Ледяной холод

Арло затянул песню: "Что Лола хочет"…

"Лола получает", — присоединился Дуг и повернул на развилке налево.

Маура посмотрела в свое окно, но не разглядела ни кусочка голубого неба. Все, что она увидела, были низко висящие облака и белые верхушки гор вдалеке.

"Снова пошел снег", — проговорила Элейн.

5

"Мы, должно быть, неправильно свернули", — сказал Арло.

Снег валил плотнее, чем когда-либо, а в промежутках между взмахами дворников стекло мгновенно заволакивало густой решеткой хлопьев. Они неуклонно поднимались в гору почти час, и все следы от шин уже давно исчезли под снежным ковром. Дуг ехал, вытянув шею вперед, напряженно вглядываясь, чтобы увидеть то, что было впереди.

"Ты уверен, что это правильная дорога?" — спросил Арло.

"Лола так сказала".

"Лола — это бестелесный голос в коробке".

"Я запрограммировал ее на самый короткий маршрут. Вот и все".

"Но это точно самый короткий маршрут?"

"Эй, ты хочешь повести?"

"Ладно, мужик. Я просто так спросил".

Элейн промолвила: "Мы не видели ни одного автомобиля, с тех пор, как свернули на эту дорогу. За исключением этого извращенца с заправки, кто бы еще стал жить здесь?"

"У тебя есть карта?" — спросила Маура.

"Я думаю, есть одна в бардачке", — сказал Дуг. "Она прилагалась к арендованной машине. Но GPS говорит, что мы там, где и должны быть".

"Да. У черта на куличках", — пробормотал Арло.

Маура вытащила карту и развернула ее. Ей хватило минуты, чтобы сориентироваться в незнакомой географии. "Я не вижу здесь этой дороги", — сказала она.

"Ты уверена, что ты поняла, где мы находимся?"

"Здесь ее нет".

Дуг выхватил карту из ее рук и положил на руль, придерживая рукой.

"Эй, есть полезные предложения с заднего сиденья!" — воскликнул Арло. "Как насчет обратить свой взор на дорогу?"

Дуг отодвинул карту в сторону. "Кусок мусора. Она недостаточно подробная".

"Возможно, Лола ошиблась", — сказала Маура. Господи, я только что назвала гаджет тупым именем.

"Она лучше знает, чем карта", — буркнул Дуг.

"Это может быть сезонная дорога. Или частная дорога".

"Она не сказала "частная", когда мы свернули туда".

"Ты знаешь, мне кажется, мы должны вернуться", — сказал Арло. "Серьезно, мужик".

"Это тридцать миль обратно до развилки. Ты хочешь успеть к обеду или нет?"

"Папа?" — позвала Грейс из задней части внедорожника. "Что происходит?"

"Ничего, дорогая. Мы просто обсуждаем, по какой дороге ехать".

"Значит, ты не знаешь этого?"

Дуг издал тяжелый вздох. "Я знаю, и у нас все в порядке! У нас все просто замечательно! Если все успокоятся, мы сможем начать хорошо проводить время".

"Давай развернемся, Дуг", — сказал Арло. "Эта дорога действительно начинает пугать".

"Хорошо, — ответил Дуг. — Я думаю, настало время для голосования".

"Я голосую за то, чтобы развернуться", — воскликнул Арло.

"Элейн?"

"Я считаю, что решение должен принимать водитель, — ответила она. — Я соглашусь, что бы ты не решил, Дуг".

"Благодарю, Элейн". Дуг посмотрел на Мауру. "Как ты проголосуешь?"

В этом вопросе было больше, чем казалось. Она видела это в его глазах, говорящих Поддержи меня. Верь в меня. Его взгляд напомнил ей его, каким он был два десятилетия назад, студент колледжа, беззаботный, поднимающий большой палец и мизинец правой руки в знаменитом серферском жесте "не парься", одетый в выгоревшую гавайскую рубашку. Не парься, будь счастлив! Это был Дуглас, человек, который мог выжить, упав с крыши и сломав ноги, но не потерять оптимизма. Сейчас он просил довериться ему и ей хотелось это сделать.

Но она не могла игнорировать свои собственные инстинкты.

"Я думаю, мы должны развернуться", — сказала она, и ее ответ, как показалось, глубоко ранил и оскорбил его.

"Все в порядке". Он вздохнул. "Я вижу, что проиграл в этом восстании. Когда найду подходящее место, мы развернемся. И потеряем тридцать миль, которые мы уже проехали".

"Я была на твоей стороне, Дуг", — сказала Элейн. "Не забывай об этом".

"Эй, вот этот участок выглядит достаточно широким".

"Подожди", — воскликнула Маура. Она хотела добавить: Там может быть канава, но Дуг уже повернул колеса, заставляя внедорожник развернуться на 180 градусов. Внезапно снег обрушился под правой шиной и внедорожник накренился вбок, отбросив Мауру прямо на дверцу.

"Иисусе! — закричал Арло. "Какого черта ты делаешь?"

Их подбрасывало на одном месте, внедорожник почти опрокинулся на бок.

"Дерьмо. Дерьмо, дерьмо!" — рявкнул Дуг. Он нажал на акселератор и двигатель заревел, колеса закрутились в снегу. Он переключился на заднюю скорость и попытался сдать назад. Автомобиль проехал несколько дюймов, затем вздрогнул и застыл, колеса снова бешено крутились на одном месте.

"Попробуй качнуться вперед и назад", — предложил Арло.

"Это я и пытаюсь делать!" — Дуг переключился на первую скорость и попытался сдвинуть машину вперед.

"Папа?" — в голосе Грейс звучала паника.

"Все, хорошо, милая. Все будет хорошо".

"Что мы будем делать?" — причитала Грейс.