Ледяной холод

"Это должно помочь". Дуг осторожно поднял голову Арло, засунул две таблетки "Валиума" и две "Перкоцета" ему в рот, и влил глоток виски. "Вот так. Сначала мы подождем немного, пока медикаменты не начнут действовать".

"Сначала?" Арло закашлялся от виски и слезы покатились из его глаз. "Что ты имеешь в виду?"

"Нам надо поработать над твоей ногой".

"Нет. Нет, не трогайте ее".

"Твое кровообращение перекрыто жгутом. Если мы не ослабим его, твоя нога отомрет".

"Что вы собираетесь делать?"

"Мы собираемся зашить разорванную артерию и таким образом остановить кровотечение. Думаю, ты повредил заднюю или переднюю большеберцовую артерию. Если одна из них еще цела, ее может быть достаточно, чтобы кровь снова поступала в твою ногу. И сохранила ее живой".

"Это означает, что вам придется копаться в ней".

"Мы должны зашить артерии, которые кровоточат".

Арло покачал головой. "Ни за что".

"Если это передняя большеберцовая, мы коснемся только места между несколькими мышцами, чуть ниже колена".

"Забудьте об этом. Не трогайте меня".

"Я думаю о том, что лучше для тебя. Будет немного больно, но в конце концов ты будешь доволен, я…"

"Немного? Немного?" Арло прохрипел с отчаянным смехом: "Держись, нахрен, подальше от меня!"

"Слушай, я знаю, тебе больно, но…"

"Ты ни хрена не знаешь, Дуг".

"Арло".

"Не подходи! Элейн, ради Бога, заставь его держаться подальше!"

Дуг поднялся на ноги. "Мы дадим тебе отдохнуть, ладно? Грейс, оставайся здесь с ним". Он глянул на Мауру и Элейн. "Пойдемте в другую комнату".

Они встретились на кухне. Элейн поставила кастрюлю с водой нагреваться на печь, и сейчас она вскипела, готовая для стерилизации инструментов. Через запотевшее окно Маура увидела, что солнце уже опускается к горизонту.

"Ты не можешь заставить его пройти через это", — возмутилась Маура.

"Это для его же блага".

"Хирургия без наркоза? Подумай об этом, Дуг".

"Дай "Валиуму" немного времени, чтобы подействовать. Он успокоится".

"Но он не будет без сознания. Он все еще будет в состоянии почувствовать разрез".

"Он еще будет потом нас благодарить. Поверь мне". Дуг повернулся к Элейн. "Ты согласна со мной? Мы не можем просто оставить его без ноги".

Элейн колебалась, очевидно, разрываясь между двух страшных вариантов. "Я не знаю…"

"Лигитирование артерии — единственный способ удалить этот жгут. Только так мы сможем восстановить хоть какое-то кровообращение".

"Ты действительно думаешь, что сможешь сделать это?"

"Это несложная процедура. Маура и я оба знаем анатомию".

"Но он будет двигаться", — возразила Маура. "Возможна большая потеря крови. Я не согласна с этим, Дуг".

"Альтернатива — пожертвовать ногой".

"Думаю, нога уже потеряна".

"Ну, я не знаю". Дуг обернулся на Элейн. "Мы должны проголосовать по этому вопросу. Мы попытаемся сохранить ногу или нет?"

Элейн перевела дыхание и кивнула. "Полагаю, я с тобой".

Конечно, она за него. Арло был прав. Она всегда на стороне Дуга.

"Маура?" — спросил он.

"Ты знаешь мое мнение".

Он посмотрел в окно. "У нас нет много времени. Мы теряем дневной свет, и я не уверен, что мы увидим достаточно при керосиновой лампе". Он взглянул на Мауру. "Элейн и я оба голосуем за то, чтобы сделать это".

"Ты забываешь об еще одном голосе. Там Арло, и он ясно дал понять, чего хочет".

"Сейчас он не вправе принимать какие-либо решения".

"Это его нога".

"И мы можем ее спасти! Но мне нужна твоя помощь. Маура, я не смогу сделать это без тебя".

"Папа?" Грейс стояла в дверях кухни. "Он плохо выглядит".

"Что ты имеешь в виду?"

"Он больше не разговаривает. И очень громко храпит".

Дуг кивнул. "Должно быть, лекарство подействовало. Давай вскипятим инструменты. И нам нужны иголки. Катушка ниток". Он смотрел на Мауру. "Ты со мной или нет?"

Не имеет значения, что я скажу, подумала она. Он сделает это в любом случае.

"Я посмотрю, что можно найти", — ответила она.

Им потребовался час, чтобы собрать и стерилизовать все инструменты, которые удалось найти. К тому времени через окно пробивался только угасающий дневной свет. Они зажгли керосиновую лампу, и при свете шипящего пламени, глаза Арло выглядели запавшими, словно пока его ткани разрушались, тело поглощало само себя. Дуг откинул одеяло, выпуская резкий запах мочи.

Нога была бледной, как кусок холодного мяса.

Никакое мытье рук не могло убить на них все бактерии, но Дуг и Маура тщательно намыливали и полоскали их до тех пор, пока кожа не начала саднить. Только тогда Дуг взял лезвие. Это был нож для чистки овощей, самый тонкий, какой смогли найти, и они наточили его перед стерилизацией. Когда он опустился на колени рядом с ногой Арло, в его глазах впервые мелькнула неуверенность. Он взлянул на Мауру.

"Готова снять жгут?" — спросил он.

"Вы еще не перевязали артерию", — испугалась Элейн.

"Мы должны определить, какую. И это единственный способ увидеть, из какого места течет кровь. Тебе нужно держать его изо всех сил, Элейн. Потому что он проснется". Он посмотрел на Мауру и кивнул.

Она слегка ослабила жгут и фонтан крови вырвался из раны, обрызгав щеку Дуга.