Ледяной поцелуй (ЛП)

Я опустила глаза в пол, мой разум отчаянно пытался оттолкнуть всякую мысль о Ридли. Мое сердце болезненно колотилось в груди. Именно поэтому я не заметила принца Кеннета, пока не врезалась в него - буквально ударила его головой в грудь.

- Извините, Ваше Высочество, я вас не заметила. - Извинения сыпались из меня.

- Не нужно извинений, - сказал принц Кеннет своим глубоким певучим голосом, улыбаясь. - На самом деле это я должен извиняться.

- Не нужно смеяться. - Я убрала волосы с лица и посмотрела на него. - Это я врезалась прямо в вас.

- Согласен, - подтвердил он. - Но столкновение с тобой - это совсем не плохо. Особенно, когда я заставил тебя так долго ждать нашей встречи за ланчем.

- Ах, да. - Я лихорадочно пыталась придумать причину отказа от встречи.

- Ты уже должна была проголодаться, - продолжил Кеннет, прежде чем я нашла удачные слова. - Хорошая новость в том, что ланч ждет тебя. Плохая новость - он будет не со мной. Королева Линнея хочет, чтобы ты присоединилась к ней, а так как она превосходит меня по положению, я вынужден уступить. В этот раз.

- Нам с ней необходимо обсудить происходящее в королевстве, поэтому это только к лучшему, - сказала я.

- Деловой ланч? - Кеннет наморщил нос. - Это звучит ужасно.

- Я наслаждаюсь обществом королевы, и это может вас шокировать, но я получаю большое удовольствие от своей работы.

Кеннет в наигранном удивлении прижал руку к сердцу.

- Я даже не могу понять эту мысль.

- Я так и думала, - ответила я со смехом.

- Хотя есть хорошие новости, - сказал Кеннет. - Я собираюсь сопроводить тебя в чайную королевы.

- У нее есть своя чайная? - спросила я, следуя за Кеннетом, когда он пошел.

- Она королева. У нее есть все.

- Как вы думаете, почему она стала мишенью? - спросила я.

Он пожал плечами.

- Я не знаю, почему кто-то пришел за ней. Я знаю, что у нее есть все, но, честно говоря, на самом деле это все принадлежит моему брату. У нее просто есть доступ ко всему этому.

Об этом, по сути дела, мне уже говорил Бэйль. Ни у кого не было причины преследовать Линнею, если это не было личным. Но я надеялась, что Кеннет смог бы пролить свет на это.

- Вы разделяете какие-либо опасения королевы? - спросила я.

- Ты имеешь в виду, нет ли у меня ощущения, как кто-то скрывается за углом, поджидая, чтобы схватить меня? - Казалось, Кеннет обдумывал это, но когда опустил на меня взгляд, я поняла, что он усмехался. - Как я могу чувствовать себя в опасности, когда я знаю, что ты защищаешь меня?

- Я здесь, чтобы защищать королеву.

- Технически ты здесь, чтобы помочь королевской семье, которая включает и меня.

- Вы так и не ответили на мой вопрос, - сказала я. - Вы думаете, здесь что-то происходит?

- Я думаю, что нашу охрану ужасно тренировали и командовали ею уже много лет, - сказал Кеннет, казалось, он необычайно тщательно подбирал слова. Обычно он говорил первое, что приходило в голову, но сейчас он выглядел осторожным.

- В результате бездарности охранников, - продолжил он, - совершенно вероятно, что что-то происходит. Но практически невозможно понять, чему причиной является не компетенция, а чему - гнусные намерения.

- Бэйль сказал мне, что ваш брат отказался вносить изменения, - сказала я. - Если охрана ужасна, знаете ли вы почему?

- Точное направление мыслей моего брата всегда было для меня загадкой, - сказал Кеннет со вздохом. - Я знаю, что в своей речи на коронации он пообещал продолжить правление нашего отца, поддерживая все, что он начал. Но почему король отказывается меняться перед лицом всех доказательств, говорящих ему, что это необходимо... - Он замолчал.

Он остановился и повернулся ко мне, его голубые глаза мягко смотрели:

- Ты должна понять. Наш отец был трудным человеком, и Микко попал под влияние... трудностей отца. Микко так и не научился выражать свои взгляды и чувствует себя не комфортно от изменений или ответственности.

- Это не соответствует хорошим качествам короля, - заметила я.

- Нет, не соответствует. - Кеннет на мгновенье горько улыбнулся, но тут же все исчезло. - В любом случае, я не имею права плохо говорить о короле - моем брате или моем отце.

- Спасибо, что были со мной откровенны, мой господин, - сказала я, поскольку Кеннет был более честен со мной о своей семье, чем многие другие члены королевских семей, с которыми я сталкивалась.

Он остановился, повернувшись ко мне, поэтому я сделала то же самое.

- Ты знаешь, что на самом деле не должна этого делать. Ты можешь называть меня просто Кеннет. Я чувствую, что мы находимся в дружеских отношениях.

- Это выглядит слишком рисковано, чтобы согласиться, - сказала я. - Вы принц, я следопыт из соседнего племени. Было бы очень неблагоразумно для нас двоих продолжать наше общение, поэтому было бы лучше не переносить ланч... встречу.

- Это несправедливо. - Иронически сказал Кеннет. - Я не вижу абсолютно никаких причин, почему мы не можем быть друзьями.

- Все дело в том, что меня могут посадить в тюрьму, а вы можете быть лишены своего титула, - напомнила я ему. - Это звучит, как уважительная причина.