, пока есть возможность, почему бы не позволить себе побыть обычной девушкой? Прожить этот кусок жизни так, чтобы потом не сожалеть? Мысль, конечно, дельная, знать бы еще, как ее осуществить.

У самого города нас затормозила группа молодых людей. Юноши и девушки с улыбками на лицах поприветствовали нас и, раздав листовки с картой городка, носящего гордое название Соколиный Утес, попросили пройти в западную часть поселения. Там мы должны были отметиться о прибытии и получить расписание экзаменов.

Уткнувшись в желтую бумажку и сверившись с маршрутом, я решила повременить с походом. А вместо этого побродить по окрестностям, пока живой поток не схлынет. А то затопчут еще. Еще раз бегло скользнув взглядом по карте, нашла кафе с очень удобным расположением. По идее, оттуда я смогу спокойно наблюдать за работой «отмечающих», да и перекусить. Совместить, так сказать, приятное с полезным.

* * *

Сидя на открытой веранде второго этажа, жмурясь от солнца, я потягивала апельсиновый сок и мысленно гладила себя по голове. Все же умница я. Внизу, через улицу, толпился народ. Нет-нет да и вспыхивали споры, кто за кем стоял. Даже пару драк пресекать пришлось. Но не одна я предпочла занять наблюдательную позицию. За соседним столиком устроилась молчаливая компания, уткнувшаяся в конспекты. Чуть дальше, в непрактично длинном платье, обмахиваясь веером, устроилась миниатюрная блондинка.