Ледяной холод

Дуг прикоснулся к шее Арло. "У него есть пульс. И он дышит. Думаю, он просто в обмороке".

"Боже мой". Элейн встала и побрела прочь. Они услышали, как ее вырвало в снег.

Дуг посмотрел на свои руки и, дрожа, зачерпнул пригоршню снега, отчаянно пытаясь оттереть кровь с рук. "Цепи на шине", — пробормотал он, втирая снег в свою кожу, будто этим он мог очиститься от кошмара. "Одно из поврежденных звеньев, должно быть, зацепилось за штаны. Затянуло ногу и обернуло ее вокруг оси…" Дуг упал на колени и выдохнул наполовину вздох, наполовину рыдание. "Мы никогда не вытащим этот джип отсюда. Цепи разломаются ко всем чертям".

"Дуг, мы должны отнести его обратно в дом".

"В дом?" — Дуг взглянул на нее. "Что ему нужно, так это гребаная операция!"

"Он не может оставаться здесь на холоде. Он в шоке". Она встала на ноги и посмотрела по сторонам. Грейс съежилась спиной к ним. Элейн присела в снегу, похоже, у нее слишком кружилась голова, чтобы стоять прямо. Ни от одного из них не будет никакой помощи.

"Я сейчас вернусь", — сказала Маура. "Оставайся с ним".

"Куда ты?"

"Я видела сани в одном из гаражей. Мы сможем отвезти его обратно на них". Она оставила их и побежала в сторону деревни, ботинки скользили и проваливались в колею, оставленную поднявшимся джипом. Было облегчением оставить позади кровавый снег и контуженных товарищей и для разнообразия сосредоточиться на конкретной задаче, для которой требуются только скорость и мышцы. Она страшилась того, что начнется после того, как они привезут Арло назад в дом, когда они столкнутся лицом к лицу с тем, что осталось от его ноги, теперь немногим больше, чем изуродованная плоть и расщепленые кости.

Сани. Где я видела сани?

Она наконец-то нашла их в третьем гараже, висящими на стене рядом с лестницей из колышков и набором инструментов. Тот, кто жил здесь, держал домашнее хозяйство строго организованным, и когда она вытаскивала санки, то представляла себе его, забивающим эти колышки, убирающим инструменты достаточно высоко для того, чтоб детские руки не смогли добраться до них. Сани были березовыми, без этикетки производителя. Сделанные своими руками, они были созданы с заботой, полозья отшлифованы песком и отполированы, готовые к зиме. Все это она отметила, глядя на них. Адреналин обострил ее внимание и заставил рефлексы гудеть, как высоковольтные провода. Она осмотрела гараж в поисках предметов, которые могли бы пригодиться. Она обнаружила лыжные палки и веревки, перочинный нож и рулон клейкой ленты.

Сани были тяжелыми и, потащив их вверх по крутой дороге, она тут же вспотела. Но лучше трудиться, как ломовая лошадь, чем держать на коленях беспомощно искаженное тело твоего друга, мучительно размышляя над тем, что делать дальше. Сейчас она задыхалась, борясь со скользкой дорогой, думая, будет ли жив Арло, когда она доберется туда. Шальная мысль проскользнула в ее голове, мысль, которая потрясла ее, но тем не менее. Голосок нашептывал со всей жестокой логикой: Ему было бы лучше, если бы он умер.

Она сильнее дернула за веревку, положив весь свой вес на сопротивление снегу и тяжести. Она плелась по дороге, руки, обмотанные веревкой, сводило судорогой, когда она проходила по крутым поворотам, мимо тяжелых сосновых ветвей, скрывающих от ее взгляда следующий изгиб дороги. Конечно, она уже должна сейчас дойти. Не слишком ли долго она поднимается? Но следы шин от джипа все еще изгибались впереди, и она увидела след от своего съехавшего ботинка, который она оставила, спускаясь по этой дороге немногим ранее.

Крик пронесся над деревьями, крик жуткой боли, который закончился рыданием. Арло не только был жив, но и только что очнулся.

Она завернула вбок и они были точно там, где она и оставила их. Грейс сжалась, закрыв уши руками, чтоб не слышать рыданий Арло. Элейн сидела, съежившись, позади джипа, обняв себя руками, будто было больно только ей. Когда Маура подтащила сани ближе, Дуг посмотрел на нее с выражением глубокого облегчения.

"Ты принесла что-нибудь, чтобы привязать его к санкам?" — спросил он.

"Я нашла веревку и клейкую ленту". Она поставила сани возле Арло, чьи рыдания переросли в тихое поскуливание.

"Ты бери за бедра", — скомандовал Дуг. "Я возьму за плечи".

"В первую очередь мы должны наложить шину на ногу. Вот зачем я принесла лыжные палки".

"Маура", — тихо произнес он. "Там ничего не осталось, на что можно наложить шины".

"Мы должны закрепить ногу, чтобы она не двигалась. Мы не можем позволить ей болтаться всю дорогу назад с горы".

Он смотрел на изуродованную конечность Арло, но не двигался. Он не хочет прикасаться к нему, подумала она.

Она тоже.

Они оба были врачами, патологоанатомы привыкли к разрезанию тел и распиливанию открытых черепов. Но живая плоть была иной. Она была теплой и она кровоточила и испытывала боль. От простого прикосновения ее руки к своей ноге Арло закричал снова.

"Остановитесь! Пожалуйста, не надо! Не надо!"