Ледяной поход генерала Корнилова

Постепенно ветер стих. Прекратился снег. Ночь выдалась звёздная. После четырёхчасового перехода впереди наконец показались огоньки станицы Аксайской. Добровольцы ускорили шаг в надежде побыстрее найти место, где можно согреться и отдохнуть, но, не доходя 2–3 вёрст до Аксайской станицы, колонна встала среди снежной степи. Оказалось, что высланных вперёд квартирьеров местные казаки встретили недружелюбно: опасаясь мести большевиков, они отказывали Добровольческой армии в ночлеге. «Вышли на дорогу в Аксайскую станицу, – вспоминал А. И. Деникин. – Невдалеке от станицы встречает квартирьер:

– Казаки держат нейтралитет и отказываются дать ночлег войскам.

Корнилов нервничает.

– Иван Павлович! Поезжайте, поговорите с этими дураками.

Не стоит начинать поход усмирением казачьей станицы»[77].

Развернув встречные сани, генералы Романовский и Деникин отправились на переговоры с аксайцами.

«Казаки, оказывается, политически весьма преуспели, прозрели и образовались, – саркастически подмечал участник 1-го Кубанского похода И. А. Эйхенбаум[78], – со слабыми и приличными людьми они говорят сильными и почти что неприличными словами. Нас они не боятся, и отсюда это неприличие и отказ в приюте.

– Мы держим нейтралитет, а потому убирайтесь, пока целы, – говорят они»[79].

Почти два часа тянулись утомительные разговоры, то сдержанные, то на повышенных тонах, «…сначала со станичным атаманом (офицер), растерянным и робким человеком; потом со станичным сбором: тупые и наглые люди, бестолковые речи… Думаю, что решающую роль в переговорах сыграл офицер-ординарец, который отвёл в сторону наиболее строптивого казака и потихоньку сказал ему:

– Вы решайте поскорее, а то сейчас подойдёт Корнилов – он шутить не любит: вас повесит, а станицу спалит»[80]. Такой поворот охладил пыл наиболее крикливых казаков-переговорщиков. В итоге станичный сбор дал согласие на ночёвку Добровольческой армии в Аксайской, но при условии, что добровольцы утром уйдут дальше и не примут бой в станице, если противник подойдёт ночью.

А в степи в это время с нетерпением ожидали решения вопроса о ночлеге 5000 добровольцев и беженцев, иззябших и голодных, уставших физически и морально от нервной обстановки минувшего дня и ночного перехода. Наконец поступила команда идти в станицу, и, утомлённые переживаниями дня и ночным походом, люди быстро разбрелись по домам.

«Кое-как, вповалку, на холодном полу, провели мы тревожную первую ночь похода, – писал о “гостеприимстве” местных казаков А. П. Богаевский, – ожидая возможности наступления красных, и рано утром двинулись дальше на станицу Ольгинскую»[81]. Красные не преследовали армию, и остаток ночи прошёл спокойно.

Отдых добровольцев охранял офицерский партизанский отряд имени генерала Корнилова полковника Симановского. Он остался под самой Нахичеванью. Заслон малочисленный, а ответственность велика. Со стороны Ростова доносились одиночные выстрелы, однажды прозвучало громкое «ура» – красные хозяйничали в городе. Долго тянулась по заснеженной дороге длинная вереница беженцев. «Едут подводы с женщинами, с какими-то вещами, – вспоминал один из участников похода, Р. Б. Гуль. – На одной везут ножную швейную машину, на другой торчит граммофонный рупор, чемоданы, ящики, узлы. Все торопятся, говорят вполголоса, погоняют друг друга. Одни подводы застревают, другие с удовольствием обгоняют их. Арьергард волнуется. Хочется скорее уйти от Ростова: рассветёт, большевики займут город, бросятся в погоню, нас всего 80 человек, а тут бесконечно везут никому не нужную поклажу»[82].

Казачество считалось опорой Добровольческой армии в недалёком будущем, поэтому генерал Корнилов требовал не применять реквизиции, что нередко ставило в тупик чинов, ответственных за снабжение армии всем необходимым. «Мы просили крова, просили жизненных припасов за дорогую плату, – сокрушённо отмечал А. И. Деникин, – не могли достать ни за какую цену сапог и одежды, тогда ещё в изобилии имевшихся в станицах, для босых и полуодетых добровольцев; не могли получить достаточного количества подвод, чтобы вывезти из Аксая остатки армейского имущества. Условия неравные: завтра придут большевики и возьмут всё – им отдадут даже последнее беспрекословно, с проклятиями в душе и с униженными поклонами»[83].

Техническая рота проработала на переправе всю ночь, устраивая деревянный настил с берега на лёд, рассыпая песок. По обледенелой земле стучали кирки, из-под топоров летели щепки. Ещё затемно Дон перешёл кавалерийский дивизион полковника Гершельмана с задачей прикрыть армию с востока, одновременно с ним переправился партизанский отряд сотника Грекова, отправленный заслонить добровольцев со стороны Батайска. Над их головами иногда посвистывали пули – так местные молодые казаки-фронтовики выказывали своё отношение к добровольцам.