Ледяной мир 2. Возвращение в Голубой мир

Освальд, поглядывая на гостя, помалкивал и ждал, когда тот начнёт говорить по сути, зачем прибыл к нему. Ведь не вино же он пришёл сюда пить и вспоминать об ушедших годах, когда они были молоды и безбоязненно шли вперёд, не боясь никаких препятствий, которые их поджидали на каждом шагу.

Допив вино и крякнув в кулак, словно прочищая горло, Эльтурус наконец-то соизволил заговорить:

— Я хочу, чтобы ты немедленно отправился в Горрот и встретился там с одним человеком.

— Зачем мне это надо? — удивлённо посмотрел на архимага старик.

— Это нужно не тебе, мой старый друг, а мне!

— Если тебе это нужно, то поезжай сам, а мне и тут не плохо.

— Если ты с ним не встретишься, то будет плохо нам всем! — выкрикнул Эльтурус и, вскочив на ноги, отшвырнул в сторону пустой бокал.

Тот, звякнув об пол, разлетелся на мелкие осколки.

— Зачем бить посуду? — поднялся следом за архимагом Освальд и взглянул на нежданного гостя, от которого постоянно были одни неприятности и головная боль.

— Хватит тут придуриваться и строить из себя невинную девку, которая впервые разделась перед мужиком, — прошипел Эльтурус, а повернувшись к Освальду, уже чётко и ясно добавил, — поедешь в Кронк и встретишься там с Драмирусом!

— Кто это такой? — поинтересовался старик и, подойдя к столику, опустил на него свой недопитый бокал.

— Это высший маг при короле Филлите! Скажешь, что от меня, он тебя примет!

— Ну и зачем он тебе понадобился, Эльтурус?

— Не он, а его приятель Мерлидорф, он тоже маг.

— Так, а вот это уже становится интересней.

— Что? — взглянул на Освальда Эльтурус.

— Его я знаю!

— Кого? — ещё не дошёл до архимага ответ старика.

— Я знаю и даже очень хорошо этого мага Мерлидорфа, — ответил Освальд. — Так и зачем же этот скряга и ворчун понадобился тебе, Эльтурус?

Подскочив к столику, Эльтурус схватил графин, но не найдя пустого бокала, чтобы налить в него, стал глотать прямо из горлышка, обливаясь красным вином. По рубашке архимага побежали ручейки, словно сочившаяся кровь из ран.

Не обращая на это внимания, он глотал и глотал вино, словно его мучила жажда или в комнате наступило такое пекло, словно его сунули головой в печь.

Вылакав почти полный графин, Эльтурус поставил его на стол и, вытерев рот рукавом, повернулся к Освальду:

— Я узнал, где находиться чёрный кристалл.

— Где?! — выплюнул Освальд, уставившись на приятеля.

— Он, — архимаг мазнул взглядом по закрытой в комнату двери и, приблизившись почти вплотную к старику, прошептал, — находится у Мерлидорфа.

— Не может такого быть, — заморгал глазами Освальд, отодвигаясь от Эльтуруса и помахивая перед ним рукой.

— А ты это откуда знаешь?

— Я не знаю. Но если бы он был у него, я бы точно знал. Мы с ним старые приятели и он бы мне сообщил.

— Нет, мой друг, Освальд, кристалл, действительно, находится у него, это я точно выяснил, через одного надёжного человека. Так что собирайся в дорогу, поедешь в Горрот.

— И ты думаешь, — стал отнекиваться старик, — что он отдаст его тебе, вот так просто за спасибо?

— Если не отдаст! — выпалил в лицо старика Эльтуруст и вновь схватил графин, — то убей его, а кристалл забери и привези мне!

— Что от этого буду иметь я? — спросил Освальд, смотря, как архимаг вновь стал глотать прямо из горлышка графина вино, но пил уже аккуратней, не обливаясь, как в первый раз.

Допив остатки вина, Эльтурус опустил на стол пустой графин и, утерев вновь рукавом рот, произнёс:

— Останешься в живых!

Услышав такой ответ от архимага, Освальд чуть не подавился слюной и закашлялся, прикрывая рот рукой, словно болел чахоткой или туберкулёзом.

— Не бойся, я пошутил, — постучал Эльтурус Освальда по спине кулаком, — получишь столько золота, сколько сможешь унести за один раз.

Прокашлявшись, старик ругнулся бранным словом на своего приятеля и поплёлся в кресло. Сначала Освальд хотел налить себе вина, но вспомнил, что архимаг выдул весь графин до дна.

Усевшись в кресло и выпустив из лёгких воздух, Освальд заговорил, взглянув на Эльтуруса:

— Когда нужно ехать?

— Сегодня! — бросил архимаг и вновь стал перевоплощаться в того мужчину, который пришёл к старику. — Всё, я пошёл, а ты собирайся в дорогу и без кристалла не возвращайся!

— Тибериус, — Освальд назвал архимага старым именем, под которым его знали тогда, когда они с отрядом Артура ходили к Мёртвому озеру — а если его нет у мага, что мне тогда делать?

— Пока не найдёшь «Орлиный глаз», — подходя к двери и открыв её, мужчина не поворачивая голову, произнёс, — в Аросию обратно не возвращайся!

Хлопнув дверью, да так сильно, что пустой графин свалился со стола, Эльтурус ушёл, а Освальд остался сидеть в кресле и размышлял, об услышанной новости.

Но старик не знал и даже не догадывался, что Мерлидорф и Драмирус уже давно мертвы, а чёрный кристалл похищен и находится на острове Барут у колдуньи Ольги.

***

В дверь небольшого деревянного домика кто-то негромко постучался:

— Ольга, ты дома?

— Кого ещё нелёгкая принесла в такую плохую погоду, — заворчала колдунья, пряча чёрный кристалл в карман старого, заштопанного в нескольких местах зелёного в белый горошек халата.